Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли
Один из монстров отвлекал часть людей на себя, давая возможность собратьям выстоять. Три различимые полосы-шрама на морде подсказали, что это был наглец из двадцать второй клетки. Вот только… она теперь знала, как его звали…
– Айлен! Слева! – крикнула Туён, видя, что монстр не замечает ещё одного противника.
Монстр ловко для своей туши увернулся, избегая смертельного удара, но противников всё равно было много. Туён рванула на подмогу, на ходу поднимая валяющийся у убитого человека меч. Радость заключенных при виде помощницы сменилась отборной руганью: подмога пришла к монстру, а не к ним.
– Отступить! – раздался громкий голос иритана, но на него никто не обратил внимание.
Люди выбивали себе право жить, а монстры пытались это право отстоять. Пользуясь тем, что основное внимание у заключенных было обращено всё ж на более крупную по размерам угрозу, Туён наносила людям несмертельные ранения, стараясь просто вывести из строя. Вот только Айлен испытывал более кровожадные стремления и сразу же добивал раненых противников, даже если те больше не в состоянии были напасть.
– Танэри Ли! Прикажи монстрам отступить! – крикнул иритан.
Туён обернулась. Это чуть не стоило ей жизни. Её противник коротко взмахнул мечом, собираясь разрубить девушку, что выбрала не ту сторону, но не успел… его голова издала жуткий хруст, сплющиваясь в лапах Айлена. На миг зависла тишина, в которой отчетливо раздался короткий рык монстра, так поразительно похожий на презрительное фырканье человека…
– Разойтись! – снова приказал иритан людям, а потом посмотрел на Туён и повторил: – Танэри Ли, скажи монстрам отступить!
Выжившие заключенные стали пятиться назад к воротам, продолжая крепко сжимать оружие.
– Айлен, нужно отступить, – тихо сказала Туён, подходя к нему ближе. Монстр зарычал в ответ. Остальные подхватили. – У них арбалетчики, – продолжила она, когда он стал тише. – Видишь. Там сверху. По приказу иритана всех убьют. Ты же не хочешь этого? Эту битву мы не выиграем. Нужно позволить себя увести. Но я что-нибудь придумаю. Обещаю… – видя, что он почти принял это, повторила: – но сейчас нужно отступить…
Айлен что-то прорычал и отправился к своим, остановился рядом с монстром, что был немного ниже остальных, и прижался на мгновение к нему плечом. Туён догадалась о смысле жеста, догадалась и по отношению к кому он был. Веланна…
Темные снова образовали круг, защищая Первого, но при этом нервно переминались, ожидая… Айлен часто поворачивал голову в её сторону, словно напоминая, что она обещала… Остальные же просто верили Айлену… Туён обводила их глазами, с каждой секундой всё больше волнуясь, а потом пришло осознание. Изумленный выдох сорвался с губ. Прошлое и будущее встретилось в этой точке спустя тысячелетия. Это были те самые эльфы, что защищали Элгараана в последний день Изумрудной долины. И они справились со своей задачей: не позволили прерваться ритуалу.
Заключенные сменились танэри, которые несли в руках колбы со снотворным. Айлен сначала зарычал и в ярости повернул морду к Туён.
– Обещаю, – одними губами произнесла она, почему-то зная, что он поймет.
Короткий рык бывшего Главнокомандующего Изумрудной долины успокоил монстров. Они позволили себя усыпить.
Глава 18
Окраина Изумрудной долины, лес Брендиан, 131 г Священного века
Создания, порожденные тьмой, подходили всё ближе, её девочки уже не могли остановить натиск.
– Уходите дальше, на территорию людей! – крикнула Ванора. – Я задержу их!
– Мы не оставим тебя!
Фелисса. Самая юная ведьма, но такая талантливая. Из неё получится хорошая Верховная ведьма. Та, что будет защищать ковен по призванию, а не по праву рождения. Сильная. Это хорошо. Ванора грустно улыбнулась.
– Уходите.
– А как же ты? – подскочила к ней Фелисса, отвлекаясь от боя, пользуясь тем, что огненный защитный круг сдерживает наплыв монстров.
– А я продам свою жизнь подороже, – Ванора снова улыбнулась.
– Что?.. Нет… Мы вместе… Нас ещё много… Ты не можешь…
– Ещё… – с тоской в груди повторила Ванора. Каждую смерть сестры она чувствовала, как свою. Ванора ласково коснулась щеки Фелиссы. – Так нужно. Когда-нибудь ты поймешь… А теперь уходите, чтобы моя смерть не стала бессмысленной…
Фелисса что-то ещё кричала ей, плача и умоляя, но её насильно уводили за собой остальные.
Верховная ведьма проводила взглядом своих сестер по ковену, шепча им вслед благословение. Пока жива хоть одна из них, будет жить и Ванора, частичкой в душе, воспоминанием, магией, что связывала каждую из них. Слез не было. Она чувствовала, что этим всё и закончится, ещё в тот день, когда Элгараан пришел узнать про свои видения.
Ящерицы рвались к виднеющейся впереди добыче, но натыкались на невидимую магическую стену и загорались. Охваченные пламенем твари вносили хаос среди сородичей, но этого хватало ненадолго. Ванора видела, как с каждым новым монстром истончается её защита.
Земля вдруг содрогнулась и пришла в движение, трескаясь и местами проваливаясь. В первые минуты ведьма, да и сами монстры не могли устоять на ногах, постоянно заваливаясь. А потом каменные породы стали вгрызаться в небо, отрезая от остального мира и запечатывая внутри тьму, что поглотила некогда благословенную землю эльфов.
Ванора не могла поверить в происходящее… Она не так хотела… Нет… Нет… Страшный крик вырвался наружу, пытаясь погасить разлившуюся внутри боль… Только не это…. Её Элгараан остался внутри… Её… Пожертвовал собой, долиной, чтобы спасти остальных, спасти людей… спасти свою девчонку… Нет… Не так… Не так должно было быть… Может, если бы Ванора сразу сказала ему, что выбрала жертвой Риану, то он не стал бы… и тогда нашел бы другой способ…
Собственные слова всплыли в памяти.
– Твоё будущее… Они показывают тебе твоё будущее, Элгараан…
Ведьма запрокинула голову и громко, горько, безумно расхохоталась. Проклятое провидение… Глупая, думала, что сможет хоть что-то изменить, что сможет спасти любимого… Конечно, всё произошло так, как было и задумано… Выборы, которые им дали, были предопределены. Она, Элгараан, будущее, что часть его прошлого… и юная ведьма, которая родится для него только спустя тысячелетия…
Но если это конец, если Элгараану суждено стать монстром, то как тогда он вспомнит, как сможет провести ритуал? Прежнюю жизнь, воспоминания, чувства и привязанности, магию… всё поглотит тьма, как только он обратится. Останутся только инстинкты, желание убивать и слепая ярость.
Ванора снова разразилась смехом. Она наконец-то поняла, какая именно роль отведена была ей… А её слова про жизнь, которую она продаст подороже – теперь обрели истинный смысл.
Смех оборвался.
Нет сильнее заклинания, чем то, что идет от всего сердца. Нет сильнее магии, чем та, что
