Вынужденный договор с демоном - Ирэн Блейкстар

— Конечно, конечно… Но вот мисс Янию я не могу поздравить, — с беззаботной веселостью произнес Айдер, казавшийся сейчас мальчишкой. — Мисс, я вам искренне сочувствую, ведь вы даже не понимаете, в кого вляпались.

Я опешила от такого изящного оскорбления и даже не нашлась что ответить. Зато Райден напрягся (хотя, казалось бы, куда уж больше?), сильнее прижал меня к себе и прошипел, правда тоже не переставая улыбаться:

— Весьма признателен за заботу о благополучии моей невесты, Шэн'Зот. Но поверь, её проницательность куда выше, чем ты предполагаешь. В отличие от некоторых, она знает, с кем имеет дело. — Рука на моей талии стала словно железной, причиняя боль. — А тебе впредь советую быть крайне осторожным в словах в адрес моей женщины. Иначе я сочту это угрозой. Тебе ли не знать, как я на это отвечаю?

— Неужели рискнешь местом архонта и вызовешь меня на дуэль? — счастливо улыбнулся Айдер и подмигнул мне. — Мисс Яния, если я устраню эту… проблему, вы пойдете ко мне работать? Мне очень нужны талантливые специалисты.

От такой откровенной наглости мой демон зарычал, а его одежда начала опасно тречать. Я прекрасно понимала: Айдер зачем-то специально провоцирует Райдена. Нужно было что-то предпринять, пока эти двое вновь не устроили драку, как это было в Палате Собраний.

— Простите меня. Я отлучусь ненадолго, проверю прическу, — произнесла с любезной улыбкой, отдирая от своей талии вцепившуюся железной хваткой руку.

Нехотя, но меня отпустили. Я решительно и не оборачиваясь направилась на выход из зала. Конечно, было страшно оставлять двух заклятых врагов наедине, но возникло стойкое убеждение, что без меня Райден будет более сдержанным.

Дамские комнаты в Большом дворце состояли из нескольких помещений. В первой, самой большой комнате среди кадок с растениями стояли многочисленные диванчики, где уставшие дамы могли присесть для отдыха. В этом помещении две стены были зеркальными. Во второй комнате тоже имелись зеркала, а ещё тут по периметру стояли умывальники с небольшим фонтанчиком в центре. Ну а в последней была уже сама уборная.

Уход мне был нужен как предлог. Потому, зайдя в первую комнату, я направилась в самый дальний, пустовавший угол, где с наслаждением присела на диванчик. Ноги гудели, спину ломило, и очень хотелось просто лечь, закрыть глаза и забыться.

Не успела я расслабиться, как рядом со мной кто-то присел. А следом раздался низкий грудной голос:

— Забавно… Не думала я, что Райден Ван'Мортис действительно решит остепениться.

Вздрогнув, я распахнула глаза и уставилась на женщину в красном откровенном платье, с любопытством меня рассматривающую. Кажется, это Летиция, жена брата губернатора.

Интересно, что ей от меня нужно?

ГЛАВА 53

Оборотница бесцеремонно меня рассматривала, словно диковинную зверушку. Я не осталась в долгу и не стала изображать из себя скромницу, тоже в ответ рассматривая Летицию.

Она оказалась роскошной женщиной: яркой, привлекающей к себе взгляды и ослепляющей неотразимой красотой и баснословно дорогими рубиновыми украшениями. На любой другой женщине настолько вызывающее откровенное платье с глубоким декольте, чудом не падающее с тела, смотрелось бы вульгарным. Но только не на оборотнице. На ней оно довершало дерзкий образ жгучей брюнетки, что блистала подобно звезде. Ради такой женщины мужчины были готовы на любое безумство, лишь бы она им просто улыбнулась.

— Хм. Однозначно в тебе что-то есть… — задумчиво произнесла она, оценив мой ответный уверенный твердый взгляд. — Но не могу понять, что именно.

Летиция не сводила с меня немигающих прищуренных глаз. Ну а я гадала: зачем ей понадобилась я?

— Так что же в тебе заинтересовало Стального, раз он тебя сделал невестой? — пробормотала она отрешенно.

«Это не я такая, это обстоятельства вынудили Райдена так поступить», — подумала я об истинных причинах, но просвещать её не стала.

Впрочем, мой ответ ей и не требовался. Она сама пыталась решить загадку странного выбора Райдена.

То, что не просто так, было понятно сразу. Я перевела взгляд за спину Летиции: там, по периметру, на свободных диванчиках расселись шесть других шикарных оборотниц. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — охрана. Девицы одним взглядом разворачивали любую даму, желающую не то что присесть вблизи от нас, а даже просто пройти близко.

Молчание затягивалось. Я все ждала, когда последует продолжение начатого Летицией разговора. Ну или предложение, от которого не смогу отказаться. Но оборотница не спешила начинать общение.

Когда же молчание надоело, я напрямую спросила сама:

— Вы со мной о чем-то хотели поговорить?

— Скорее предупредить, — хмыкнула Летиция.

— Я вас слушаю…

— Мариниэль очень опасный противник, девочка, — хищно улыбнулась оборотница, обнажая клыки. — За милой внешностью скрывается расчетливая и корыстная тварь, которую хочется придушить. — Послышался скрип зубов. — И эта тварь, кстати очень упорная, одержима Райденом Ван'Мортисом. Впрочем, я её в этом прекрасно понимаю, он шикарный самец…

Последние слова резанули слух. И я неожиданно поняла две вещи. Первое: Летиция ненавидит эльфийку. Причем это понимание пришло на интуитивном уровне. Но я ни секунды не сомневалась, что такие яркие чувства у оборотницы к эльфийке связаны с чем-то личным. Ну и второе: мне неприятно видеть, как на моего демона облизывается посторонняя женщина. Очень захотелось приложить эту Летицию магическим импульсом. Да так, чтобы она впала в беспамятство и напрочь забыла об Райдене.

Собственные чувства и желания меня обескуражили. Не замечала раньше от себя кровожадности.

— До сегодняшнего дня я вообще не знала о существовании данной мисс. — Я постаралась ответить сухим, безразличным голосом. — Что же до её желаний… Если Райден не сделал предложение мисс Мариниэль, значит, в ней не заинтересован.

— А в тебе, хочешь сказать, заинтересован?..

Я не ответила. Лишь красноречиво изогнула бровь, намекая: ну так это меня перед всеми назвали невестой, а не эту настойчивую даму.

Летиция хмыкнула и серьезно добавила:

— Не стоит недооценивать Мариниэль, у неё много покровителей, готовых ради неё на всё. Эта дрянь питает слабость к деньгам и власти. Именно поэтому она так одержима Стальным Райденом. Он олицетворение всего и сразу. А ещё молод и невероятно красив. Поэтому ты, девочка, препятствие на пути Мариниэль. Которое она постарается устранить любым способом.

От такой откровенной правды стало неуютно. Все же не мне тягаться с могущественными разумными.

— Зачем вы мне помогаете?..

— Не тебе, девочка, — усмехнулась Летиция. — У меня с этой тварью свои, личные счеты. И любой провал Мариниэль — бальзам на душу. Поэтому, если что-то узнаю о планах этой твари, я тебе сообщу.

— И что я