Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Действительно, как? — поморщился он. — Ты и правда не изменилась, Джианна, — отметил сердито.

— Райнер, не стоит, — воспротивился Фалко.

— Смерть — не то что способно заставить измениться, — продолжая улыбаться, пропела я. — Но выбор за тобой, Райнер. Либо погибнуть в заведомо нечестном бою, либо рискнуть свободой и применить скрытое преимущество в моём лице. Много ли ещё ты знаешь гладио, способных на убийство мастера?

Яростно рассмеявшись, он крепко сжал мою руку. И я тут же обратилась копией его кинжала.

В этот момент в дверь постучались. После пары секунд замешательства Фалко отправился открывать. В коридоре ожидал Людвиг. Он предстал в полевой форме и с оружием на поясе.

— Можно начать раньше, Джерхолд, — предложил он. — Мы не обязаны подстраиваться под зрителей.

— Я не против, — отозвался Райнер, вкладывая меня в ножны. — Дай мне десять минут на сборы.

— Жду, — холодно улыбнулся Людвиг и поспешил уйти.

Капсула с ядом лопнула, соприкоснувшись с моим лезвием. Партия началась.

Глава 11

/Джианна Аскания/

— Пусть победит достойнейший, — Райнер протянул руку Людвигу.

Тот смерил его снисходительным взглядом и просто повернулся спиной, направившись к стартовому кругу. Похоже, не сомневался в своей победе.

— Я что-то не то сказал? — пошутил Райнер почти неслышно.

Если бы могла говорить, ответила бы, что укол засчитан. Но по итогу всё решит дуэль. Кто выживет — тот и прав. Конечно, правила не обязывали к убийству, скорее, выступали против него, но всем было очевидно, что каждый попытается избавиться от противника раз и навсегда.

Райнер занял стартовый круг на поле. Его рука с силой стиснула мою рукоять. Не больно, но неприятно. Даже показалось, он хочет вытянуть меня из ножен и выбросить. Только, само собой, не решился, отпустил рукоять и положил руку на эфес меча.

Раздался сигнальный гудок. Мужчины выхватили оружие из ножен и двинулись друг к другу. Если Людвиг действительно причастен к отравлению, значит, он должен избрать тактику выматывания противника. Лично я поступила бы именно так. Бывший не подвёл, действительно то нападал, то отступал, не позволяя Райнеру быстро завершить бой. Действие лечебных настоев не безгранично, вот и мой протеже начал уставать. На его лице выступила испарина, дыхание участилось, когда Людвиг будто только разогрелся.

— Теперь я уверен, нападение — твоих рук дело, — поддел Райнер, парируя удар сверху.

Людвиг не стал продолжать атаку и отступил. На его губах мелькнула улыбка, в глазах вспыхнуло злое веселье.

— Нападение? На кого? — поинтересовался он наигранно невинным тоном.

— На меня. Я отравлен, но ты в курсе, — хмыкнул Райнер. — Потому и не позволил перенести дуэль. Но чего ещё ожидать от насильника? — протянул иронично и замолчал, когда Людвиг вновь ринулся в атаку.

На этот раз мой бывший направлял один удар сверху за другим, пытаясь пробить защиту Джерхолда, но тот держался. Правда, не мог провести ответные выпады из-за скорости и силы противника.

— Как ты смеешь? — прошипел Людвиг и еле успел закрыться щитом, когда вокруг Райнера поднялась магическая волна.

— Это как ты посмел воспользоваться доверием невинной девушки? — отозвался Райнер, в несколько стремительных шагов сокращая расстояние между ними, и выкинул вперёд свободную руку.

Концентрированный магический удар рассеял созданную вокруг Людвига защиту. Тот отпрянул, рыкнул, взмахом меча отбивая выпад оружия врага, и отступил на несколько шагов, вновь увеличивая расстояние между ними.

— Мария сама ко мне обратилась, — продолжил Райнер, опуская меч. Он тяжело дышал, со лба скользили ручейки пота. — Как когда-то к тебе…

— Вы даже не знакомы, — качнул головой Людвиг, резко подняв руку вверх.

И вдоль покрытия поля понёсся водяной вал. Райнер подался вперёд, вливая силы в защитное плетение. Но стоило опасть валу, как на купол налетел Людвиг. Защита лопнула. Райнер среагировал вовремя, но оступился. Лезвие меча скользнуло по его плечу. Он выругался под нос, но лишь отступил, отбивая следующий удар противника.

— Познакомились недавно. Как ты умудрился отвернуть от себя такую красавицу? Она говорит о тебе с нескрываемым омерзением.

Сомневаюсь, что Мари наболтала всё это, но ложь Райнера произносилась не для дезориентации, а ради выведения Людвига из себя. Он действительно злился, но не спешил совершать ошибки.

— Омерзением? — рассмеялся он яростно. — Её стоны говорили об обратном.

Я взбесилась, да и Райнер, кажется, тоже, потому что молниеносно бросился к врагу, придавая себе ускорение магическим всплеском. Мечи вновь схлестнулись, сталь заиграла в мотиве смерти. Людвиг отошёл от своей изначальной стратегии и теперь беспрестанно бил по левой раненой стороне, стремясь прорвать оборону уступающего в силе из-за отравления Райнера. В какой-то момент ему удалось. Рука Джерхолда дрогнула, а он сам стремительно отпрянул, чтобы избежать нового ранения. Людвиг развернулся, выбивая меч из его рук пинком ноги. И, продолжая движение, он выкинул оружие следом за отступающим противником. Кончик лезвия беспощадно пронёсся по груди Райнера, бросая его на спину.

«Вставай!», — потребовала я, впившись в его бедро.

Райнер выругался под нос, но опомнился и перевернулся, опуская руку. И я мгновенно перетекла в неё, буквально срастаясь с его кожей.

— Умри! — прорычал Людвиг, продолжая наступать.

Райнер только подскочил на ноги, не успел обрести опору, но мне удалось рвануть его в сторону. Меч пронёсся возле его горла. Этот удар должен был стать решающим, Людвиг вложился в него во вред себе, повернувшись к врагу плечом. И предоставил возможность для атаки. Райнер не подкачал. Шаг вперёд, удар кинжала в бок. Лезвие вошло в плоть по рукоять, но на этом я не остановилась, удлинилась, проносясь сквозь мышцы и жилы. Людвиг закричал от боли. А Райнер вырвал кинжал из раны, метнулся в сторону, избегая опустившегося сверху меча, и тут же поднял щит, закрываясь от разошедшейся в стороны паровой волны. Людвиг успел поднять меч для нового удара, попытался отступить, но припал на раненую ногу. Райнер не собирался давать ему времени, чтобы собраться. Рывок, и кинжал вошёл в живот врага. Мысленно возрадовавшись пиру, я расширила лезвие, вмиг разрезая кишки. Новый вскрик боли Людвига пронёсся песней триумфа в воздухе. А Райнер, продолжая атаку, вырвал кинжал и загнал его в грудь противника. Я со злым удовлетворением добралась до сердца бывшего жениха и беспощадно проткнула его.

—