Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины - Ри Даль

— Это она? — спросил он, не тратя времени на приветствия.

Я кивнула, вытирая слёзы.

— Да. Её укусила жёлтая гадюка. Я пыталась помочь, но… ей становится всё хуже.

Знахарь шагнул к кровати, отодвинув меня без лишних церемоний. Он осмотрел укус, приподнял повязку, понюхал рану и нахмурился. Затем приложил руку к лбу Санны, проверяя жар, и покачал головой.

— Плохо дело, — пробормотал он. — Слишком много времени прошло. Яд уже не остановить. Я могу дать травы, чтобы облегчить боль, но… — знахарь замолчал, глядя на меня. — Простите. Тут ничто не поможет.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Его слова взорвались бомбой у меня в голове.

— Что значит «не поможет»?! — голос мой сорвался на крик. — Вы знахарь! Вы должны её спасти!

Я шагнула к нему, сжимая кулаки. Хотелось схватить его за грудки, встряхнуть, заставить что-то сделать. Мужчина поднял руки, отступая назад.

— Я знахарь, а не маг! — огрызнулся он. — Яд жёлтой гадюки убивает за час! Чудо, что девочка вообще ещё дышит! Я бы мог что-то сделать в самые первые минуты. Но теперь… слишком поздно.

— Слишком поздно?! — закричала я, чувствуя, как ярость захлёстывает меня. — Вы даже не попробовали! Дайте ей хоть что-то! Травы, зелья, что угодно!

— Здесь только магия излечит, — ответил он спокойно. — Но, боюсь, даже для этого времени уже не осталось.

— И вы просто уйдёте?.. — я не могла поверить, что всё закончится вот так.

Знахарь пожал плечами:

— Ну, за осмотр всё равно нужно платить. Два целлата.

В эту секунду мой гнев сменился отчаянием.

— У меня нет денег, — призналась я, опуская глаза.

— Нет денег? Так зачем же вы за знахарем посылаете? — возмутился этот пройдоха.

— А зачем вы соглашаетесь ехать, если знаете, что надежды нет? — чуть снова не выкрикнула я, но как-то поборола этот порыв.

Знахарь оглядел меня пристально и беспристрастно:

— Я должен был убедиться, что это действительно укус жёлтой гадюки. Здесь много разных змей, возможно, укус оказался бы не столь опасным. Но сейчас я вижу, что всё действительно плохо и не имею права скрывать от вас это.

Я с трудом проглотила ком в горле. Пожалуй, он был прав. А вот я совершенно не подумала о том, как буду расплачиваться.

— Я могу… — Начала осторожно. — Могу дать вам соленья. Огурцы, капусту. Они вкусные, клянусь. Это очень редкий и… дорогой продукт.

Знахарь посмотрел на меня с лёгким удивлением и хмыкнул.

— Ладно. Возьму оплату тем, что есть. И… — он глянул на Санну, затем — снова на меня. — Мне правда жаль.

— Вы сделали, что смогли, — обронила бесцветным голосом и пошла за бочонком.

Взяла тот, в котором солились огурцы, и отдала знахарю. Он принял мою оплату без особого энтузиазма и вдруг сказал:

— Знаете, я слышал от другой знахарки одну вещь…

— Какую? — тотчас насторожилась я.

Мужчина поджал губы, снова бросил взгляд на бедную девочку:

— Да так, пустяки, думаю. Да и вам это тоже не поможет…

— Скажите же, — потребовала я, цепляясь за любую информацию.

Знахарь уставился на меня серьёзным немигающим взглядом.

— Говорят, есть одно средство против таких укусов. Но тут его днём с огнём не сыщешь. Я точно не знаю, как оно называется, но вроде бы его делают летающие змеи… Как же они называются?..

Он нахмурился, вспоминая. А меня как будто током прошибло:

— Сималины?..

— Точно, — даже обрадовался знахарь. — Сималины. Они вырабатывают такое вещество, чёрное и вязкое, вроде похоже на мёд. Так вот этим веществом обрабатывают раны, и оно может вытянуть яд.

Я слушала и не верила, что лекарство всё время находилось у меня под рукой. Но как я могла знать о таких свойствах сималя?!..

— Но в любом случае это надо делать сразу же, а не спустя несколько часов, — продолжал знахарь. — Да я и не уверен, что оно вообще существует… — он откашлялся и тут же попрощался: — Дивных звёзд.

После чего немедленно направился к выходу, а я бросилась в кухню за сималем. О, Великая Целлиана, ну, почему я не знала об этом раньше?!

Пока возилась с новой повязкой, на этот раз пропитанной драконьими слезами, Тейра, всё это время молчавшая, вдруг разрыдалась.

— Всё будет хорошо, — сказала я, подняв к ней глаза. — Ты ведь слышала знахаря. Он говорил о симале. Теперь всё будет хорошо.

Она отрицательно качнула головой:

— Он сказал, что поздно…

— Не поздно, — упрямо твердила я, продолжая работать. — Ничего не поздно… Пока Санна жива…

— Зина… — жалостливо выдохнула Тейра. — Я… я не могу на это смотреть, — пробормотала она, закрывая лицо руками. — Прости меня. Я останусь, если нужно, но…

Я посмотрела на неё. Её лицо было мокрым от слёз, а руки дрожали. Я знала, что ей надо домой — у неё бабушка, за которой нужно приглядывать. И я видела, как тяжело ей здесь.

— Иди, Тейра, — тихо сказала я. — Спасибо тебе за всё. Иди домой. Я справлюсь.

Она кивнула, всхлипывая, и выбежала за знахарем. Дверь хлопнула, и я снова осталась одна. Одна с Санной, чьё дыхание становилось всё слабее, но теперь у меня была хоть крупица настоящей надежды. Крохотная крупица — мельче пылинки, но она была. И я искренне верила, что не может случиться такого, чтобы невинная девочка, только-только вдохнувшая полной грудью свободу, покинула этот мир настолько быстро и нелепо.

— Целиана, — прошептала я, закрывая глаза. — Ты говорила, что я справлюсь. Ты сказала, что я смогу. Пожалуйста, помоги мне.

Я вспомнила голос богини — тёплый, материнский, полный надежды и сострадания. Я слышала великую богиню и впервые взывала к ней, но она не откликалась. Да, боги не должны вмешиваться в ход событий… Но ведь сейчас происходила вопиющая несправедливость! Не может, не может Санна умереть! Не может! Сималь поможет ей…

Санна снова начала бредить, её голос стал громче, но всё ещё слабый, как шёпот умирающего.

— Сыны Пламени… —