Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины - Ри Даль

Тейра кивнула, и мы принялись обсуждать детали. Она обещала принести ещё овощей, а я — поэкспериментировать с капустой и свёклой. Разговор тёк легко и я всё чаще ловила себя на мысли, что чувствую себя абсолютно на своём месте.

Ночь прошла спокойно. Санна спала в комнатке Ниры, я — в хозяйской спальне, где до этого ночевал Райланд, стараясь не думать о том, что подушка всё ещё хранила аромат его волос.

Утром я проснулась от пения птиц и запаха росы, что тянулся через открытое окно. Тейра зашла за нами с корзиной. Я взяла свою корзину, сунула в карман кухонный нож и позвала Санну. Девочка вышла, всё ещё сонная, но послушно пошла за нами.

Горы Тихой Мельницы были не такими уж высокими, но густо поросли лесом. Тропа вилась между соснами и елями, пахло хвоей и влажной землёй. Солнце пробивалось сквозь ветви, рисуя пятна света на мху. Тейра вела нас уверенно, рассказывая о звёзднице.

— Она любит тень и воду, — говорила она. — У ручья найдём целые заросли. Главное — не спутать с горьколистом, тот ядовитый. У звёздницы ягоды блестят, как жемчуг, и пахнут сладко.

Я слушала, вдыхая лесной воздух. Санна плелась сзади, но я заметила, как она иногда наклоняется, разглядывая цветы или камни. Это был добрый знак. Может, природа её немного растормошит.

Через час мы вышли к ручью. Вода журчала, перекатываясь по камням, а вдоль берега росли кусты с мелкими синими ягодами. Я пригляделась: ягоды и правда блестели, как жемчуг, с лёгким синим отливом. Я сорвала одну, понюхала — сладкий аромат, с ноткой мяты. Попробовала. Вкус был как у клубники, но с кислинкой и чем-то… искристым, будто язык покалывало.

— Это она, — подтвердила Тейра. — Собирайте, только не объедайтесь, а то сил столько будет, что спать не сможете.

Я улыбнулась и протянула ягоду Санне.

— Попробуй, милая, — сказала я.

Санна взяла ягоду, покатала в пальцах, потом сунула в рот. Её глаза чуть расширились, и она кивнула.

— Вкусно, — пробормотала она.

Мы принялись собирать. Ягоды были мелкие, но их было много. Я наполняла корзину, представляя, как сварю из них варенье. Тейра напевала что-то весёлое, а я подхватывала, хотя слов не знала. Санна молчала, но работала ловко, и я заметила, как её щёки порозовели. Лес, ягоды, ручей — всё это было как лекарство. Я чувствовала, как сама оживаю, а Санна… Санна, кажется, начинала доверять.

Мы собрали три полные корзины, когда Тейра предложила передохнуть. Мы сели на камни у ручья, я достала хлеб и сыр, что захватила из дома. Санна ела молча, но уже не отводила взгляд.

— Хорошо тут, правда? — сказала я.

Санна кивнула, глядя на воду. Я почувствовала, как между нами протянулась тонкая ниточка. Не дружба, не любовь — пока просто… неотторжение. И этого было достаточно.

Мы сидели, наслаждались трапезой. Я и Тейра беззаботно болтали, когда вдруг Санна вскрикнула, резко отшатнувшись. Я вскочила, сердце заколотилось.

— Что такое?! — переполошилась я.

Девочка держалась за ногу, её лицо побледнело.

— Змея… — прошептала она, указывая на траву.

Я посмотрела — чёрная тень мелькнула и скрылась в кустах. Тейра ахнула, бросившись к нам.

— Какая змея?! — запаниковала она. — Чёрная? С жёлтыми пятнами?

Санна кивнула, а с лица Тейры тут же отхлынула вся краска.

— Это жёлтая гадюка! — выдохнула она. — Яд у неё… Ох, Зина…

Я почувствовала, как кровь стынет в жилах.

Нет, только не это….

— Спокойно, — сказала я, борясь с паникой. — Тейра, помоги мне её поднять. Надо домой, быстро.

Я наклонилась к Санне. На её лодыжке были два маленьких прокола, кожа вокруг них уже покраснела. Девочка дрожала, её глаза наполнились слезами.

— Больно… — прошептала она.

— Держись, милая, — сказала я как можно уверенней. — Всё будет хорошо. Обещаю.

Тейра помогла поднять Санну, но я знала, что идти она не сможет. Я подхватила девочку на руки — она была лёгкой, как пёрышко. Тейра схватила корзины, и мы бросились назад по тропе.

Мои ноги сами несли меня, хотя сердце колотилось так, что казалось, сейчас разовёт грудную клетку. Я вспоминала всё, что знала о змеиных укусах. В прошлой жизни я читала об этом в книге по первой помощи — как учительница, я должна была быть готова ко всему. Но это был другой мир. Что, если яд здесь сильнее?..

— Тейра, что ты знаешь про эту гадюку? — спросила я на бегу.

— Яд убивает за день, если не лечить… — прошептала она. — В Галесе есть знахарь, но до него три часа…

Три часа. У нас не было трёх часов. Я стиснула зубы, прижимая Санну к себе. Её дыхание было частым, а кожа становилась холодной.

— Успеем, — сказала я, хотя сама не верила. — Сейчас что-нибудь придумаем.

Мы добежали до деревни за полчаса. Я ввалилась в дом, уложила Санну на кровать. Девочка уже не открывала глаза, только слабо стонала. Я сорвала с неё башмак и откинула подол платьишка. Укус покраснел, кожа вокруг опухла, а вены начали темнеть, как будто яд расползался по телу.

— Тейра, принеси нож, чистую ткань и кипяток! — крикнула я.

Тейра метнулась к кухне, а я опустилась на колени рядом с Санной. Мои руки дрожали, но я заставила себя сосредоточиться. Вспомнила: при укусе змеи нельзя отсасывать яд — это миф, можно только заразиться. Но нужно замедлить его распространение. Я схватила пояс от своего платья, туго перетянула ногу выше укуса, чтобы кровь текла медленнее. Санна вскрикнула, но я держала её крепко.

— Потерпи, милая, — шептала я. — Я с тобой.

Тейра принесла нож и ткань. Я обдала лезвие кипятком, чтобы обеззаразить, и сделала два неглубоких надреза крест-накрест на укусе. Кровь потекла, тёмная, почти чёрная. Я надавила на рану, выдавливая яд, и промыла её кипячёной водой. Санна дёрнулась, но я не останавливалась. Потом наложила чистую повязку, смоченную в отваре трав, которыми прежде обрабатывала раны на теле Райли, — может, помогут снять воспаление.

Но я знала: этого мало. Яд уже в крови. В прошлой жизни я бы вызвала скорую, но здесь… Здесь была только я. И мои знания.

— Мне нужно что-нибудь… — пробормотала я, экстренно сообраая. — Что-то такое… — и тут у меня возникла мысль,