Пирог с корицей - Аля Гром

— Нет, — отрицательно покачала головой Ярмилка, — я слишком нервничала, и есть совсем не хотелось.

— Так боялась свидания со мной? — насмешливо спросил Самуэль.

— Нет, — снова сказала Ярмилка, — просто все это показалось мне таким странным. Как будто это писали не Вы. Но я не посмела ослушаться.

— Ты права. Это был не я, — признался принц и добавил с горечью, — Кто-то сумел выманить тебя из дворца и видимо рассчитывал, что проголодавшись, ты не удержишься и съешь хоть кусочек еды из той корзинки. Я отправил охрану проверить место, где у вас был «пикник». Уверен, что все подтвердится, и мы докажем невиновность твоей горничной (хотя я бы уволил ее за то, что она своровала часть еды!) и покушение на тебя, — он немного помолчал, а потом добавил, наклонившись к самому уху девушки, — И это самая ужасная часть, потому что теперь я даже не представляю, как тебя охранять. Кто-то из твоих конкуренток настроен очень серьезно.

Ярмилка вздрогнула, и в ее глазах блеснули слезы. Ей так хотелось поговорит с принцем наедине! О них, о их дружбе, об этих годах, и о том, что она… не хочет быть королевой. Но с чего начать — она не знала. Тем более, начинать такой разговор при Его охране — было неправильно.

В этот момент к принцу подошел человек в форме и что-то зашептал. Самуэль кивнул стоящим на дверях охранникам, и они пропустили Его и Ярмилку во внутрь. Когда за ними двумя закрылась дверь, принц обернулся к Ярмилке, а Уля упала на колени перед вошедшими.

— Я был прав, вся еда отравлена, а значит, покушались на тебя, — отрывисто произнес он, — Что будешь делать с этой воровкой? — кивнул он на Улю.

— Я… Я не думаю, что она это специально сделала, — неуверенно прошептала Ярмилка, — Просто что-то осталось в корзинке… Я ведь Вам не все рассказала, Ваше Высочество, — поспешно добавила она.

Принц в удивлении поднял брови.

— Да, когда Уля раскладывала еду, из леса выскочил волк. Ну, тот самый, которого Вы мне оставили совсем маленьким волчонком. Помните?

— Да, — медленно согласился Самуэль, — помню.

— Все эти годы он жил со мной. Мы вместе ходили за травами в лес, и он всегда охранял меня. Но в тот день, когда за мной приехали, чтобы отвезти во дворец, он был в лесу, и я боялась, что больше никогда не увижу его. И тут он выскочил из леса! Нашел меня! А Уля, конечно, испугалась. И тогда я велела ей идти во дворец, а она захватила с собой корзину. Видимо, с тем, что там было. Так что, она — не воровка. Я это точно знаю.

— Ну, как хочешь. Если тебя она устраивает, пусть остается.

Самуэль задумался, подошел к окну и долго смотрел куда-то вдаль.

Уля продолжала стоять на коленях, но при этом ее глаза и молитвенно сложенные руки кричали о ее огромной благодарности Ярмилке. А та, та снова больше всего на свете жаждала откровенного разговора с принцем, но не знала, может ли рискнуть. Имеет ли она право говорить с ним свободно и открыто, как в детстве? Может ли она ему безоговорочно доверять? И сможет ли он понять ее? Понять, что у нее есть страхи и желания. Сможет ли он понять и …отпустить её? Смеет ли она попросить его об этом?

— Ладно, — вдруг повернулся к ней Самуэль, — Ты, конечно, все усложнила, но я верен своему слову и не отступлю от него, — с мрачной решимостью заявил он, — Оставайся в своих покоях, ничего не ешь и не пей, кто бы это не принес. Теперь ты будешь питаться за одним столом со мной. И… скоро тебя пригласят на ужин, а там… Там, я думаю, мы придумаем, что делать дальше.

Глава 23. Тайна горничной

После этих слов Самуэль развернулся и вышел из апартаментов Ярмилки.

«Ну вот и поговорили, — кольнула обидная мысль, — опять он всё решил за меня. А моё мнение осталось со мной».

Ярмилка тяжело вздохнула, подошла к кровати и, вопреки этикету, упала на нее раскинув руки.

«Ну как мне отсюда выбраться!?.. Хотя нет, для начала надо понять, как выжить!»

Подошла, всё еще всхлипывающая, Уля.

— Ваша Светлость, — присела она перед Ярмилкой, — Я Вам так благодарна, что Вы меня не прогнали. Я… Я ведь нарочно оставила немного еды, — срывающимся голосом проговорила она, — ее было так много, а я никогда такого не ела. И хотела похвастаться перед девчонками…

— Я тебя понимаю, — повернув к ней голову, серьезно прошептала Ярмилка, — Я и сама столько вкусностей никогда и не ела, и не видела. Я на тебя не сержусь, просто впредь будь осторожнее. Нам просто повезло, что принц меня выслушал.

— Да уж, если бы не Вы — сидеть бы мне сейчас в городской тюрьме, — поёжилась горничная.

— Уля, а ты не видела, кто нам принес эту корзинку? — с надеждой спросила Ярмилка.

— Нет, Ваша Светлость, когда я подошла к Вашим покоям, она уже стояла. А Вы как думаете, кто это мог быть?

— Не знаю. Его Высочество подозревает кого-то из конкурсанток…

— Девушки-маги? — ахнула Уля, прикрыв рот ладошкой, — Как такое возможно?

— Здесь все хотят стать королевой, — передернула плечами Ярмилка и грустно усмехнулась, — Вернее, почти все… Так что, подозревать можно любую. Хотя я не думаю, что это сделала лично какая-то из девушек. Но ведь за каждой из них стоит её род. Братья, отцы, дяди… возможно, это кто-то из них решил помочь.

— Н-но, что нам теперь делать? Ведь если они решили Вас убить, они не остановятся!

— Да, Уля… Ты, наверное, права...

— Ваша Светлость, простите мне мою дерзость, но Вам надо бежать! — в отчаянье прошептала горничная.

Ярмилка встала, молча подошла к окну и задумалась.

«Получается, что меня хотят убить. И, возможно, они постараются сделать это еще раз. А Уля? Она и так сегодня чуть не пострадала. Сначала кусочек канапе чуть не съела — хорошо Тим успел вовремя, а потом чуть под стражу не угодила. Это всё так ужасно. Меня хотя бы принц попытается защитить, а её кто?»

— Ваша Светлость, давайте я приготовлю Вам ванную? Вы ведь полностью вымокли в лесу! Сейчас хоть и лето, а ведь небось в мокром платье-то совсем замерзли! — отвлекла её от этих мрачных мыслей Уля.

Ярмилка только сейчас осознав, что она действительно в мокром платье, с благодарностью кивнула Уле.

— Да, пожалуйста, приготовь мне ванную. А потом… потом ты вернешься