Пирог с корицей - Аля Гром

— Ваша Светлость, а как же Вы? Может я Вам хоть голову помогу помыть, а?

— Нет, Уля. Иди прям сейчас в лес, пока светло. Когда волк придет, отведи его к дому своей матери — просто чтобы он знал, где меня можно будет найти. Поняла?

— Как скажите, — быстро присела Уля с недовольным лицом, — Я мигом, туда и обратно, к ужину вернусь.

— Нет, Уля. Сегодня возвращаться не надо. Я понимаю, какой ужас ты пережила, поэтому даю тебе отпуск — три дня, побудь дома, с матерью. И я прошу, нет приказываю тебе, даже не вздумай возвращаться во дворец, — строго сказала Ярмилка, увидев возмущение на лице служанки.

— Я знаю, что подвела вас, — прошептала горничная, — но я Вас очень, очень прошу, — сложила она обе руки в молитвенном жесте, — пожалуйста, Ваша Светлость, дайте мне еще один шанс! Не прогоняйте, меня, прошу Вас! По ее щекам покатились слезы.

— Ну что ты, Уля, — с нежностью ответила Ярмилка, — я тебя вовсе не прогоняю, — Наоборот, доверяю тебе позаботиться о моем волке. Он все-таки спас нас сегодня.

— Да! — воскликнула девушка, — Это точно! Если бы он не выскочил, я бы точно проглотила тот кусочек еды и …и уже бы умерла, бедная моя мамочка, она осталась бы совсем одна, — еле сдерживая рыдания, прошептала горничная.

— Ну не плачь, Уля, пожалуйста, просто пойди и сделай все, что я попросила. Хорошо? Вот как раз и матушку проведаешь!

— Хорошо, Ваша Светлость, сделаю все, как Вы велите! — и девушка, поклонившись, исчезла из покоев.

Ярмилка убедившись, что дверь заперта, медленно пошла в ванную. Теплая вода, аромат масел и легких треск свечей принес ей умиротворение, которого так не хватало в течении всего дня.

— Ваша Светлость, Ваша Светлость! — разбудил ее стук в двери через некоторое время, — Ваша Светлость, через час ужин с Его Высочеством, он велел Вам быть!

— Да-да, я буду, — встрепенулась она от неожиданности.

«Как же я так неосторожно заснула? — покачала она головой, вылезая из остывшей воды, — Какие все-таки приятные травы и масла добавила Уля в воду, видимо они меня так успокоили, что я и заснула!»

Ярмила вышла из ванной, просушила волосы, выбрала неброское платье, которое была в состоянии надеть без Улиной помощи, и к назначенному времени была готова…

— Тим! Тим! — меня звала девушка, которая утром сопровождала Ярмилу, ее служанка, кажется. Я стоял за деревом и не мог понять, почему она пришла сегодня. Неужели что-то случилось? Не выдержав переживаний, я вышел на видное место, появившись практически перед ее носом.

— А! — вскрикнула девушка.

— Испугалась? — оскалился я.

— Кто вы? — ее голос дрожал, но она пыталась храбриться, — Сейчас сюда прибежит мой волк. Тим! — заорала она неожиданно. Я вздрогнул и усмехнулся:

— Ну, считай, что он уже здесь! — и для убедительности щелкнул зубами.

От страха она прислонилась к дереву и стала беспомощно озираться.

— Тебе никто не поможет, — как можно более жестко сказал я, — И волк — он не прибежит, поверь, я знаю, о чем говорю. Кто твоя хозяйка? Чьи приказы ты выполняешь?

— Ее Светлость Ярмила, маг-целитель.

Но я не зря был оборотнем и тут же почувствовал, что от нее пахнет не только страхом, но и ложью.

— Неет, — протянул я нараспев, — даже не пытайся врать мне! Кто твоя настоящая хозяйка? Та, что велела завести Ярмилу в лес и накормить отравленной едой.

Девушка закрыла глаза и сжалась под моим напором.

— Прошу Вас, пощадите! — прохрипела она.

И это я еще до нее даже пальцем не дотронулся! Да, Роджер Блэк говорил, что у меня подавляющая аура. Интересно, почему она на Ярмилу не действует? Может у нее за все эти годы выработался иммунитет? Хм, вполне возможно, она ведь начинала общение с маленького волчонка. Я рос, аура усиливалась, но для нее это было постепенно, и она привыкла. Точно! Всё всегда легко решается, если просто подумать… Мне показалось, или зверь опять хрюкнул? Он же волк! Откуда же у него такие звуки берутся!?

— Я не знаю, про что Вы говорите, — сделала ещё одну лживую попытку эта лиса.

— Тогда, я сейчас обернусь в огромного серого зверя и растерзаю тебя. Жаль, утром так не сделал, — сказал я разочарованно.

— В-вы? Вы — волк? — дрожащими губами зашептала эта дуреха.

— Я — не волк, я — оборотень. А ты — почти что труп.

— Подождите, раз вы друг Ее Светлости, я всё расскажу!

«Моя мама всю жизнь проработала во дворце, горничной, но последние четыре года были очень холодными, а дворец не топили, потому что королева и принц уехали, а первый министр жил в замке в центре города. Но слуги все равно ходили на работу, убирали пыль и мыли полы, даже ледяной водой, и моя мама стала часто болеть, пока ее не уволили.

Этой зимой мы остались совсем без денег. А нужно было покупать не только еду, но и лекарства. То, что я убиралась в соседских домах — не хватало даже на кристалл тепла. Мне пришлось прийти во дворец и проситься на место моей матери. Но все места давно уже были заняты, и меня никуда не хотели брать. Я ходила почти каждый день и плакала, и умоляла меня принять хоть на какую-нибудь работу. Однажды я потеряла сознание прямо у ворот. От голода. Очнулась на теплой кухне, с чашкой бульона в руке и горячим пирожком. Бульон я выпила, а пирожок завернула для мамы. Кухарка назвала меня «доброй девочкой» и сказала, что поможет мне, но за это я должна буду выполнить одно ее поручение.

— Уля, — сказала она, — через полгода во дворце будет смотр невест, но это — пока тайна. К каждой девушке будет назначена горничная, тебя тоже назначат к одной. Может, тебе покажется, что она хуже других, беднее, или что-то еще. Но ты не должна ни в чем проявлять своего неуважения, наоборот, сделать все, чтобы эта девушка победила! У нее будут и платья, и необходимые украшения… Главное, чтобы она сама хотела победить! Но если она уйдет из дворца — сбежит, например, то тебя тоже уволят…»

— Это печальная история, — кивнул я, — Но она ничего не объясняет!

— Прошу, Вас, дослушайте до конца! На службу-то меня взяли, и деньги на еду у нас появились. Но их было не достаточно для покупки лекарств и для того, чтобы топить дом. Моя мама умирала. Я… Я