Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова
Вокруг них волнами замирала площадь. Ренх-сат, улучив момент, долбанул ментальным ударом, одновременно впечатывая кулак в нос на мгновение затормозившему колдуну — тот должен был бы упасть, но лишь пошатнулся, закрываясь от добивания.
Заорали вокруг норы, и тут же, перекрикивая их, зашумели дармонширцы… змей как-то хитро извернулся, убегая от удара, оказавшись за спиной генерала, — Ренх-сат, мгновенно развернувшись, увидел, как тот мотает головой, приходя в себя. По его лицу лилась кровь, под глазами набрякали синяки. Он зашипел, обнажая зубы то ли в улыбке, то ли в оскале, и Ренх-сат тоже оскалился в ответ.
Вокруг орали, кричали, подбадривали, а дальше, за кругом, все так же бились, так же убивали между тушами инсектоидов — и двое противников снова рванулись в бой. Бросок, удар, еще удар!.. разошлись, сошлись, — противник так и не пробил Ренх-сата сколь-нибудь опасно, но не выдыхался, двигался уверенно, ныряя то вправо, то влево. Генерал, выждав, снова ударил ментально, а следом в висок колдуна полетел его кулак.
Но в этот раз противник отчего-то не дрогнул.
Он даже не уклонился — а когда Ренх-сат почти ощутил, как ломается височная кость колдуна, тот с нечеловеческой ловкостью отклонился назад и мощным ударом в подбородок справа свалил генерала на землю.
Удар был такой силы, что у тиодхара на несколько мгновений остановилось дыхание. В глазах расплывалось, рот заполнился кровью. Он еще пытался встать, еще не понимал, что проиграл, — но тело не слушалось, а он упорно поднимался… встал на четвереньки, и его вырвало. Он упал рядом, закрыл глаза под вой и шум толпы. Голова раскалывалась. Открыл. С трудом сфокусировал взгляд на вставшем над ним колдуне.
Тот вытирал локтем кровь, которая все лилась и лилась из носа, но добивать генерала не пытался — хотя Ренх-сат его бы добил. Несмотря на клятвы.
— Ты… обмануть. Ты сильный не как человек, — просипел тиодхар, силясь поднять голову.
— Да и ты бил не только кулаками, — ответил колдун насмешливо, и Ренх-сат мотнул головой, закашлялся.
— Ты… знать, что победить?
— У меня были хорошие учителя. Но откуда же мне было знать, на что способен ты? — усмехнулся противник.
— Тогда ты глупее охонга, раз согласиться, — бросил тиодхар и вытолкнул изо рта вязкую кровь.
Колдун склонился к нему — с набрякшими синяками под глазами, опухшим, изуродованным лицом.
— Но я победил, хотя мог и без этого раздавить тебя. А теперь прикажи своим людям прекратить сопротивление. Прикажи невидши остановиться.
Ренх-сат повернулся на бок, глядя на толпу людей, — которые смотрели на него с ожиданием, с ненавистью, со страхом и надеждой, и это движение чуть не заставило его потерять сознание. Вся его суть, вся его прошлая жизнь требовали драться дальше — но он даже отползти на шаг не мог, не мог приподняться.
Что теперь с ним сделают боги? Вряд ли это будет больнее позорного окончания похода, который мог закончиться его славой. Но у него еще достаточно людей — можно еще сражаться, и пусть это безнадежно, но войско противника будет измотано, и, возможно, боги будут к нему, Ренх-сату, милостивы. Он не может драться — но его люди могут.
— Или твое слово ничего не значит? — поторопил колдун. — Тогда и я забуду о том, что обещал отпустить тебя с твоими людьми в ваш мир.
Мгновение за мгновением тиодхар возвращал себе самообладание. Он мысленно позвал к себе невидши — и вокруг раздались крики, рычание, звуки столкновений, — их не пускали, а те пробивались к нему. Колдун хмуро оглянулся. Ренх-сат, пользуясь моментом, сплюнул кровь, набрал воздуха, чтобы крикнуть лорташцам: «Продолжайте биться во имя богов!» — но на первых же словах колдун присел рядом, выбросил руку, сдавив горло противнику с такой чудовищной силой, что тот захрипел.
— Не дури, — колдун убрал руку, — исполняй слово!
— А ты бы, — просипел Ренх-сат, с трудом проталкивая в освобожденное горло воздух и понимая, что после удара по голове тело не слушается настолько, что он даже не может броситься, вцепиться во врага, — исполнить бы свое?
Он чуял, как один за другим гаснут ментальные огни невидши — их уничтожали на подходе, хотя это наверняка обходилось огромными жертвами. Часть из них словно замерла — будто кто-то могущественный заморозил их в движении к генералу и теперь уничтожал.
Дармоншир, рванув тиодхара за плечи, поднял его так, чтобы Ренх-сат мог сесть. Вокруг плыли дома, искаженные лица людей, и все силы пришлось прикладывать к тому, чтобы не завалиться набок.
— На самом деле все дело в формулировках, — уже спокойнее сказал враг что-то странное, и генерал непонятливо качнул головой, тяжело дыша и мысленно наблюдая, как умирают невидши. — В том, как сложить слова, — пояснил колдун, криво усмехаясь. — Я рисковал только собой. Речи про моих людей не было, они не вассалы мне, я даже не командующий армии. И они не дали бы тебе уйти со мной. Я был бы твоим вассалом только до тех пор, пока ты жив.
Тиодхар оскалился, понимая, что проиграл окончательно, — но не уступая там, где он еще мог противиться.
— И ты ждать от меня исполнения клятва?
— Конечно, — приглушенно сказал колдун и поймал его взгляд. Глаза Дармоншира засветились белым, и Ренх-сата словно током прошибло. — А теперь. Говори. Говори, что обещал.
Тиодхар не хотел говорить, он хотел драться, хотел биться до смерти — но тело его не слушалось, а рот открылся сам.
— Я, Ренх-сат, — громко и хрипло проговорили его губы, — признать, что ты победить меня. Признать себя твой вассал. И приказывать свои войска бросить оружие и уйти обратно на Лортах!
Колдун поднялся с кривой улыбкой. Ему сунули в руки полотенце, которое он приложил к лицу. Потрогал нос, явно что-то колдуя, потому что кровь останавливалась на глазах. Огляделся. Огляделся и Ренх-сат, рискуя свалиться набок. Люди в кругу услышали его. Кто-то уже бросил оружие, но большинство стояли, словно замороженные, словно не верили в то, что все закончилось так. На площади за их спинами еще продолжались бои.
— Я думаю, лучше сделать иначе. — В круг вошла коротко стриженная женщина в плотном и тонком темном доспехе, защищавшем все
