Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Владимировна Ильинская

— Светлячок, называй как хочешь. Хоть Хэй Фэном, хоть Линь Юэдженем, хоть демоном. На меня их правила не действуют.

Я замерла.

— То есть… ты не…

— Приходи в себя. — Он усмехнулся уголком губ. — Я своё настоящее уже и сам забыл.

Тишина повисла между нами. Я смотрела на него и не верила услышанному. Забыл своё имя? Как можно забыть такое?

«Или это у чудовищ так заведено? — мелькнула липкая мысль, как прикосновение тех теней. — Может, когда становишься частью тьмы, когда за тобой тянутся тысячи смертей, имя перестаёт что-то значить. Остаётся только пустота?»

«Или он врёт? — пришла другая мысль, от которой внутри всё сжалось. — Чтобы я не смела называть его по имени. Чтобы держалась подальше. Чтобы помнила, кто он на самом деле, и не воображала себе лишнего».

Я смотрела на Хэй Фэна и пыталась понять, что прячется за этими словами. В его глазах, уже не багровых, просто тёмных и усталых, не читалось ничего. Ни боли, ни тоски, ни сожаления. Только та самая пустота, от которой веяло холодом.

Мне захотелось спросить: «Ты правда забыл? Или просто не хочешь вспоминать? Сколько лет надо прожить, чтобы собственное имя стёрлось из памяти? И можно ли его вернуть, если очень захотеть?»

Но слова застряли в горле. Кто я такая, чтобы задавать «сомнительные» вопросы? Я не имела права и, если честно, не хотела, лезть в его прошлое. Особенно зная, что в этом прошлом тысячи смертей и тьма, перед которой отступает сам Лабиринт. Но при этом что-то влекло меня туда, как обрывок недоигранной мелодии. Вот только внутри всё кричало, что это будет ещё опаснее, чем нападение теней. И никто уже не придёт мне на помощь.

«Может, у чудовищ действительно нет имён, — подумалось вдруг. — Может, они их теряют, когда перестают быть людьми. Или когда от человека в них остаётся слишком мало».

Вот у меня было имя, которое я помнила с детства, которое было моим, даже когда все вокруг твердили, что я — позор рода. Но этот позор рода носил имя Линьяо Шуин, и это не мог отобрать никто.

А демон стоял напротив — без имени, без прошлого, без ничего. Только с этой пустотой в глазах.

И от этой мысли стало почему-то холоднее, чем от нападения теней.

Но вместе с холодом пришло и облегчение, что он всё-таки не убил меня. Не бросил. Стоял и ждал, пока я перестану дрожать и приду в себя. Зачем ему это, если я для него всего лишь сосуд? Мог бы просто подхватить под руку и тащить дальше, не обращая внимания на мои метания. Но он ждал.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри понемногу отпускает. Не потому что перестала бояться, вовсе нет! Образ того чудовища с багровыми глазами ещё стоял перед внутренним взором и, наверное, ещё не раз явится в кошмарах. Просто в этой усталости, в этом ожидании было что-то такое… человеческое, что пробудило привычное любопытство. То самое, которое всегда заставляло меня совать нос куда не следует.

— А если бы назвала настоящее? — спросила я тихо, но уже смелее.

— Думаю, тогда не осталось бы больше Лабиринта.

Он развернулся и зашагал вперёд, даже не проверив, иду ли я следом.

Я постояла мгновение, прижимая к груди флейту, глядя на его удаляющуюся спину. Потом выдохнула и двинулась за ним.

Мы шли молча. Я пыталась унять дрожь, которая никак не проходила. Образ того, другого багровоглазого чудовища всё ещё стоял перед глазами. И то, как он потом протянул руку... Я взялась за неё. Сама. Может, я сошла с ума?

— Знаешь, Светлячок, — вдруг сказал он. — Я понял, почему тени на нас напали.

— Почему? — спросила я хрипло.

— Не выдержали твоей игры. Решили, что лучше уж смерть, чем слушать это дальше.

Это было ожидаемо. В другой время я бы, наверное, вспыхнула, начала возмущаться, доказывать, что играю не так уж плохо. Но сейчас было не до того, все силы ушли на борьбу со страхом. Я просто кивнула.

— Наверное.

Хэй Фэн остановился. Обернулся. Посмотрел на меня так, будто впервые увидел. Без насмешки или ленцы, скорее изучающе.

— Что с тобой? — спросил он коротко.

Я пожала плечами. Объяснять, что внутри всё ещё трясёт от страха перед ним, почему-то не хотелось. Стыдно было, а ещё страшно снова касаться этой темы. Казалось, чудовище тогда вернётся и закончит то, что не успело. Да и… Хэй Фэн может сам узнать, что со мной, если захочет. Я покосилась на него. Дыхание демона ещё было сбитым, плечи опущены, будто та вспышка силы высосала больше, чем он показывал. Может, сейчас не до чтения моих мыслей?

— Ничего, — выдавила я.

Демон хмыкнул, но ничего не сказал. Отвернулся и снова зашагал.

— Испугалась? — бросил через плечо.

— Нет, — зачем-то соврала я.

— Врёшь.

— Зачем спрашивать, если сам знаешь?

— Сейчас не знаю, — подтвердил Хэй Фэн мои мысли. — Но достаточно понимаю людей, чтобы предсказать реакцию.

Мы замолчали. Шли, и каждый думал о своём. И несмотря на то что сейчас в голове не было чужого голоса, и никто не подслушивал, легче не стало. Наоборот. Это оказалось хуже, чем присутствие. Или нет? Я окончательно запуталась, оставшись наедине со своим страхом, который никуда не делся. Он сидел где-то под рёбрами, и каждый раз, когда я смотрела на спину Хэй Фэна, заставлял сжиматься сердце. Я не хотела его бояться. Правда не хотела. В Лабиринте он спас меня дважды, но тело не слушалось. Оно помнило багровый свет в глазах, руки, убивающие тени, и чудовищный рык. И каждый раз, когда демон резко поворачивался, я напрягалась, ожидая удара.

— Нам долго ещё? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

— Нельзя торопиться, — напомнил Хэй Фэн.

Я не ответила. Да и что отвечать? Что хочу выйти? Что боюсь оставаться рядом с ним? Что боюсь идти дальше? Всё сразу?

И вдруг тишину разорвал крик.

Он пришёл откуда-то спереди и слева, полный такого отчаяния, что у меня волосы на затылке зашевелились. Крик оборвался так же внезапно, как начался, но через мгновение повторился. Слабее, но всё такой же страшный.

Я замерла, вслушиваясь. Голос показался знакомым.

— Нефритовый Лотос, — выдохнула я.

Снова крик. Теперь я узнала его точно.