Мрачная ложь - Вероника Дуглас
Я могла бы включить фонарик, но мои чувствительные глаза оборотня быстро приспособились к окружающей обстановке, и мне показалось более уместным охотиться за призраком в темноте.
Проходящие агенты и оборотни вытоптали кустарники, и запах нашей стаи был повсюду. Проходя мимо, они растоптали старые, скрытые надгробия — когда-то часть периметра кладбища, а теперь заросшие лесом.
Я надеялась найти точное место, где раньше видела ведьму, но в темноте это было невозможно, поэтому через некоторое время я просто крикнула:
— Эй! Я ищу ведьму Пер-Чейни! Я думаю, ты помогла мне сегодня вечером?
Я затаила дыхание. Прошла минута. Ничего.
Сложив ладони рупором у рта — и не будучи по-настоящему уверенной в том, что имею хоть малейшее представление о том, что делаю, — я снова позвала:
— Привет! Призрак! Спасибо за предупреждение. Это спасло нашу стаю! Но мне снова нужна твоя помощь!
По-прежнему ничего.
Я стиснула зубы. После всего того, как призраки подкрадывались ко мне, разве у них не должно было хватить порядочности прийти на мой зов?
Поскольку у меня не было спиритической доски и я ничего не знала о вызове призраков, я просто продолжала кричать.
Довольно скоро мои голосовые связки начали зудеть. Звезды сверкали над головой, но призрак не появился. Все это было бесполезно.
— Сави, пора убираться отсюда! — Джексон крикнул откуда-то издалека. — Это не работает. Это был хороший план, но мы найдем другой способ.
Я облизала зубы. Черт. Возможно, он был прав, и я далеко забрела.
От нечего делать я посмотрела на злорадствующие деревья и крикнула в последний раз:
— Эй, леди-призрак! Показывайся, мать твою!
Ничего. Просто темные, самодовольные деревья мягко шелестят листьями в саркастических аплодисментах.
— Да, пошли вы, — пробормотала я и повернулась обратно — прямо в бледное, неуловимое лицо ведьмы.
Слишком потрясенная, чтобы закричать, я отшатнулась, споткнулась о разбитое надгробие и приземлилась в кустах ежевики.
Бесплотная фигура подплыла и посмотрела вниз. Это была женщина, которая предупреждала меня ранее. Она была молода — возможно, восемнадцати лет — с растрепанными волосами и в грязном платье. Хотя она была полупрозрачной, я не могла видеть сквозь нее.
Моя рана начала ныть, и мороз пополз от нее по всему телу.
Она повернула голову и с голодной усмешкой протянула руку.
— Ты пришла поторговаться за свою душу?
У меня перехватило дыхание, и я зарылась пальцами в грязь.
— Что? Нет! Ни в коем случае!
— Жаль.
Молодая женщина прошла между деревьями.
Резко вдохнув, я вскочила на ноги и инстинктивно начала притягивать к себе тени.
Призрак рассмеялась.
— Ах, да, такая восхитительно темная магия, такая восхитительно холодная!
Я не могла сказать, были ли это просто тени или сами деревья, но они, казалось, сгибались с ее появлением, когда она кружила вокруг меня.
— Пожалуйста, мне нужна твоя помощь, — взмолилась я, медленно поворачиваясь, чтобы проследить за ее вращением.
Она резко остановилась.
— Я уже помогла тебе. Я не сделаю этого снова — по крайней мере, без сделки.
Затем она наполовину скрылась за деревом.
От слова сделка у меня по спине пробежали мурашки, но я облизнула губы и сделала шаг вперед.
— Почему ты помогла мне? Почему не хочешь сейчас?
В мгновение ока она оказалась в нескольких дюймах от моего лица.
— Я помогла тебе, потому что ты одна из нас.
Моя кожа превратилась в лед — из-за глубокого холода, который исходил от нее, и из-за слов, которые она произнесла.
— Я не понимаю. Из-за моей магии?
Она указала на мое плечо. На мою рану.
— Потому что ты мертва и с нами в подземном мире.
Мороз по моей коже проник глубоко в мои внутренности.
— Я не мертва.
— Часть тебя. Маленькая частичка. Она здесь, с нами. — Она рассмеялась и унеслась прочь.
Я коснулась своей раны. Маленькая частичка моей души умерла?
Черт.
Но должно было быть что-то еще.
— Драган тоже мертв, но ты помогла мне. Почему?
Призрак медленно повернулась и рассмеялась слишком сладкой трелью.
— Он недолго будет мертв, любовь моя. Нет, если он сможет вернуть твоего бога. Темный Бог придаст ему новую форму, а этого никто не хочет — ни живые, ни мертвые.
Я сглотнула, хотя это не помогло моему пересохшему горлу.
— Тогда, пожалуйста, помоги мне!
Она взлохматила волосы и подошла так близко, что у меня застучали зубы, а рана заныла.
— Помоги мне. Тогда я помогу тебе.
Голос Джексона эхом разнесся по лесу.
— Саванна!
Он был ближе. Я обернулась и крикнула:
— Со мной все в порядке! Дай мне минуту.
Когда я обернулась, призрак исчезла.
Черт возьми!
Я развернулась, оглядывая деревья.
— Я помогу тебе, но как?
Тишина. Затем голос прошептал мне на ухо:
— Принеси мне надгробный камень. Красивый, который никогда не поблекнет.
Я взвизгнула и развернулась, снова оказавшись в нескольких дюймах от нее.
У меня перехватило дыхание, когда она опустила высокий воротник своего платья и запрокинула голову, чтобы я могла увидеть темные синяки на ее бледной, полупрозрачной шее.
— Они оставили меня висеть в этом лесу — так и не похоронив должным образом. Оставили мои кости на растерзание волкам!
Я поднесла руку ко рту.
— Мне так жаль. Почему…
Она издала вопль, который пронзил глубины моего разума, и я зажмурилась, как будто это могло заглушить неземной звук.
— Они обвинили меня в колдовстве и вышвырнули из моего города. Повесили меня на дереве!
Призрак опустилась у подножия дуба и начала тихо всхлипывать, закрыв лицо руками.
Я хотела протянуть к ней руку, но инстинкт подсказывал мне не прикасаться.
— Мне так жаль.
Подавив слезы, она сложила руки на коленях, выпрямила спину и заговорила мягким и контролируемым голосом, в котором горела скрытая напряженность.
— Я отомстила им. Я принесла чуму, болезни и несчастья, пока они и все их дети не были похоронены. Пока не осталось ни одного человека. Теперь о них забыли.
Мой желудок сжался от ее нежной улыбки. Она встала и плавной походкой перешла от дерева к дереву.
— Теперь их надгробия превратились в руины. Их могилы разграблены и заброшены. Принеси мне надгробный камень, который никогда не треснет, который никогда не пострадает от непогоды, и я смогу успокоиться, зная, что из всех, кто жил в этом проклятом городе, я буду единственной, кого помнят!
Мне нужна была ее помощь, поэтому
