Интеграция - Анна Ледова

Хайтвер в его успех не верила. А со временем сама стала считать себя человеком. Да, уникальным. Наверное, у неё просто сломался ген, отвечающий за старение. А может, они оба принадлежат к другому виду людей, что издавна существовали параллельно гомо сапиенсам. Поэтому и растили их отдельно, на неприступной Виттеберг – Белой горе, вдали от завистливых людишек с таким коротким веком.

Всё, что было до Гнева Небес, за шестьсот лет благополучно забылось. Да и было ли что-то прежде? С красным они об этом никогда не говорили. Хайтвердраг со временем начала находить удовольствие, копаясь в людских исторических документах и постепенно приводя эту науку-профурсетку к её правдивому облику.

Нынешняя жизнь Хайтвер нравилась. Ей нравились скоростные электромобили и нравилось заказывать разные вещи в Сети с экспресс-доставкой. Ей нравилось ужинать в ресторанах устрицами, которых выловили утром за тысячу километров отсюда. Ей нравились мужчины нового поколения – они порой умели удивлять, хотя всё так же неизменно трепетали перед ней. Её устраивало абсолютно всё.

Пока в Отцене не начала происходить чертовщина.

Пока не начало греметь от взрывов под окнами, а в самих окнах появляться призраки.

Пока на её пороге не появился военный-старик из Альянса и не показал короткое видео. Тоже из Отцена. Такого, каким Хайтвер помнила его лет триста назад. Без электричества, грязным мелким городишкой. Только в этом Отцене была магия. И назывался он Эттсен.

Новую информацию Хетти восприняла легко. На той стороне, оказалось, помнили её родной язык, и там он до сих пор имел силу. И там события шестисотлетней давности воспринимали совсем иначе. Не Гнев Небес, а Пылающая Бойня. Не метеоритный дождь с землетрясением, а магический ритуал. Не смутно отложившиеся в памяти воронки – прихоть воздушной стихии, а умело расставленные ловушки.

Теперь и Хайтвердраг сравнила видение обеих сторон. И наконец обрела собственное.

…Не избавление, а предательство. Не возрождение человечества, а восстание рабов. Против тех самых «взрослых», в существовании которых Хайтвер уже давно не была уверена. Против тех, кем – внезапно это открылось с пугающей ясностью – была и сама Хетти. Драконов.

Понимание пришло быстро и улеглось так естественно, что Хетти лишь вздохнула от облегчения. Всё правильно. Всё так и должно быть. Она не ненормальная. Не другой вид человека. Не раб со сломанной ДНК. Не одинокое чудовище, довольствующееся таким же бессмертным монстром. Она – что-то большее. Только это что-то у неё отняли. Семью. Силу настоящего языка. Её прежний облик. Теперь какие-то рабы считают себя вправе использовать ихслова, тогда как им, людям, даже не подвластен их истинный смысл…

Дальше всё было просто. Красный не посвящал её в свои планы, но Хайтвердраг уже давно перестала от него зависеть. Впрочем, вредничать не стала и поделилась информацией о пяти артефактах, из-за которых они и остались одни в этом мире.

Первый, Тойтс, признал её, едва ли не сам прыгнув в руки. То, что создано драконами, может иметь временных хранителей в их отсутствие, но истинного хозяина признает сразу.

По легендетогомира Тойтс – ключ, управляющий пространством. Увы, несмотря на магию, до сих пор пропитывавшую изначальный мир-матрицу, Хетти не ощутила в себе новых сил ни с переездом во второй осколок, ни с обретением драконьей реликвии. Так, откликнулось кое-что, проявилось золотистыми узорами на теле. Всё же это просто ключ, а не источник силы, способный пробудить её подлинную суть.

Источниками, вобравшими в себя действительную мощь её предков, были оставшиеся четыре артефакта.

После эмоциональной выходки в ресторане накануне вечером – чёртова аддикция к книжным закладкам, возникшая ещё в пубертате, из-за неё напрочь отключался мозг! – тянуть больше не имело смысла.

Она была в бешенстве из-за собственной позорной слабости. И поняла, что нужно действовать стремительно, на опережение. Ведь Хайтвердраг не просит. Она берёт.

Той же ночью, немного успокоившись благодаря Кэлу (нет, зайчик определённо хорош, его она оставит при себе), Хетти наведалась ещё к одному студенту.

– Вы мечтали о возможности доказать свою преданность и вернуть долг чести тем, кому ваш род служил когда-то, вейст Свельден? – без обиняков спросила она растерянного юношу. – Вот ваш шанс.

Аристократов в блистательном Эбендорфе, где светская жизнь в основном протекала ночью, полночным визитом было не удивить. Что наплёл пылкий Свельден своему дальнему родственнику Лафарду, объяснив своё внезапное появление на пороге, Хетти не слушала. Нейр Лафард тоже, едва Хетти показалась из-за спины студента, отпустив хозяину особняка одну из самых обольстительных своих улыбок.

Да и кто бы смог отказаться от чести принимать у себя саму мистрис Хайтвер, желанную в любом доме гостью, прекрасную и загадочную иномирянку, от которой за короткое время вся столица сделалась без ума?

О, конечно, нейр Лафард покажет ей семейные реликвии, хотя никакие драгоценности не могут затмить своим блеском красоту самой госпожи Хайтвер!..

– Это моё, – просто сказала она, безошибочно вычленив взглядом среди безвкусных побрякушек одну вещь, которую даже самые искусные людские мастера создать не могли – до того она была совершенна.

– О, это вряд ли когда-нибудь сможет принадлежать вам, госпожа Хайтвер. Видите ли, эта вещь с характером и даётся в руки лишь тем, кто принадлежит к нашему роду… – искренне опечалился хранитель Дракквойда. И тут же побледнел. – Боги… Простите, я слышал, что в вашем мире леди не скованы условностями… Значит ли это… Смею ли я надеяться… Ведь если вы осчастливите меня согласием, то наши будущие дети…

– Это моё, – пропела Хетти на дракктаале, сняв браслет с бархатной подушечки.

Свельден первым сообразил, что только что произошло, и мелко затрясся, отступив на шаг.

Хетти прислушалась к себе. Кажется, ничего не изменилось. А зайчик Кэл рассказывал, что поначалу магия в нём бурлила, как шампанское. Хотя… Это для людей магия – чуждая, капризная сила. А для драконов она естественна, ибо это сама их суть. И Хетти не нужно разучивать заклинания, чтобы применять магию. Хетти просто заговорила, и её слова наконец-то сталинастоящими, как это и должно быть.

– Умри, потомок предателя, – мягко сказала она Лафарду на дракктаале.

Нейр, слишком слабый маг, чтобы сопротивляться истинной речи, дёрнулся, но, не отрывая взгляда от Хетти, сделал пару шагов, взяв трясущимися руками богато украшенный камнями короткий кинжал. В его глазах плескался ужас. Хетти это понравилось больше, чем набившее оскомину восхищение или похоть – в зависимости от того,