Фальшивый король - Ксения Лисица
Что она чувствовала? Сложно подобрать слова для того, что раньше не испытывал и о чём почти ничего не знаешь. Но рядом с Себастьяном ей было комфортно и уютно. Она была рада видеть его, когда бы он ни появился. Его присутствие успокаивало и ободряло. Афира потянула его за собой, сильнее обхватит его руку своей. Ей нравился контраст между их кожей — её смуглая и его светлая.
Так, держась за руки, они вошли в Павильон водяных лилий. Афиру накрыло волной душного цветочного запаха. Она невольно поморщилась, но, перехватив взгляд Себастьяна, слегка улыбнулась ему. Конечно, ничего другого от места, где собраны сотни цветов, ждать не приходилось. Так что она потерпит.
Водяных лилий тут действительно было невероятно много — и все разные. Афира и не подозревала, что есть столько видов. Они отличались цветом (она видела чёрные, белые, все оттенки розового, голубого, жёлтого, оранжевого, красного, синего, фиолетового, даже зелёные и серые цветы нашлись), размером, формой лепестков, запахом. Расставлены цветы тоже были очень красиво: особенно большие в маленьких искусственных прудах, а те, что поменьше во множестве чаш разного размера, формы и высоты, наполненных водой.
Они медленно обошли павильон, не размыкая рук. От запаха начала слегка болеть голова, но Афира не обращала на это внимания, наслаждаясь моментом. Себастьян повернулся к ней, словно собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Она уже хотела сама спросить у него в чём дело, когда краем глаза заметила движение.
Что-то чёрное мелькнуло за очередной каменной чашей с нежно-голубыми водяными лилиями с округлыми лепестками и жёлтыми серединками. Афире не нужно было вглядываться, чтобы понять, что это. В ней одновременно поднялись радость и раздражение. Возможно, Алоиз послал за ней Селки, потому что нашёл что-то новое о драконах. О том, как она может с ними поговорить.
Но одновременно с этим Афира жалела, что ей придётся уйти, оставив Себастьяна. И что её неожиданный уход наверняка его расстроит и обидит. А она не сможет ничего ему объяснить.
Но выбора не было.
— Здесь красиво, но слишком душно, — пожаловалась она, — я насквозь пропотела. А мы ещё и половины не посмотрели.
Афира постаралась добавить в голос ровно столько сожаления, сколько нужно. Себастьян клюнул сразу же.
— Я схожу куплю нам ещё попить.
Она провожала его взглядом, снедаемая чувством вины. Но стоило ему исчезнуть из виду, как Афира развернулась, обошла чашу с голубыми лилиями и тихо позвала Селки. Недалеко от неё была только какая-то парочка, слишком сильно занятая друг другом, чтобы обратить внимание на девушку, шепчущуюся с чёрной лисой. Большая часть людей уже покинула павильон, так что Афира почти не рисковала.
Селки радостно завилял хвостом, увидев её. Афира наклонилась, чтобы его погладить.
— Надеюсь, у тебя есть веские причины, чтобы прерывать моё веселье?
Лис тихонько тявкнул и целеустремлённо побежал куда-то, стараясь держаться поближе к вазам и чашам с лилиями. Оказалось, в павильоне есть второй выход. Афира открыла дверь, Селки проворно перескочил через порог и скрылся в ближайшем узком переулке. Она пошла за ним и увидела Алоиза.
Переулок заканчивался тупиком. Ведьмак стоял, облокотившись на стену. Рядом с ним на какой-то старой бочке сидел Ксавье. Селки тут же запрыгнул к нему на колени.
— Что вы тут делаете?
Афира подошла к ним и села на валяющийся рядом ящик. Он был низким, и ей пришлось вытянуть ноги. Алоиз сказал то, что она надеялась от него услышать.
— Я знаю, почему драконы с тобой не разговаривают. — Он выдержал паузу. — И как сделать так, чтобы они заговорили.
Приглядевшись к нему, Афира заметила, что даже в своей маскировке — высокий рост, человеческий цвет волос и карие глаза — он выглядит измученным. Под глазами залегли тёмные круги.
Ксавье протянул ей какой-то бумажный кулёк. Внутри оказались яблочные дольки в чём-то хрустящем и сладком. Афира мысленно вздохнула, передавая кулёк обратно. И почему люди так любят сладкое?
— И как же? — Спросила она у Алоиза, стараясь ничем не выдать нетерпения.
Он протянул руку и утащил у Ксавье одну яблочную дольку.
— Знаешь ведь, как лэтаны могут погружаться в спячку?
Афира кивнула.
— Вот и драконы, как мне сказали, могут проделать что-то подобное, но не с телом, а только с мозгом и ну… Не в таких масштабах.
Она ничего не поняла из этого путаного объяснения, но промолчала, зная, что Алоиз ненавидит, когда его переспрашивают и торопят.
— Проще говоря, они умеют отключать свой мозг и действительно становятся похожи на простых животных… Хотя всё ещё куда умнее. Я едва смог найти одно упоминание о таком случае — это невероятно редкое явление. Вернее, было невероятно редким, когда драконов ещё было много.
— Почему? — Не удержалась Афира. — Почему это происходит?
Алоиз бросил на неё недовольный взгляд, но продолжил говорить.
— Насколько я понял, это происходит, когда дракону настолько плохо, что чтобы выжить и сохранить рассудок, он должен временно его лишиться.
Руки сами собой сжались в кулаки.
«Настолько плохо, что чтобы выжить и сохранить рассудок, он должен временно его лишиться».
Ксавье неуверенно коснулся её плеча, и Афира заставила себя успокоиться.
— И как вернуть их обратно?
— Есть три способа, но один из них включает других драконов, в здравом уме и полном сознании, а второй лэтанов, так что они нам не подходят. Зато для третьего, — Алоиз выдержал паузу, — нужен хафани.
— И что нужно сделать? — С трудом сдерживаясь, спросила Афира.
— Нужна кровь хафани. Прости, но это всё, что я смог выяснить. — Он пожал плечами. — Но, очевидно, никаких особых ритуалов и приготовлений не нужно, только хафани, его кровь и дракон, которого нужно пробудить. Думаю, ты можешь поэкспериментировать.
— Поэкспериментировать, — с отвращением повторила она.
Алоиз пожал плечами, ничуть не раскаиваясь в своём выборе слов. Афира вздохнула и почувствовала, как рука Ксавье снова опустилась ей на плечо и так там и осталась. И ей действительно стало легче.
Что ж она поэкспериментирует сегодня ночью. Но сейчас нужно возвращаться к Себастьяну и делать вид,
