Заклятие истинной любви - Стефани Гарбер

Раздался треск.

Посыпались искры.

– Эванджелина, беги! – Джекс столкнул ее со своих коленей как раз в тот момент, когда дерево охватило пламя. Все вокруг залило ослепительным, нестерпимо ярким и белым светом. Он поглотил удивительное дерево за считаные секунды. Ствол, ветви, листья – все было объято пламенем.

Эванджелина бежала изо всех сил.

Приказывала себе не оборачиваться.

Но где Джекс? Почему он не следовал за ней?

Дым становился все гуще, а пламя разгоралось все жарче. Эванджелина всего на секунду остановилась и быстро обернулась.

– Джекс! – Но дыма было так много, что она ничего не могла разглядеть. – Джекс! – Она рванула обратно.

– О нет, не так быстро! – Аполлон резко схватил ее сзади за талию и дернул на себя.

– Нет! – закричала Эванджелина. Она попыталась вырваться, но Аполлон был намного крупнее ее. – Джекс…

– Прекрати сопротивляться. – Аполлон грубо поднял ее и перекинул через плечо, одной рукой крепко зафиксировав ноги. – Я пытаюсь спасти тебя, Эванджелина!

– Нет! Это все ты виноват!

Она била его кулаками по спине, а ногами – по груди.

– Джекс! – вновь в отчаянии выкрикнула Эванджелина. На мгновение она перестала сопротивляться, чтобы поднять голову и посмотреть, не пробился ли он сквозь огонь, не пришел ли спасти ее.

Но она не видела ничего, кроме пламени и дыма.

44. Аполлон

Эванджелина продолжала кричать и колотить Аполлона с такой силой, что наверняка оставляла на его коже синяки. Но он почти не чувствовал ее ударов.

Она снова выбрала Джекса.

Она снова ошиблась.

Аполлон пытался спасти ее, пытался защитить, но его усилий снова оказалось недостаточно. Теперь он видел. Заклятие, которое Джекс наложил на нее, не под силу снять обычному человеку. Как жаль, что Аполлон не мог остаться простым смертным и при этом спасти Эванджелину.

Путь до арки, которая привела его на поляну с деревом-фениксом, не занял много времени. Аполлон не видел, чтобы Джекс преследовал их или выбрался из огня, но у него хватало здравого смысла не надеяться, что он мертв.

Впрочем, не имело значения, жив ли Джекс. Аполлон знал, что Джекс не сможет самостоятельно воспользоваться аркой, а значит, не заберет у него Эванджелину. Не в этот раз.

При этой мысли тело Аполлона пронзила боль.

Ему захотелось сорвать с ее запястья этот проклятый защитный браслет.

Но сейчас Аполлон ожидал почувствовать боль. Он привык к ней, он постоянно испытывал ее под влиянием проклятия Лучника. Но эта боль была гораздо сильнее.

Проходя через арку, он споткнулся и едва не уронил Эванджелину.

– Отпусти меня! – закричала она. – Прошу! Пожалуйста, я должна вернуться. – Она продолжала плакать и умолять его. – Если я тебе небезразлична, то отпусти меня!

Наконец Аполлон опустил ее на землю. Она попыталась отползти, но он превосходил ее и по силам, и по размерам. Схватил ее за лодыжку и дернул на себя так сильно, что она упала на живот. Охватившая все тело боль почти ослепила его. Но одного рывка хватило, чтобы повалить ее на землю. Потом Аполлон навалился на нее, чтобы удержать на месте, и потянулся к кандалам, прикрепленным к поясу.

– Нет!

– Успокойся, дорогая. – Он сковал ей руки за спиной.

– Не делай этого! – выкрикнула Эванджелина и задергалась, яростно пиная его. Один раз она попала ему в плечо, но потом Аполлон схватил ее ноги и перевязал обе лодыжки.

Закончив с ней, он тут же отшатнулся. Боль стала почти невыносимой. Аполлон согнулся пополам у входа в туннель, куда он принес Эванджелину, и некоторое время его мучительно рвало.

Он подумывал оставить ее здесь. Он сомневался, что сможет выдержать еще больше боли. И даже не был уверен, что присутствие Эванджелины так уж необходимо для того, что он задумал.

Но он все еще любил ее. Он смотрел на ее связанное тело, на розовые волосы, прилипшие к щекам, и заплаканное лицо. Эванджелина предала его и разбила ему сердце, но если ей оставалось жить всего несколько минут, он хотел, чтобы они провели их вместе.

– Не волнуйся, милая, скоро все закончится, – прошептал он.

Затем снова подхватил ее на руки и вошел в туннель.

45. Джекс

Джекс видел один лишь дым. Густой и серый, обжигающий глаза и горло. Но он должен был найти Эванджелину.

– Джекс! Помоги мне! Джекс! – Он слышал ее голос, испуганный и едва различимый. Она никогда раньше не звучала так тихо.

После первых нескольких криков Джекс даже перестал узнавать его.

Сначала ее хриплый голос раздавался словно повсюду, подобно окутывающему поляну дыму. Она выкрикивала его имя, звала на помощь. Но потом, куда бы он ни пошел, Эванджелина звучала все дальше и дальше.

– Джекс!

– Я иду, Лисичка!

Пот стекал по шее, пока он бежал сквозь обжигающий дым.

– Джекс… сюда… – Возглас оборвался, сменившись приступом кашля.

Но в этот раз ее голос звучал совсем рядом.

Он помчался в сторону звука, удаляясь прочь и от горящего дерева, и от дыма.

Воздух все еще был густым от гари, но пепел и дым немного рассеялись. Джекс разглядел на поляне дерево, отчего-то не охваченное пламенем. Обычный дуб, к стволу которого прислонилась девушка с фиолетовыми волосами. Одна ее рука лежала на подоле мерцающего платья, а другую она поднесла ко рту, притворно закашлявшись.

Аврора.

Не Эванджелина.

– Полагаю, ты не меня ожидал увидеть? – елейно спросила Аврора.

Джекс ненавидел звук ее голоса. Он и раньше не любил его, а теперь ему хотелось схватить этот голос и швырнуть прямиком в пламя горящего дерева-феникса позади них.

– Где она? – прорычал Джекс.

Аврора надула губы.

– С чего ты взял, что мне это известно?

Джекс медленно сжал и разжал кулаки. Он всегда пытался быть милым с ней, поскольку она была близнецом Кастора. Но сколько раз ему приходилось заставлять себя? Сколько раз он оправдывал Аврору тем, кем она была? Как часто уговаривал себя, что она не опасна, потому что у нее есть то, что нужно ему? Он знал, что это не Аврора подожгла дерево-феникс, но именно она заманила его подальше от Эванджелины. И независимо от того, известно ей местоположение Эванджелины или нет, он хотел причинить Авроре боль – страшную боль.

– Я дам тебе еще один шанс, – прорычал Джекс и резко схватил Аврору за горло. – Где Эванджелина?

Аврора упрямо поджала губы.

– Хочешь умереть? – Джекс сильнее сдавил пальцы. – Ты этого хочешь, Аврора? Потому что я едва сдерживаюсь.

– Ты не убьешь меня, – сказала она. – Насколько мне известно, удушение не в твоем стиле. Тебе придется поцеловать меня, а я не