Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

– А ты хотела? – сразу задал я Кассии единственный волнующий меня вопрос.

– Что? – зелёные глаза девушки посмотрели в мои с непониманием.

– Активировать артефакт правды и проверить меня?

– Конечно, нет! – сердито насупилась она, явно возмущённая моим вопросом. – Когда Айлин предложила это, я наорала на неё, потребовала выбросить его. Она и выбросила, но потом, видимо, достала и принесла в лавку. Я отдала его тебе, потому что не знала, что делать. Я…

– Значит, не хотела докопаться до правды любой ценой? – жадно присмотрелся к её лицу, на котором разлилось выражение замешательства.

– Нет, я бы так никогда не поступила, – наконец ответила она. – Я совру, если скажу, что не сомневалась. Мы ведь мало знакомы, а Октавия выглядела такой несчастной. Айлин верила ей, обещала прекратить наседать на меня, если мы с ней поговорим… Потому я и согласилась отправиться в лавку. Наверное, я влюблённая дура, как говорит Айлин, ведь хотела верить тебе, – и мягко улыбнулась, начиная краснеть от смущения.

Сердце забилось неровно от её слов. Не думал, что прозвучит признание, но это было именно оно.

– Пари осталось за мной.

Подавшись к Кассии, я дёрнул её на себя, и она с тихим вскриком повалилась на кровать рядом со мной. Приподнялась, но тут же охнула под тяжестью моего тела. А я наконец дотянулся до нежных губ и с упоением погрузился в сладость поцелуя.

Тирос явно недоволен Кассией, неизвестно, что он решит. Нам остаётся лишь держать удар и справляться с возможными трудностями. Но пока мы оба имеем право на передышку.

Кассия ластилась ко мне словно котёнок. Впервые видел её такой нежной и ранимой. Она несмело касалась моего лица, шеи и плеч, переплетала наши пальцы, всё заглядывала мне в глаза, словно пытаясь убедиться в том, что я реален. Не могу представить, как она испугалась, ведь ей пришлось наблюдать мою смерть. И наверное, хорошо, что сейчас я был неспособен на что-то большее, чем поцелуи, потому что, видя её такой, ощущая её прикосновения, чувствуя её согласие, вряд ли бы нашёл в себе причины сдержаться.

Но реальность напомнила о себе появлением целителя.

– Раз вы завершили дела, нужно заняться здоровьем, – ворчливо заявил он. – Если ваша спутница не возражает.

Кассия покраснела и соскользнула с кровати. Я с трудом подавил порыв удержать её возле себя. Тоже ощущал себя неуютно, оттого что кто-то застал этот интимный момент. Целитель вряд ли позволит себе иные комментарии или упрёки, но раз мы определились, надо бы обозначить нашу позицию, чтобы избежать ударов по репутации.

Меня напоили десятком разнообразных настоек, после чего положили под лечебный купол. Кассия отказалась возвращаться к себе и шутливо пообещала проследить за моим сном.

Так и вышло, когда я проснулся, она лежала под моим боком и мило сопела. Наверное, тоже устала. Хотя, конечно, ей не стоило ложиться со мной, мы ведь пока даже не обручены и находимся не в моём личном жилище, а во дворце. Только Кассия вряд ли задумывается о таких тонкостях. Для Кириуса в её порывах наверняка нет ничего предосудительного. По крайней мере, в мои два визита в страну драконов, я видел и лежащих на траве во время пикника друзей, открыто державшихся за руки влюблённых, даже целующихся, но без символов брака или обручения.

– Дорос, – на пороге спальни показался Никос.

Он поморщился, заметив лежащую возле меня Кассию. В отличие от меня, брат не бывал в Кириусе, потому ему ещё сложнее её понять.

– Тирос ждёт, – произнёс он тихо. Я потянулся было к спящей девушке, но Никос остановил меня жестом. – Пока он ждёт только тебя.

Стараясь не потревожить сон Кассии, я осторожно поднялся с кровати и отправился следом за братом. Король не просто ждал разговора, он явился в мои покои лично и находился в гостиной. Сидел в кресле за столом и хмурился, задумчиво глядя в окно, где солнце медленно опускалось за горизонт.

– Как ты себя чувствуешь, Дорос? – спросил он, обратив ко мне нечитаемый взгляд.

– Резерв начал наполняться, аура восстанавливается, рана затянулась окончательно, – сообщил я то, о чём говорил целитель. Но и ощущал себя намного бодрее, чем после первого пробуждения. – Я должен рассказать о том, что произошло… это было вчера? – и прошёл к столу, а Никос замер у входа в комнату.

– Да, вчера, – Тирос указал мне на кресло напротив него. – Я не сомневаюсь в словах Кассии. Да и Айлин очнулась, пересказала в точности то, что мы слышали утром.

– Значит, больше нет сомнений в невиновности Кассии?

– Если я отвечу отрицательно, ты начнёшь убеждать меня в том, что вина лежит на тебе, – он устало улыбнулся, а я впал в короткое замешательство.

– Октавия – моя бывшая невеста, и…

– Ты не несёшь ответственность ни за её поступки, ни за поступки Кассии, – он покачал головой, глядя на меня словно на провинившегося ребёнка.

А я окончательно растерялся, не зная, что сказать, ведь действительно собирался до последнего убеждать его в невиновности Кассии.

– Ты готов жертвовать собой ради других, за это качество я когда-то и выбрал тебя. Но оценят ли это Октавия и Кассия?

– Я… разве это важно, оценят ли они?

– Да, иначе ты лишаешь их ответственности за свои действия. Ты просил меня не вмешиваться в твою личную жизнь, всячески оправдывал проступки Октавии, и я послушал тебя, держался в стороне. В какой момент она почувствовала свою безнаказанность? Теперь ты так же не позволяешь принять ответственность за свои ошибки Кассии.

– Иначе её ждут плети, – процедил я.

– Ты ведь понимаешь, что дело не в них. Да, Кассия не собиралась применять на тебе артефакт, но она позволила повлиять на себя посторонним. В отличие от Айлин и Октавии, на неё не воздействовали ментально или шантажом. Она допустила эту ситуацию. И подвергла опасности свою жизнь, твою и жизни других невинных фениксов.

– Кассия молода.

– Но она и не ребёнок. Когда, как не сейчас, зная, какая сила в ней сокрыта, ей не учиться ответственности за свои ошибки?

– Я… я не понимаю, чего вы хотите от меня?

– Хочу увидеть, что она сама решит. Октавия принимала твои жертвы как должное, если Кассия поступит так же… как ты себя почувствуешь?

По спине пробежался холодок. Мысль о том, что она, возможно, желала проверить меня ментальным артефактом вызвала ужас, показалось, это тень Октавии скользнула за её спиной. К счастью, Кассия развеяла мои опасения, но Тирос вновь оживил во мне страхи. Вдруг я снова попаду в тот