И даром не нужна - Елена Шторм

Он нависает надо мной в очередной вызывающей позе. Взгляд блуждает по моему лицу, словно запоминает каждую черту… или ищет рисунок вен под кожей. Горячее дыхание касается на излёте щеки, пальцы чуть поворачивают мою голову и отводят волосы.

Интересно, что мешает ему парализовать меня сейчас?

Уж не то ли что император говорил про источник? Магия — не бесконечная, хм?

Нет, конечно, он всё равно выглядит до невозможности сильным. Но что-то прорывается наружу. Рваное дыхание, слишком острый взгляд — всё выдаёт его нервозность и наполняет сердце чем-то таким… да я даже не знала, что во мне это есть!

Нервно усмехаюсь в руках гада.

— Во-первых, я ни с кем не договаривалась. А во-вторых, предложи мне император сделать что угодно, чтобы отомстить вам — я была бы в своём праве!

Взгляд, до этого спустившийся к моей шее, скачет обратно.

— Тебя это забавляет?

— То, что я стану вашей женой?

— Стать женой принца — даже лучше, чем райной императора. Если не знать подробностей про меня. Но ты же не знала.

Подробностей⁈

Он имеет в виду, каких-то ещё подробностей, которые опишут его хуже, чем есть сейчас⁈

— Вам самому не смешно⁈ — не выдерживаю окончательно. — Я знала, что вы — циничный мерзавец, похищающий женщин из иных миров. Одно это уронило вашу привлекательность в моих глазах до нуля. Если вы знаете, что значит «до нуля»!

— Тёмная адра, кем ты себя возомнила? У тебя нет и сотой доли моих способностей!

А мой мир — гораздо более развит, но боюсь, не стоит тыкать ему этим под нос. Я и так уже много всего туда тыкнула.

Вместо этого мне внезапно приходит в голову, что ещё можно… попробовать иначе.

— Давай пойдём к императору. — Я перехватываю напряжённую руку на шее. Накрываю своей, смотрю прямее. — Попросим его передумать. Пока брак не состоялся, шансы ещё есть, ещё не поздно!

Кажется, такого предложения мой мучитель не ждёт. Его брови дёргаются — на миг напоминая, какое красивое у него лицо, отчего хочется шипеть.

— Нет.

— Нет?

— Я не буду перед ним унижаться. Это во-первых. А во-вторых — ты пригодишься мне, раз уж досталась, я изучу тебя до основания и пойму, в чём было дело.

Я чуть не задыхаюсь. От того, насколько его мотивы опять эгоистичны!

— Или мы можем пойти и попытаться получить результат! Бороться за свою судьбу, торговаться, убеждать — а не сидеть и ныть!

Конечно, это ему не нравится.

Он вдруг подаётся вперёд. Я пытаюсь отшатнуться, мужчина напирает — и в пару шагов я оказываюсь прижата к стене.

— Почему ты вообще перешла на «ты»? Почему вообще считаешь, что можешь оскорблять меня и даже что-то предлагать?

Потому что я хочу жить? Пусть даже в чужом мире?

— Ты не знакома с обычаями Лайгона, — шепчет гад мне в лицо. — Начну посвящать тебя в них. Жена может быть равной мужу, но ты — не равна мне. Ты человечка. Безродная. С неподходящей магией. Мой брат даст тебе формальный мелкий титул — и тот позволит тебе иметь слуг, отдавать какие-никакие распоряжения. Но это всё. Перечить мне, высказываться, предлагать что-то — ты не будешь!

Дыхание срывается. В груди разливается желчь.

— И лично наши с тобой правила. Я никогда не хотел жену. Ты мне не нужна. Лучшее, что я мог получить от брака — уважение и родство с каким-нибудь домом, но ты не дашь и этого. Цель брака с тобой — унизить и наказать меня, и уверен, в душе тебе это нравится. Но ты в моём мире и в моей власти. Так что привыкай держать рот на замке и подчиняться.

Сердце начинает стучать как бешеное.

Какой же урод!

Я снова в тупике. Уже сил нет, руки опускаются! От несправедливости к глазам подступают злые слёзы. Но я не могу позволить себе такую роскошь, как они, не сейчас.

И ему я не подарю такой роскоши уж точно!

Я что-нибудь придумаю. Выберусь и выживу. В общем-то, пока меня убивать и не собираются… хотя как знать. Стать ненавистной женой мерзавца — явно не путь к долгой жизни.

Надо сходить к императору одной. Попросить защиты. Как бы я ни ненавидела старшего из властных гадов, мне кажется, он согласится. Раз уж хочет, чтобы брат был женат и вне двора.

Может, мне вообще договориться со старшим, если я стала разменной монетой в местной игре престолов?

Но мысли прерываются.

— Пошли. — Мой будущий муж отстраняется и непреклонно кивает на дверь.

— Куда⁈

— Начнём твои сборы. Откладывать нет смысла, здесь тебе больше делать нечего. Полетишь в мои земли завтра же.

* * *

Я закрываю рот и иду за своим похитителем по коридорам.

В голове не укладывается… да ничего.

Он не может стать моим мужем. Я не могу оказаться связана с ним! Но силы заканчиваются — и чтобы спорить, и чтобы сопротивляться.

Может, неплохо, что я хотя бы уеду. В другое место, в неизвестность. Хоть уберусь из этого кошмарного дворца! Нет, не стоит надеяться, что станет легче. Но должен же быть какой-то предел…

Беловолосый принц приводит меня в новое крыло. Оно выглядит чуть более обжитым, и прямо по дороге он ловит двух служанок.

— Ты, — машет первой, — за мной.

И со второй так же.

Заводит нас всех в комнату, которая кажется мне первой попавшейся. Но там светло, не пыльно, за ширмами стоят дорогие стулья и кровать.

— Значит так, — обращается принц к служанкам. — Ваша задача — как можно скорее собрать эту женщину. Для полёта на север.

И что-то дальше им объясняет.

— Полёта? — повторяю я.

Они и раньше сказал, что я «полечу» в его земли, но на это не хотелось обращать внимание!

Мерзавец не реагирует. Просто критически оглядывает комнату, явно думая о чём-то своём.

— Сколько тебе нужно платьев? — разворачивается внезапно.

— Что?

— Тряпки. Вся эта одежда, которую вы, женщины, так любите. Сколько тебе нести?

От такого пассажа я лишь развожу руками. Тянет сказать, что уж он-то показал презрение к одежде — но я решаю не высмеивать его при слугах. Не из добрых чувств! Просто ресурс закончился, так что оскорблю его как-нибудь в другой раз, когда буду готова к драке.

— По местным обычаям, — цежу в ответ.

Ещё один режущий взгляд. Словно я должна была угадать, не владея никакой информацией, и упростить ему жизнь. Но теперь игнорирую я.

— Ещё тебе нужна служанка. — Поворот на месте, эффектное движение белых волос по чёрной одежде,