Все потерянные дочери - Паула Гальего

Одетт отошла от меня, воспользовавшись заминкой, и я ощущаю её отсутствие как пустоту именно в тот момент, когда она превращается в Лиру и направляется к выходу.

ЛЮК, ВОИН ГАУЭКО

Люк носит на своих доспехах мою разверзнутую пасть. Он заметил, что Львов приводит в ужас мысль обо мне как о дьяволе, и он гордится тем, что он Волк.

Всю жизнь ему твердили, что ему суждено совершать великие дела. Мать воспитала его как принца, но он всегда знал, что он скорее воин. Он знает цену власти, его научили управлять ею и уважать её, ценить жизнь превыше всего.

Он один из немногих мужчин, рожденных с даром Мари, и осознает, что, если бы захотел, ковен позволил бы ему выдвинуть свою кандидатуру, чтобы заменить мать, когда придет время, но он не желает этого делать.

Его интересуют знания, магия и история. Он знаком с королевами других ковенов, со смертными королями и учеными. Он знаком и с королем Илуна, человеком, который провел всю юность, бороздя моря в поисках неизведанного, и какое-то время он верит, что однажды тоже отправится с ним в путешествие, потому что жаждет знаний.

Он умный мужчина, из тех, кто с возрастом должен бы стать мудрецом, но он также и воин, способный одолеть гнусных тварей, созданных Морганой и Аароном, способный поставить армии Львов на колени…

И солдаты любят его. Они доверяют ему и его стратегиям, уважают его трудные решения и были бы готовы последовать за ним даже на край света.

Люк полон решимости выиграть грядущую войну, и он также полон решимости найти способ достичь мира; настоящего мира, который стер бы границы между магией и религией, между человеческими королями и Дочерьми Мари, между Волками и Львами. Это всё, что движет им, всё, что для него важно, пока он не встречает женщину, которая станет королевой.

Её зовут Адара, и он убежден, что ей дали это имя, чтобы он произносил его как молитву:

Адара…

Он влюбляется в неё, пока идет война. Он видит, как она сражается и учится, видит, как падает и поднимается, и между битвами обнаруживает, что Адара тоже его любит.

Их роман был бы спокойным, если бы они встретились в другое время; любовь из тех, что томятся на медленном огне, с робкими ласками, любовными письмами и сменой времен года, позволяющей чувству расти… Но она родилась на войне, и они оба научились любить, когда могут, любить каждой косточкой, пока сердце еще бьется. Они женятся на фронте, в ночь, когда не знают, увидят ли завтрашний рассвет.

Все их отношения и жизнь вместе — такие. Они не сомневаются, когда речь идет о любви, об истине и о том, чтобы просить то, чего желает душа. Поэтому они пытаются стать родителями, принести жизнь в этот мир, даже если не знают, что от него останется, когда догорят костры.

Потеря трех младенцев немного гасит свет, окутывающий их, но не тушит его полностью, и это пламя разгорается ярче прежнего, когда наконец четвертая беременность завершается благополучно, и Адара рожает девочку с цветом её волос и глазами отца.

Когда бабушка знакомится с ней, она решает носить корону еще какое-то время и самой принимать трудные решения в войне, потому что Адара и Люк заслуживают того, чтобы быть родителями.

И как родители они идут на войну, когда их дочь еще совсем крошка, потому что знают: если не сражаться, Волки проиграют навсегда, и они должны защитить свой народ; но, превыше всего, им нужно защитить Одетт.

Глава 25

Кириан

Одетт занимает место рядом с Эгеоном на одинаковых тронах, установку которых, я уверен, контролировала Нирида. Несмотря на замысловатую резьбу по дереву и внушительные размеры, они не настолько вычурны, чтобы слишком бросаться в глаза на фоне танцпола.

Столов нет, хотя банкет в самом разгаре. Официанты снуют между гостями, нагруженные подносами с аппетитными закусками, бокалами сидра и кубками крепких напитков. Монархи сидят там, где могут видеть всех и где все могут видеть их: на возвышении, отделенном от зала несколькими ступенями из того же черного мрамора, что украшает всё величие дворца.

Зеленый цвет платья, которое выбрала Одетт, ярко выделяется на фоне блестящего пола, так же как и жемчужно-серый костюм Эгеона, безупречный и элегантный в своем наряде. На шее королевы изумрудное ожерелье подчеркивает оттенки платья.

Я беседую с Эльбой, который упорно отказывается вдаваться в подробности осады Сулеги. Должно быть, это было тяжело; это видно по одному его телу, по перевязи, прижимающей руку к туловищу, и по трости из темного дерева, на которую он теперь вынужден опираться. Он продолжает уклоняться от ответов, когда я замечаю, как король Эгеон кладет руку ладонью вверх на подлокотник своего трона и наклоняется к той, кого считает Лирой, чтобы прошептать ей что-то на ухо. Она кивает и накрывает его ладонь своей.

У меня внутри всё сжимается, и я заставляю себя отвернуться.

— Мне жаль, что я не смог сделать больше, — говорю я Эльбе, чтобы перестать думать об Одетт и её руке на руке Эгеона. — Жаль, что не смог прийти на помощь так же, как вы пришли в Эрею.

Эльба напрягает челюсть, но, как истинный джентльмен, лишь спокойно качает головой. — Они прислали подкрепление и войска Эгеона, когда согласились. Сулеги более чем благодарна за это.

Мои глаза снова возвращаются к королю, когда он встает, не выпуская руки, которую Одетт ему предложила, и приглашает её на танец.

— И всё же мне жаль, что меня там не было, — говорю я искренне. — Наши гонцы говорили, что битва была тяжелой вначале, но в конце Львы почти не сопротивлялись; словно сдались раньше времени.

Эльба, как и всякий раз, когда я поднимаю эту тему, отмахивается от неё жестом руки. Официанты ловко лавируют между гостями, неся свои подносы с элегантностью танцоров в заученной хореографии.

— Война непредсказуема, капитан Кириан, — говорит он просто, и я не настаиваю.

Шаги Одетт по танцполу в объятиях Эгеона отвлекают меня достаточно сильно. Возможно, потому, что я смотрю на неё, я не успеваю вовремя заметить одного из слуг, который избегает других пар, приближается к монархам и плавным, непринужденным движением берет что-то блестящее с подноса.

Когда я понимаю, что происходит, уже слишком поздно, и я не могу сделать ничего, кроме как закричать. — Берегись!

Мое предупреждение долетает уже после удара. Серебряная вспышка сверкает