Испытание Богов - Валькирия Амани

Когда мы проезжали через Королевскую Крепость, некоторые жители прятались в свои дома. Другие оставались, стоя на краю улиц, наблюдая в благоговейной тишине.

Я посмотрела на Эмриса.

— Где твоя броня? — спросила я, нарушая тишину.

— Она мне не нужна, — просто ответил он.

— Почему? Планируешь ждать на границе, пока остальные из нас пойдут внутрь? — пошутила я, пытаясь вытянуть из него хоть какую-то реакцию.

Он покачал головой:

— Конечно, нет, маленькая королева.

— Нам стоило выехать утром. К тому времени, как мы доберемся до Галины, будет уже ночь. — сказала я.

— В этом и суть, — сказал он, — Большинство мужчин лучше всего работают ночью.

— Ночью нет теней. Нечем манипулировать. — сказала я, озадаченно.

— Манипуляция тенями — не единственное, что они умеют. И к тому же, эту битву, вероятно, можно выиграть мечами.

Я не знала, стоит ли обижаться на его слова или нет.

Поездка к границам Галины казалась одновременно и вечностью, и мгновением.

Наконец перед нами воздвиглись белые мраморные стены. Раньше я думала, что разрыдаюсь при одном только виде. Теперь это казалось просто странным. Словно меня здесь и не должно быть.

Шепот пронесся среди солдат, когда они узрели это зрелище.

— Ничего подобного не видел, — пробормотал один, вытягивая шею, чтобы разглядеть все.

Я сглотнула ком в горле. Это был мой дом. И все же я возвращалась чужой, в окружении армии, которая принадлежала этому месту не больше, чем я сама.

Высокие шпили столицы вздымались вдалеке на фоне беззвездного неба. Мы остановились на большой поляне, окруженной холмами. Мое сердце едва не остановилось, когда я заметила Маркуса верхом на белом коне.

Мои пальцы сжались на поводьях. Он проехал немного вперед, оставляя своих людей позади. Мы с Эмрисом сделали то же самое.

— Впечатляющее зрелище, — сказал Маркус, когда мы остановились друг перед другом. — Я думал, ты предпочитаешь театральность, племянница — но это… это нечто большее.

Мне хотелось спешиться и самой стереть самодовольство с его лица. Но Эмрис опередил меня.

— Похоже, единственное представление здесь устраиваешь ты.

Маркус посмотрел на меня.

— Похоже, ты под контролем, в каком бы королевстве ни оказалась. Сама за себя сказать не можешь. — Затем он снова взглянул на Эмриса. — Она все еще не знает, да?

Я замерла.

— О чем ты говоришь?

— О, нет-нет, — мягко сказал он, махнув рукой, словно отмахиваясь от вопроса, как от грязи. — Не мне говорить. Ты узнаешь со временем. Или, может быть, нет. Может быть, он похоронит это вместе с остальными своими грехами.

Рядом со мной Эмрис напрягся. Его магия начала пульсировать вокруг нас.

— Эмрис, — Моя рука нашла его предплечье. — не сейчас.

Он посмотрел на меня, медленно выдыхая. Магия угасла.

Маркус склонил голову, забавляясь.

— Все пытаешься быть лучше. И как успехи, племянница?

Я сверкнула на него глазами.

— Ты подставил меня. Ты убил моих родителей. Ты украл у меня все.

— Ничего подобного я не делал, я невиновен. — Он рассмеялся, поднимая руку в ложном жесте капитуляции. — Ты же, с другой стороны, нет.

Я фыркнула.

— Я пришла не говорить с тобой. Я пришла за тем, что принадлежит мне.

— Это будет тебе дорого стоить, — сказал он. — Потому что я не сдамся.

Звук тысяч криков разорвал землю. Вскоре массивные тени спикировали со звезд, крылья били с громоподобной силой. Солдаты огня верхом на грифонах парили в вышине.

Пламя испепелило первую линию наших солдат и лошадей.

Магия Эмриса инстинктивно вспыхнула, черный туман вырвался наружу и превратился в купол вокруг нас, укрывая нас от худшего огня, но я все еще чувствовала жар.

Еще один грифон взмыл вверх, кружа высоко в небе, его всадник был закутан в серебряные доспехи с гербом Галины на груди. Моя кровь застыла.

— Они твои, — мрачно сказал Эмрис, его глаза были прикованы к грифонам. — Твои люди начали это.

Солдат, которого я не узнала, с залитым кровью лицом, подбежал к нам и вошел в туманный купол.

— Мы уже потеряли почти легион людей!

Я оглянулась из-за плеча Эмриса и увидела Маркуса, ухмыляющегося во весь рот, прежде чем он исчез в хаосе. Я уставилась на ярко-красное пламя, пожирающее поле внизу.

Эмрис вздохнул и снял маску.

— Хватит слов.

Мы спешились, и он потащил меня назад, выпуская туман в процессе. Мои сапоги скользили по грязи, пока я, спотыкаясь, пыталась не отставать. Впереди нас неслись его солдаты.

Райкер и особый полк подъехали к нам верхом, глаза прикованы ко мне. Их приказ был ясен: сохранить мне жизнь. Любой ценой.

Земляной полк Галины атаковал, валуны разрывали поле боя. Краем зрения я увидела клинок, направленный к моему горлу. Взрыв магии от Эмриса отшвырнул человека прочь, безжизненного еще до того, как он коснулся земли.

— Ваше Величество! — крикнул Райкер, резко останавливаясь.

— Отвези ее обратно к границе, — приказал Эмрис.

— Нет… — Мой протест утонул в реве грома, таком ослепительном, что я вскинула руку к глазам. Когда мир прояснился, я снова увидела Маркуса.

Я наблюдала, как он заморозил солдата Малифика, лед треснул, когда тело ударилось о землю. Ярость зажглась в моей груди.

Эмрис повернулся к полку.

— Сейчас!

Земля содрогнулась, сила обрушилась на нас всех. Мои колени ударились о землю, дыхание вырвалось. Воздух раскололся звуком, словно небо разрывалось.

Это была не магия. Не стихийная, не божественная, даже не скованная кровью. Она была древнее. Словно что-то пробудилось глубоко под костями земли.

Эмрис замер. Его лицо опустело. Это испугало меня больше, чем само землетрясение. Спустя несколько мгновений он отмахнулся от нас, телепортировавшись прочь.

Райкер схватил меня, увлекая на свою лошадь. — Держись, Айла.

— Подожди… а как же Эмрис? — закричала я.

— Он отдал приказ вытащить тебя, — прорычал Райкер. — Для меня этого достаточно. С ним все будет в порядке.

Лошадь понеслась к границе.

— Отпусти меня! — Я извивалась в его хватке.

— Не могу, Ваше Величество. — Его рука сомкнулась вокруг моей талии.

— Прости меня, — прошептала я — и всадила луч света ему в живот.

Стон Райкера вырвался из груди, когда его хватка ослабла. Я столкнула его с седла.

— Черт возьми, Айла! — взревел позади меня Зенон. — Вернись!

Я вонзила каблуки в лошадь. Зенон повернул назад к Райкеру, пока остальные преследовали меня.

Я метнула еще одну вспышку света в дерево впереди. Ствол раскололся, рухнув на их пути. Пыль и щепки взорвались, когда моя лошадь рванула вперед, оставляя их крики позади.

До маленькой деревни Айвор было уже недалеко. Белый грифон пролетел по небу. Его