Испытание Богов - Валькирия Амани

Без колебаний две массивные руки из дыма вырвались из его спины. Каждая схватила за лодыжку, поднимая моих кузин, пока они не повисли, как сломанные куклы.

— Осторожно, — приказала я, сердце колотилось. — Они моя кровь.

Руки поправились, перехватывая их с лодыжек на туловище. Неловко. Неуклюже. Но это было лучше.

Я кивнула, встревоженная, но не желая больше его ругать.

— Нам нужно идти. Я должна убедиться, что столица не⁠…

Мои слова замерли в горле.

Дым.

Далеко, за хребтом, темный столб размазался по небу. Мое сердце дрогнуло, когда я заставила ноги двигаться, побежав к склону, где дорога уходила вниз.

Я прищурилась сквозь дымку, и вот она. Галина. Моя столица. Мой дом. Последнее пристанище моих родителей. Горела.

Мои колени почти подкосились. Слишком поздно. Я опоздала.

Глава 43. Айла

Жители топтали друг друга в отчаянной попытке избежать верной смерти.

Я перешагивала через обгоревшие трупы и обломки, когда чей-то голос окликнул меня.

— Умоляю, Королева Айла! — Мужчина отчаянно замахал из узкого переулка. — Мой мальчик умирает!

Я без колебаний бросилась за ним. Свернув в переулок, я не увидела никакого мальчика. Вместо этого там ждали четверо мужчин, кожаные доспехи Галины пропитаны кровью, в глазах горела ненависть.

— Зря ты вернулась, — прошипел один, прежде чем броситься на меня.

Мужчина в маске возник между нами. Резкий хруст расколол воздух, и солдат рухнул безжизненной грудой.

Оставшиеся трое метнулись в каменное здание. Мужчина в маске лишь повернул голову в их сторону. Стены застонали, затем сложились внутрь. В мгновение ока здание обрушилось, похоронив их заживо под обломками и пылью.

Я отшатнулась, мой желудок сжался. Он даже пальцем не пошевелил, чтобы причинить столько разрушений.

Огромные руки отпустили моих кузин, грубо бросив их на землю. Затем человек повернулся к собирающейся толпе, поднимая руку.

— Стойте! — крикнула я.

Все мое тело кричало в знак протеста. Казалось, мои кости разбросало и лишь чудом удерживала вместе грубая сила моей воли, которая стремительно угасала.

Все шло совсем не так, как должно было.

Что-то внутри меня раскололось. Словно дверь, запертая на долгие годы, наконец отперли. Это было чувство, которому я не могла подобрать названия, но оно дало мне внезапную, столь необходимую силу.

Я устала — не просто устала. Истощение жило в самой моей крови, в складках под глазами. Сколько бы людей я ни спасла, сколько бы раз ни ступала в огонь ради тех, кто проклинал мое имя, я все еще видела это в их взглядах. Этот постоянный страх.

Что, если все это не имело значения? Что, если эта война — все эти кровопролития и жертвы — в конце концов ничего не значили?

Мои вены начали ярко светиться золотом сквозь кожу.

— Я рисковала жизнями ради всех вас, — сказала я толпе, продолжая смотреть на свои светящиеся руки. — Я вернулась в это королевство, зная, что могу умереть за него. И все же… вы смотрите на меня, как на дьявола.

Слабый ропот прокатился по толпе со всех сторон. Я наконец подняла взгляд и увидела, что теперь за мной наблюдают тысячи. Солдаты из обоих королевств и гражданские Галины.

— Я никогда не причиняла вреда своей семье, — продолжила я, теперь громче. — Я не предавала это королевство. Меня предали. Мой дядя, этот жестокий человек — он лгал вам. Он исказил правду! А теперь вы позволяете ему улыбаться вам в лицо, пока ваши семьи оказываются под перекрестным огнем того, что он создал. Никто из вас ничего для него не значит! Вы были всего лишь фигурами в его игре.

На другом конце разрушенной столичной площади Маркус стоял над грудой мраморных обломков. На его лице было довольное выражение, от которого моя кровь застыла бы, если бы не свет, агрессивно пульсирующий во мне.

— Айла, — позвал он через площадь, его голос эхом отражался от того, что осталось. Все головы повернулись к нему, и большинство склонилось в почтении. — Ты наконец видишь это? Ты не принадлежишь этому месту. Ты не королева. Ты ошибка, которую стоило оставить в прошлом.

Он поднял руку, собирая лед в ладони. Вращающаяся сфера голубой магии.

Я застыла на месте и была готова позволить ему прикончить меня. В моей душе не осталось сил сражаться с ним. Прежде чем он успел, Эмрис возник позади него.

Глаза Маркуса расширились, и он попытался развернуться к нему лицом. Эмрис протянул руку, обхватил одной рукой шею Маркуса и припечатал его к земле, вырубив его пока без сознания. Ледяная магия зашипела, превратившись в безобидный снег.

Я должна была почувствовать облегчение при виде этого, но вместо этого я почувствовала лишь еще большую ярость. Мне надоело умолять или пытаться доказать свою состоятельность. Давление в моей груди взорвалось.

Мое тело зажглось вспышкой золотого света, такого яркого и ослепительного, что всем пришлось отвернуться. Я почувствовала, как мои ступни отрываются от земли. Когда я моргнула, я была в небе. Так высоко, что могла видеть все свое королевство и другие вдалеке.

Ночное небо засветилось, словно кто-то отдернул занавес звезд и явил солнце. Жар от моей магии обжигал мою одежду, пока она почти вся не сгорела.

Большая пара белых крыльев расправилась по обе стороны моего тела, когда я подняла руки. Им не нужно было махать, чтобы я оставалась в воздухе. Золотая пыль искрилась, слетая с них.

Они были прекрасны, и они были… моими?

Снова взглянув на толпу, я увидела, как люди начали падать на колени. Солдаты Малифика кричали, когда их магия замерцала и погасла, тени, которые они носили годами, были вырваны или сведены на нет.

Эмрис и человек в маске интриговали меня больше всего. Их магия выглядела так, будто они были одеялами, с которых сдували пыль на ветру. Она сходила с них и исчезала в воздухе, словно никогда и не существовала.

Человек в маске посмотрел на меня, прежде чем тоже опуститься на колени. Эмрис оглядывался вокруг, выглядя встревоженным, пытаясь использовать свою магию.

На краю улицы я заметила Эзру. Она была на коленях, ее голова и руки прижаты к земле. Я слышала ее ясно и то, что она говорила. Она молилась. За меня, обо мне и мне.

Медленно я начала спускаться обратно к земле. Эзра встала и направилась ко мне с теплой улыбкой на лице. Она потянулась к моим крыльям и слегка коснулась перьев. Я чувствовала каждую частичку ощущений от них.

— Айла, — мягко сказала она. — Теперь ты можешь расслабиться.

На