Разрушение кокона - Тан Ци

Чэн Юй тоже медленно пошла за княжичем и его тенью, но не осмелилась подойти слишком близко, поэтому остановилась в конце тропинки перед беседкой. На таком расстоянии она не могла разобрать их слов и выражений лиц, но не смела подойти ближе из опасения, что Цзи Минфэн больше не станет ее терпеть. Она вздохнула, присела на корточки и стала ждать, играя с травинками.

Они проговорили недолго, не больше времени, необходимого для заваривания чашки чая, после чего Цзи Минфэн вышел из беседки. Чэн Юй быстро встала, бросив травинки, и чинно остановилась у края тропинки. Когда тот приблизился, она сглотнула и тихо сказала:

– Братец княжич, я…

Но он прошел мимо, не взглянув на нее.

Девушка замерла, затем быстро обернулась и снова позвала:

– Братец княжич.

Юноша не остановился, как будто не видел и не слышал ее.

Только когда Цзи Минфэн вошел во двор Гибискусов, Цин Лин подошла к ней. Обычно улыбчивая стражница больше не улыбалась, на ее лбу залегла глубокая складка. Чэн Юй никогда не видела Цин Лин такой озабоченной, и ее сердце сжалось. Наконец она смогла выговорить:

– Братец княжич действительно меня ненавидит. Он не хочет меня видеть, и теперь нет возможности загладить мою вину, да?

Она надеялась, что Цин Лин сразу же опровергнет ее слова.

Но та их не опровергла.

Чэн Юй стало трудно дышать.

Старшая сестрица, видя ее печаль, мягко утешила:

– Княжна такая умная и милая, как может кто-то ненавидеть вас?

Но Цин Лин знала, что Чэн Юй не трехлетний ребенок, которого можно утешить парой добрых слов. Она осторожно объяснила:

– Раньше я поддерживала ваше желание подружиться с княжичем, потому что он действительно относился к вам по-особенному. Он… не испытывал к вам неприязни. У княжича мало друзей, он строг и холоден, а вы, княжна, жизнерадостны и могли бы его отогреть. Я думала, очень хорошо, что вы хотите с ним подружиться. Но… ваши характеры оказались слишком разными, и, возможно, вам действительно не стоит быть друзьями.

Цин Лин принужденно улыбнулась:

– Княжне не нужно так переживать. Если не получится подружиться с княжичем, что с того?

Чэн Юй долго молчала, затем тихо сказала:

– Ничего. Просто… мне хотелось быть рядом с братцем княжичем, и я думала, что было бы здорово стать его другом.

Стражница серьезно посмотрела на нее и спросила:

– Княжна хочет быть рядом с княжичем, но он не хочет быть вам другом. Вы не думали о том, что вы сможете постоянно быть с ним рядом, став его женой?

Девушка резко подняла голову:

– Женой?

Цин Лин смотрела на нее некоторое время, затем покачала головой и горько улыбнулась:

– Забудьте, что я сказала. Я слишком много надумала.

Чэн Юй была поражена:

– Неужели сестрица Цин Лин думает, что я не могу быть другом княжича, но могу быть его женой? Это бессмыслица. Я раздражаю его даже в качестве друга. Тем более… – Она серьезно добавила: – Я княжна, и, скорее всего, меня отправят замуж в другую страну. Я не могу стать женой княжича Личуаня.

Цин Лин с трудом улыбнулась:

– Это всего лишь мои мысли, не обращайте внимания. Княжич, – она сделала паузу, – тоже не считает вас подходящей девушкой на роль его жены.

Чэн Юй кивнула:

– Я так и думала.

Старшая сестрица вздохнула:

– На этот раз княжич действительно…

Княжна Хунъюй прикусила губу.

– Я понимаю. – Она тихо сказала: – Порой человеку может внезапно опротиветь другой человек. И для этого нет никакой причины.

Ее глаза покраснели, она выглядела растерянной, как будто только что проснулась от долгого сна, и ее настигали запоздалые разочарование и печаль явного мира.

– Братец княжич окончательно отверг меня. Мне не стоит больше к нему приставать, это только разозлит его еще сильнее.

Цин Лин, глядя на ее покрасневшие и увлажнившиеся глаза, снова вздохнула.

– Княжич… – Но она не закончила фразу, только нахмурилась, а затем сказала: – Княжна, считайте, что это так и есть. Забудьте о княжиче. В Личуане много интересного, завтра я покажу вам окрестности, и через несколько дней вы снова развеселитесь. – Женщина мягко подняла уголки губ Чэн Юй, утешая ее. – Разве жизнь не полна разочарований? Живите легко, наслаждайтесь моментом, и все будет хорошо. Разве не так вы жили до встречи с княжичем?

Глава 14

В последующие дни в имении князя действительно было трудно встретить обитательниц двора Возвращения весны.

Цин Лин каждый день выводила Чэн Юй погулять.

На востоке города стояла высокая башня, и Цин Лин привела княжну туда, чтобы полюбоваться видом. На месте они открыли кувшин вина восемнадцатилетней выдержки, сели друг против друга и вместе его распили. Горный пейзаж нес душе умиротворение, тихо веял свежий ветерок. Цин Лин спросила:

– Княжна, нисходит ли на вас тут спокойствие?

Чэн Юй ответила, что да, вполне себе нисходит.

На западе города было изумрудное озеро, и Цин Лин взяла княжну покататься на лодке. На озерной воде они заварили суп из семян лотосов и выпили его, слушая как в соседней разукрашенной лодке певицы выводят сообразные времени года песенки. Окутанная завитками чайной дымки, Цин Лин спросила:

– Княжна, радостно ли вам тут?

Чэн Юй ответила, что да, ей очень тут радостно.

У стражницы был тонкий вкус, она чутко угадывала настроение и всегда знала, как развлечь Чэн Юй. Благодаря этому княжна постепенно начала забывать о Цзи Минфэне и вспоминала о нем все реже.

Прошло около десяти дней. Именно через столько времени девушка снова услышала о княжиче.

В то утро стоял туман. Чэн Юй погналась за журавлем, который вылетел со двора Возвращения весны, и случайно услышала, как шептались две служанки у искусственной горы. Одна из них сказала, что княжич Цзи недавно уезжал.

И вернулся с прекрасной гостьей. Девушка была красива, как нефрит, а ликом подобна луне и цветам, но княжич держал все подробности в строгой тайне, так что никто не знал, откуда взялась та дева.

Чэн Юй стояла за искусственной горой и думала, что два месяца назад Цзи Минфэн подобрал ее на горе Цило, а теперь откуда-то привез еще одну девушку. Кто бы мог догадаться, что княжич Цзи, который выглядел холодным и строгим, окажется сострадательным героем-спасителем, готовым помочь каждой деве в беде и заодно приютить несчастную в своем доме.

Над головой пролетела большая птица, и Чэн Юй, очнувшись, продолжила гнаться за журавлем.

Это был