Наедине с драконом. От ненависти до любви с тобой - Алекс Найт

– Это просто короткий разговор, потом я засяду за учебники, – она приблизилась к нему и взяла за руку, заглядывая в глаза. – Всё хорошо. Что он мне сделает?

– Да, ты права, – Эллиот заметно расслабился. – Тогда до завтра?

– До завтра, – Тессария вся просияла.

А он к её и к моей неожиданности склонился к её лицу и поцеловал её в скулу. Она чуть улыбнулась в счастливой растерянности, я озверел. Ладони с хрустом сжались в кулаки. Но я остался стоять на месте. Если устрою драку, ничего не добьюсь, скорее нарвусь перед завершением последнего курса на дуэль.

– Пока, – Эллиот двинулся было прочь, но вдруг приблизился ко мне, с силой сжав моё плечо рукой. – Оставь её, – шепнул, глянув с предупреждением.

Голубые глаза вспыхнули силой его резерва. Я опешил от неожиданности, не думал, что Мултон будет мне угрожать, он ведь довольно добродушный.

– Что он сказал? – холодно уточнила Тесса, когда я к ней приблизился.

– Пожелал нам удачи, – криво ухмыльнулся я, на что она фыркнула.

– Давай к делу, Дигби, мне ещё надо написать разбор лабораторной.

– Сегодня вряд ли выйдет, – я окружил нас сферой безмолвия. – У нас свидание.

– Это твоё третье желание? Свидание? – скрипнула она зубами, но взгляд наполнили опасения.

– Свидания, Тесса, как с поцелуями и прикосновениями.

– Ты… псих, – выдохнула она озлобленно.

– Да, но скоро ты втянешься, – ухмыльнулся я, на что она лишь скривилась.

***

Через полчаса мы покидали территорию академии, но поодиночке, потому что я дал слабину и поддался на её уговоры. Тесса может вить из меня верёвки, но мне повезло, пока она об этом не знает.

– В чём будет заключаться свидание, придурок? – грубо осведомилась она, подходя ко мне.

Само собой, не стала прихорашиваться, но она чаще всего выглядит сногсшибательно. К тому же в её гардеробе едва ли можно найти хоть что-то уродливое. Для нашей встречи она облачилась в стального цвета рубашку, украшенную кружевным жабо, и чёрные брюки свободного кроя. Видимо, хотела добиться строгого и закрытого образа, но наряд подчёркивал гордый стан девушки и оттенял цвет глаз.

– У меня намечен небольшой план. Но, может, у тебя свои пожелания по свиданиям?

– Да, есть пожелания по свиданиям. Чтобы на них не было тебя! – Тесса прожгла меня испепеляющим взглядом, но я прекрасно видел, насколько она нервничает.

Видимо, готовится к худшему. Возможно, и какой шоковый артефакт сунула в сумочку.

– На этом свидании буду именно я. И можешь не скрывать, я знаю, что оно у тебя первое.

– Мне было не до них, – она на миг вспыхнула от смущения, да только сразу же собралась. – Думаешь, я поверю, что кто-то решался ходить на свидания с таким психом? – и издевательски усмехнулась.

– Для меня это тоже первое свидание, – пожал плечами я. – Никого не приглашал, мечтал пойти именно с тобой.

– И точно псих, – пробурчала она под нос, отворачиваясь, чтобы скрыть пылание щёк. – Что в итоге делать будем?

Она подняла взгляд к голубому небу. Сегодня распогодилось, наконец, весь день грело солнце, потому многие вышли погулять. А кто-то даже решился избавиться от куртки.

– Мы только из столовой, значит, поедим позже. Погуляем по парку, потом устроим пикник.

– И всё? – она глянула на меня с подозрением и пылающей надеждой в глубине глаз.

Думает, я буду к ней приставать?

– Да, и всё. Для начала самое то, как считаешь?

– Лучше бы не начинали, – снова принялась ворчать она под нос и вся заледенела, когда я взял её за руку. – Ты что делаешь, Дигби? – прохрипела ошеломлённо.

– У нас свидание, я буду держать тебя за руку. Ты против?

– Я всегда против тебя, – она воровато огляделась. – Вдруг кто-то увидит.

– Тебе же плевать на слухи.

– На такие не плевать. Речь идёт о моей репутации.

– Твоя репутация не пострадает, если кто-то заметит тебя на прогулке с приятелем, правда ведь?

– Но мы не приятели.

– Но и не враги.

– Враги, – возразила она озлобленно.

– Я тебе зла не желаю, а ты мне?

– Ты угрожаешь моей жизни, – она рассерженно выпятила губы.

– Давай просто погуляем, Солсбери, без ругани и истерик. Посмотрим на закат, устроим пикник. Сколько можно корпеть над учебниками в своей комнате? Нужно иногда давать себе отдых.

– С тобой сложно расслабиться, знаешь ли.

– А ты попробуй. Всё равно выбора нет, – я улыбнулся на её недовольство.

Пусть она находилась со мной вынужденно, но всё равно ощущал воодушевление. Раньше я мог любоваться ею только на расстоянии, а теперь держал за руку.

Мы неспешно добрели до парка, а потом двинулись по многочисленным дорожкам. Тессария пыхтела под нос, я наслаждался прогулкой, о чём ей сообщил. Она начала пыхтеть усиленней, но вскоре поняла бессмысленность своих обид. Её ворчливые гримасы вводили меня в умиление. Где-то через полтора часа мы сели в карету и покатили к набережной. Здесь зелёные склоны спускались к выложенной щебёнкой дороге, идущей вдоль берега реки.

Под раскидистой елью вырастили сочный газон, на котором ожидал заказанный мной заранее ужин. Даже взошло несколько цветочков. Настоящий зелёный островок среди весенней серости. Стоило это удовольствие три моих стипендии, но выглядело потрясно. На шерстяном клетчатом покрывале разместили корзинку с фруктами, аппетитным даже на вид пирогом, двумя бутылками морса и набором посуды. А в картонной коробке ждал своего часа цветочный браслет.

– Ты подготовился, – хмыкнула Тесса и плюхнулась на покрывало.

Я понимал, что при деньгах её семьи она не удивится подобному, но высказанное пренебрежение всё равно царапнуло.

– Это тебе, – я протянул ей коробку с подарком.

Она снова хмыкнула, но открыла. Скепсис покинул её лицо, сменившись лёгким изумлением.

– Ты знаешь, что мне нравятся колокольчики, – она коснулась кончиком пальца белоснежных бутонов. – Это пугает, Хантер.

– Ты сама сказала, что нам не быть вместе. Мне оставалось только наблюдать за тобой на расстоянии, – я взял браслет и надел его на запястье девушки.

– Так и дальше бы наблюдал. Зачем решил шантажировать?

– Ты знаешь, что такое отчаяние? Приближался выпускной, ты бы исчезла из моей жизни.

– Я знаю, что такое отчаяние, – она порывисто оборвала несколько бутонов с браслета. – Это когда твой ненормальный преследователь угрожает испортить твою жизнь, а ты не можешь ничего сделать, кроме как согласиться на его сумасшедшие условия.

– Нет, это не отчаяние, Тесса, – покачал я головой. – У тебя есть решение, я лишусь тебя, что бы ни делал.

– Это ненормально, – пробормотала она, отводя взгляд.

– Просто расслабься, – я пододвинул к себе корзину. – Пирог с марципаном.

Взгляд девушки загорелся. Как-то она заявила своей лучшей подруге, что готова убить за сладости с марципаном.

– Я не