Интеграция - Анна Ледова

– Ваше собственное имя не отличается выразительностью, господин Рой, – проскрипел полковник. Подошёл ближе и водрузил на хлипкийпластиковыйстол бутылку коньяка.

– Моёполноеимя, бывший посол Вейстлен, человеческая гортань просто не способна воспроизвести.

– Верю, – пожал плечами Орша, принюхиваясь к мясу и придвинув ещё один стул. – Как аппетитно выглядит. Я что-то пропустил, господа?

– Пока ничего важного, господин Вейстлен, – ответил дракон. – Так, обмен любезностями. А вот гранаты вы зря по карманам рассовали. Древняя модель, ещё времён Четвёртой Био, верно? Альянс тогда здорово экономил на комплектующих. Металл ржавеет, чеку клинит. Знаете, это будет как в плохой комедии – я буду со скучающим видом ждать, пока вы раз за разом будете дёргать пальцем в штанах в надежде, что протухшая игрушка сработает. А вот снайпера вы грамотно разместили, тут не спорю. Чувствуется опыт.

Полковник не ответил. Он открутил крышку, глотнул прямо из горлышка, неспешно выбрал кусочек мяса, занюхал, отложил на салфетку. Остальные от алкоголя отказались.

– Так с чего начнём, господа? Вероятно, вы желаете знать, чего я добиваюсь. В прошлый раз господин Мортестиг не стал задавать мне этот вопрос, верно рассудив, что у нас с вами разительно отличается восприятие времени. Мы мыслим разными временными категориями. Хоть вопрос и не задан, я на него отвечу. Я скажу вам, например, чего точно хочет Хайтвер.

Жующий Кэл быстро вскинул глаза и так же поспешно отвёл их.

– Вас она тоже хочет, Келлинн. Но не обольщайтесь, она натура страстная и увлекающаяся, но так же быстро перегорает. Останетесь разочарованы. Итак, Хайтвер грезит о возвращении драконов. Не об абстрактной идее господства, а о возвращении вполне конкретных пятидесяти особей.

– Тех, что мы изгнали шестьсот лет назад, – ровно сказал Александр.

– Заметьте, я не ставлю вам это в вину… Да, именно их. С помощью Драккхарта… – Рой выразительно посмотрел на рубин, который нейр до сих пор сжимал в руке, намотав золотую цепочку на запястье. Затем достал из кармана алмазную брошь и выложил на стол перед собой, – …а также Тойтса вернуть их не составит труда. Я в общих чертах представляю алгоритм действий. Причём в отличие от вашего дикарского, самопального ритуала, последствий для мироздания не будет. Миры не схлопнутся, не расслоятся на новые. Всё останется как есть… Только ещё с пятью десятками драконов.

Александр напрягся, настроился на Драккхарт, и тот слегка запульсировал, готовый делиться силой.

– Но я не позволю этому случиться, – равнодушно сказал Рой, придирчиво выбирая очередной кусок.

И, даже не поинтересовавшись реакцией собеседников, продолжил:

– Если продолжить аналогию с обезьянами… Нет, не совсем так. Вернутьтехдраконов будет равносильно тому, чтобы пустить пещерного человека с дубинкой в центр управления полётами. В лабораторию с тончайшей аппаратурой. Я прожил среди людей шестьсот лет. Видел, какого прогресса они достигли. Способствовал этому. У тех, изгнанных драконов, иное мировосприятие. Они живут в другой реальности, и мы не знаем, в какой именно. Вряд ли у них получится быстро адаптироваться к техномиру. Скорее всего эта половина будет разрушена до основания. А вот мир магический отделается малой кровью.

– А вы, значит, слишком привыкли к нам, а потому великодушно оставите всё как есть?

– Вы сейчас натягиваете на меня свои, человечьи понятия. Великодушие? Благородство? Нет. Просто я мыслю по-другому. Вы не поймёте.

– Так, может, исключить даже малейшую вероятность возвращениятехдраконов? Я могу вас убить, – произнёс Александр, ещё крепче сжав артефакт.

– С этим – можете, – пожал плечами дракон. – А можете отдать Драккхарт мне.

– А… Хет? Хайтвер… Её вы сможете остановить? – недоверчиво хмыкнул Кэл.

– Смогу. Если потребуется, я лично перегрызу ей глотку. Иерархию в стае никто не отменял. Хайтвер часто забывает об этом.

– Так а чего хотите вы сами? – с вызовом в голосе сказала Римми и вышла из узкого разрыва. Давно ли там стояла?

Кэл подскочил, уступая место, но Аримантис мотнула головой, а встала позади Александра, демонстративно положив ему руку на плечо. Александр накрыл её своей, отчётливо почувствовав за этой бравадой страх и неуверенность. Смелая, отчаянно смелая маленькая Римми… Сама дрожит, а за своего патрона даже с драконом готова биться.

– Лучше спрошу я. Скажите, а с чем ВЫ намерены бороться? – устало спросил Рой. – Конкретно со мной и Хайтвер? Или с идеей в целом – самим фактом существования драконов в этом мире?

– А это неравнозначные вещи? – нахмурился Александр.

Рой откинулся на спинку плетёного стула. Скривил губы в гротескной пародии на улыбку. Выдержал паузу.

– Нет. Неравнозначные. Меня и Хайтвер можно убить. Можно даже при большом желании истребить дракков. Но... вы ничего не измените. Поздно что-то менять. Миружепринадлежит драконам.

–Идеео драконах? – тут же встрял Орша. – Это какое-то философское суждение, мол, человечество даже без вас создаст себе новых хозяев: синтезирует их в пробирке, либо изменит существующий строй, уподобляясь мифическим тиранам и принимая их законы?

– Как вы любите всё усложнять, – усмехнулся Рой. – Не идея. Строго материальное воплощение. Свершившийся факт… Я говорю о полукровках, бывший посол Вейстлен.

– У людей и драконов не может быть общего потомства, – быстро сказал Келлинн. – Это разные виды!

– Да. Верно. Хотя как всё было бы проще, если бы мы скрещивались и плодились естественным образом... То долгое противостояние, результатом которого стала война и изгнание шестьсот лет назад, за то же время могло бы уже сойти на нет. Драконы трепетно относятся к своему потомству, и если бы только человеческие женщины могли от них рожать… Или драконицы от ваших мужчин, – усмехнулся Рой, глядя, как вскинулась Аримантис. – Дракон не поднимет лапу на своего птенца, пусть бы он даже был наполовину человеком. Или четвертинкой. Да малейший отголосок истинной драконьей крови. Со временем смески расселились бы по всей земле, и не было больше смысла противопоставлять один вид другому. Не было бы поводов воевать. Скажете, утопия?.. Нет. Я сделал её реальностью. Да, мы разного вида, Келлинн. Но что насчёт светящихся аквариумных рыбок? Ген, отвечающий за флуоресценцию, взят у медуз. В кукурузу внедрён ген бактерии, способной производить токсин, отпугивающий вредителей. Или трансгенные мыши – на них отрабатывали лекарство от болезни Альцгеймера,