Наказание - Джейн Генри

Раздается резкий стук в дверь.

— Кто там? — рычит Виктор. Похоже, терпение присуще только мне.

— Алекс.

— Войди.

Высокий мужчина с черными волосами и голубыми глазами, которого я видела вчера, входит в комнату с хмурым лицом, держа в руках планшет. На нем та же одежда, что и вчера, будто он не спал.

— Я Александр, — говорит он мне, затем поворачивается к Виктору. — Мне не удалось дозвониться до Веры. Никко здесь, он говорит, что Вера в удаленном месте, на полевых работах, и не сможет ответить до вечера.

На лице Виктора мелькает легкое удивление.

— Она одна?

Алекс фыркает.

— Конечно нет, — он смотрит на меня. — Лидия, как ты?

Они удивительно вежливы для похитителей, что немного нервирует.

— Бывало лучше, — говорю я, прижимая одеяло к груди.

— Мне жаль, что все вышло так неловко, — говорит Алекс. — И что это твое первое впечатление о нашей семье.

Я не отвечаю, смотрю на них, будто они говорят на другом языке. Честно говоря, так и есть.

— Кто еще приехал? — спрашивает Виктор, скрестив руки на груди.

— Михаил и Лев. Михаил хочет, чтобы все спустились вниз на собрание.

Он качает головой.

— Я не оставлю ее.

— Оу, — бормочу я. — Я так тронута. — Виктор бросает на меня взгляд, но не отвечает. В его глазах что-то есть, что заставляет меня содрогнуться и отвести взгляд.

— Михаил говорит, что поставит охрану у двери, — начинает Алекс, но Виктор прерывает его рычанием.

— Я ее чертова охрана.

У Алекса хватает наглости усмехнуться.

— Конечно, ты ее охрана. Не знаю, почему я ожидал чего-то другого. Передам твои слова Михаилу, но ты же знаешь, какой он.

Он поворачивается к Лидии.

— Доверься ему. Все будет хорошо. Мы свяжемся с твоей сестрой или матерью, как только сможем.

Лидия смотрит на меня, словно пытается понять, кто я такой. Ее прекрасные глаза перебегают с меня на Алекса и обратно.

— Иди, — говорю я Алексу. — Я приду, как только она будет в безопасности.

Он цокает языком, качает головой, бормочет что-то под нос и наконец уходит, оставляя меня и Лидию наедине. Было время, когда я отдал бы все, чтобы остаться с ней один на один, но теперь, когда это случилось, хочу гораздо большего. Хочу, чтобы она доверяла мне. Хочу, чтобы она поверила мне. Мне нужно, чтобы она знала: я не причиню ей вреда.

— В безопасности? — ее голос звучит жестко, но я замечаю, как дыхание учащается, а она прижимает одеяло к себе.

— Мне нужно поговорить с Михаилом. Он мой старший брат и Пахан нашей семьи. Ты же знаешь, что это значит, да?

Она сглатывает, все еще хмурясь, но кивает.

— Конечно.

Я встаю и начинаю ходить по комнате.

— Тогда ты понимаешь, что у меня нет выбора, кроме как подчиниться ему.

Ее умные, прекрасные глаза встречаются с моими.

— У тебя всегда есть выбор. Не обманывай себя.

Ее прямая честность удивляет меня, хотя не должна. Одна из вещей, которые я больше всего люблю в ней, это ее отказ угождать кому-либо или нести чушь.

— Да, — говорю я, проверяя замки на дверях и окнах и убеждаясь, что все оборудование для наблюдения в режиме ожидания. — Ты права. Позволь мне переформулировать. Если я не хочу, чтобы он меня убил, я буду делать то, что скажет Михаил.

Она хмурится и слегка пожимает плечами, словно говоря: да, это тоже твой выбор.

— Прежде чем ты уйдешь, можешь рассказать мне все, что знаешь? — спрашивает она. — Даже если мне не нравится то, что ты со мной сделал, ты кажешься честным. Прямым. Так что, прежде чем ты встретишься с братьями, что еще ты можешь мне сказать?

Я решаю пойти напролом.

— Твоя мать дала разрешение на расторжение возможного союза между тобой и Тимуром Юдиным, вступающее в силу немедленно. Когда она передала ему это сообщение, он осыпал ее потоком ругательств и угрожал убить как ее, так и тебя.

Лидия хмурится.

— Ты лжешь. Он бы так не поступил.

— У меня есть видеодоказательства.

Тень пробегает по ее лицу, словно она не хочет признавать правду. Лидия доверяла этому парню, а теперь ее мир перевернулся с ног на голову. Я понимаю ее.

— Хорошо, тогда покажи, — говорит она.

По тону голоса и вспышке в глазах я понимаю, что она пытается доказать, что я ошибаюсь, что хочет бросить мне вызов.

Киваю и достаю телефон. У нас есть архив видеодоказательств, который мы храним для моей семьи, но я могу получить к нему доступ, чтобы показать ей то, что нужно. Листаю файлы, пока Лидия беспокойно ерзает на кровати.

Отрываюсь от телефона, когда не могу сразу найти нужное видео. Боже, она, наверное, голодна. Что со мной?

— Подожди. Ты голодна?

Она кивает, спокойно выдерживая мой взгляд.

— Да.

Я уже приготовил для нее еду, но еще не принес. Я точно знаю, что она любит есть, но это зависит от того, какая Лидия сейчас передо мной. Это Лидия — хорошая девочка, которая пытается угодить всем вокруг? Или это Лидия, которая чувствует себя комфортно в своем теле и принимает себя?

Иногда Лидия ест омлет из яичных белков с овощами, протеиновый батончик или вообще пропускает завтрак, когда пытается загнать свое тело в жестокие рамки диеты. Лидия, которая чувствует себя комфортно, ест тосты с маслом, фрукты или, может быть, маффин с фруктовым салатом или пончики с шоколадной глазурью.

На всякий случай заказал все эти варианты. Не хочу смущать, показывая, как хорошо ее знаю, поэтому приготовил разнообразную еду.

Комната, в которой мы находимся, небольшая. Обычно мы завтракаем на кухне. Я люблю свою кухню с огромными окнами, из которых видна дорожка и сад перед домом. Мне нравится наблюдать за сменой времен года за кухонным столом, будь то приход зимы с ветвями падуба и красными ягодами, осенние листья клена перед домом или ранний рассвет летним утром.

Представлял, как Лидия будет сидеть здесь со мной за этим столом. Я бы сидел рядом,