Искушение - Джейн Генри

— Мне нужно посмотреть расписание, чтобы понять какая у нас на сегодня программа.

— Можешь объяснить в общих чертах?

— Конечно. Сколько ты понял из того, о чем мы говорили вчера вечером?

Он задумчиво хмурит брови.

— Скажем так, я понял, что вы все ученые, — начинает он. Боже, он невероятно милый, когда делает такое выражение лица. Единственный раз, когда я бы использовала слово «милый» или «очаровательный» для его описания.

Стараюсь объяснить ему простыми словами, насколько возможно.

— Сегодня может быть что угодно: симуляция, где мы оказываем помощь тяжелораненому солдату в зоне боевых действий, работа в условиях биологической атаки или реагирование на природную катастрофу с организацией медицинской помощи. У нас продвинутые тренировки по оказании помощи при травмах. Это включает в себя все: от умения сохранять спокойствие под давлением до навыков выживания и психологической устойчивости.

— А-а-а, — говорит он, кивая. — Вот почему ты чистишь зубы левой рукой.

Мне нравится, что он это заметил, хотя немного пугает, как он все подмечает.

— Точно. Делать что-то недоминантной рукой помогает выработать выносливость. Это похоже на то, как принимать ванну со льдом.

— Понял, — он пожимает плечами. — Ну, если тебе будет нужно, могу помочь с симуляцией. Например, с радостью отделаю этого самодовольного американца, а ты потом его спасешь.

— Не думаю, что это потребуется, но спасибо за предложение, — говорю я, когда мы подходим к кампусу.

— Оставайся здесь, пока я проверю, — говорит он.

На этот раз не спорю с ним. Глупо было бы не последовать его указаниям. Через мгновение он подает знак, что все в порядке.

Мы быстро приводим себя в порядок, но приходим последними. Удивляюсь, когда Марков заходит следом за мной.

— Ирина сказала, что можно.

— Серьезно? — Почему она так спокойно это разрешила? Но тут в голову приходит мысль. — Марков, — шепчу я. — Ты угрожал ей?

Его взгляд становится гневным.

— Нет. А должен?

Мое сердце сжимается, и я качаю головой.

— Нет, пожалуйста, не надо.

Смотрю на часы. На обсуждение больше нет времени.

Джейк ухмыляется, заметив мои влажные волосы и слегка помятый, во время перелета, топ. Мне не нравится его самодовольное выражение лица, но тут же забываю о нем, когда рядом оказывается София.

— Как я рада, что здесь есть еще одна женщина, — шепчет она. — Мы многого добились в отношении женщин в STEM, ты же понимаешь о чем я. (Прим.: STEM — это аббревиатура, составленная из первых букв английских слов: science (наука), technology (технология), engineering (инженерия) и mathematics (математика))

Понимаю.

— Даже немного завидую, что ты здесь с мужем, — говорит она с улыбкой. — Как вы познакомились?

Черт. Я забыла на какой версии мы остановились. Смотрю на нее и судорожно пытаюсь вспомнить хоть что-то. Мы точно решили, что нам не подходит роман в школе, тогда получается, что мы познакомились… онлайн-знакомства!

— Мы познакомились через сайт знакомств, — наконец говорю я. — Долго избегала их, но, знаешь, одиночество… а эти алгоритмы действительно иногда работают.

Чувствую, как Марков стоит позади меня, слушая каждое слово.

— О, это здорово, — отвечает София. — Так меньше драмы и догадок! — Господи, если бы она только знала.

Марков кашляет в кулак. За что получает от меня пинок.

Ирина и Морозов входят в комнату, все затихают, пока они озвучивают планы на сегодня.

— Итак, — начинает Морозов с блеском в глазах, явно наслаждаясь моментом, — после основного вводного занятия и обзора наших целей мы расскажем о модулях, которые будем изучать. Пропустим стандартное знакомство, поскольку кажется, что все уже отлично поладили. Не будем тратить время на приемы, которые мы обычно используем, для поднятия командного духа и сразу перейдем к делу.

Меня это более чем устраивает. Терпеть не могу эту дребедень. Мне уже не терпится приступить к работе.

— Прекрасное начало, — бормочет Джейк насмешливо в мою сторону. — Кто-то попал сюда благодаря деньгам мамочки и папочки, а кто-то из-за квот. Не впечатляет.

Сжимаю губы, но никак не комментирую.

— А ты, Вера, к какой из этих категорий относишься? — спрашивает Джейк с подчеркнутой небрежностью, но с провокацией в голосе. Он наклоняется ближе к лабораторному столу, разглядывая пробирки с биологическими образцами.

Одариваю его уничтожающим взглядом и возвращаюсь к заданию.

Марков, наблюдающий неподалеку, сужает глаза, заметив напряжение. Качаю головой, давая понять, чтобы он не вмешивался.

Внезапно Джейк, видимо, пытаясь доказать свою точку зрения или просто подразнить меня, начинает размахивать руками, опасно близко к пробиркам.

— Осторожнее! — не выдерживаю я, когда его рукав едва не задевает особенно хрупкую установку.

Но, прежде чем он успевает что-то испортить, вмешивается Марков. Одним быстрым движением он подхватывает пробирки, которые чуть не упали из-за беспечности Джейка. В комнате воцаряется тишина, а все взгляды устремляются на нас.

— Спасибо, — говорит Ирина. — Вам нужно быть более осторожными. Здесь не место для безответственного поведения, с вашим уровнем подготовки, вы должны это понимать.

Поморщившись, Джейк встает из-за стола и отходит. Марков бросает на меня заботливый взгляд. Мое сердце начинает биться быстрее не только из-за едва предотвращенного инцидента, но и от этого взгляда. Он здесь, чтобы обеспечить мою безопасность во всех смыслах этого слова.

Молча он поднимается и идет следом за Джейком.

Упс.

Уже открываю рот, чтобы возразить, однако, понимаю, что здесь не место для сцен. Но это не мешает мне переживать о том, что может натворить Марков.

Пока остальные заняты наблюдениями и делают записи в лабораторных журналах, я всецело сконцентрирована на Джейке и Маркове. Марков наклоняется, моет руки в раковине, в то время как Джейк вытирает свои. Уши Джейка покраснели, и он похож на испуганного ребенка.

О, Господи.

Они возвращаются, но Джейк направляется к Ирине, шепчет ей что-то на ухо, а затем покидает комнату.

— Марков, — шиплю я. — Что ты ему сказал?

Глаза Маркова темнеют, когда он пожимает плечами и тихо отвечает: — Не волнуйся. Я не перегнул палку.

— Марков... — смотрю на него с мольбой в глазах.

Наклонившись к моему уху, он шепчет: — Я недвусмысленно объяснил, что с ним случится, если он еще раз неуважительно отнесется к моей жене. А потом любезно предложил