Магические притязания (ЛП) - Эндрюс Илона

Женщина что-то сказала, обнажив зубы. Они были острыми и треугольными, как у акулы. Кожа на её обнажённых руках была странного, выцветшего охристого оттенка, с едва заметным рисунком, словно кто-то нарисовал поверх неё призрачный тигровый узор голубовато-зелёным пигментом. Зубы, волосы, кожа…

Поверни голову, поверни голову…

Она рявкнула на одного из жрецов-магов, и я увидела её ухо. Вот оно! Попалась.

— Фейри, — сказала я.

— Что? — спросил Кэрран.

— Она не человек. Она фейри.

— Фейри? — спросил Килан. — Здесь?

— Легенды о фейри распространены не только в Ирландии. Они в разных формах встречаются в фольклоре по всей Европе и Азии. Согласно основной теории, у современных людей и фейри был общий предок, но они разошлись в доисторические времена. В какой-то момент после этого мы скрещивались, поэтому у людей иногда рождаются дети-фейри. Магия активирует спящие гены. Наша королева Бледного черепа — доисторическая фейри.

И папе бы очень понравился этот лакомый кусочек. Когда он создавал орден сахану, своих убийц, он специально искал детей фейри из-за их значительного магического резерва. Отец, а ты знал, что фейри способны заявлять права? У него бы голова пошла кругом.

Я опустила бинокль и повернулась, чтобы посмотреть на нашу команду.

— Это многое объясняет, — сказал Кэрран. — Например, отсутствие железа. Ладно, наша главная цель — Бледная королева на той башне. Их общество строго структурировано. Она на вершине, за ней — жрецы-маги, а внизу — охотники и оборотни.

— Если у тебя нет магии, то ты ничтожество, — сказал Килан.

— Да, — подтвердил Кэрран. — Она будет оценивать нас по тому, что ей известно. Она видела, как Кейт творила магию и заявляла права на землю, поэтому она будет считать её королевой, а нас — её расходным материалом.

— Мы воспользуемся этим в своих интересах, — сказала я. — Как только начнётся драка, она переключится на меня, потому что считает меня самой большой угрозой.

— Она будет сидеть в своей башне и управлять оборотнями, — сказал Кэрран. — Судя по её предыдущим действиям, она считает своих подчинённых недочеловеками. Она бросит их на нас, потому что ей всё равно, выживут они или нет. Когда это произойдёт, мы перенесём бой влево, чтобы дать Кейт пространство для работы. Нам нужно добраться до этих стен с минимальными потерями.

Я кивнула.

— Я буду использовать магию, так что не стойте передо мной. Хизер, твои люди, Конлан, Дарин и Джушур должны держаться позади и справа от меня. Не стойте прямо за мной, но держитесь достаточно близко, чтобы я могла сократить расстояние и защитить вас, если возникнут непредвиденные обстоятельства. Будьте осторожны. Это её территория, и мы не знаем, на что она способна. Она могла бы обрушить под вами землю или взорвать стены, чтобы раздавить вас.

— Вопросы? — спросил Кэрран.

Вопросов не было.

— Мне нужен доброволец на левую руку, — сказала я.

Оуэн шагнул вперёд, размахивая огромным молотом. Откуда, чёрт возьми, он его взял?

— Оставайся. Рядом. С ней, — приказал Кэрран, чётко выговаривая каждое слово. — Не отвлекайся.

Оуэн кивнул.

— Да, альфа.

— Ладно, давайте привлечём её внимание. — Я вышла на свет и поднёсла бинокль к лицу.

Один из жрецов-магов указал на меня. Бледная королева уставилась на меня. Вокруг неё клубился тёмный дым, стекая по рукам и плечам.

Я подняла руку и помахала.

Бледная королева оскалила зубы и ткнула пальцем в мою сторону. По крепости разнёсся резкий крик. Внутренние ставни сдвинулись в сторону, и в угловой башне внезапно появились окна. На траву посыпались оборотни.

— Ну вот, началось! — прорычал Кэрран.

Я вернула бинокль Римушу и стала разглядывать бегущих к нам существ. Десять, двадцать, тридцать. Больше шестидесяти косматых тварей, каждая из которых крупнее обычного оборотня. Чёрт.

Кэрран принял облик воина и взревел.

По равнине прокатился взрывной звук. Атакующие в тылу замедлились, словно сомневаясь, но первая линия продолжала наступать.

Кэрран бросился бежать.

— За Стаю! — закричал Килан.

Наши оборотни пронеслись мимо меня.

Я сбросила плащ и медленно, осторожно двинулась вперёд. Римуш шёл справа от меня, Оуэн — слева.

Магия передо мной сгустилась, тёмный дым закружился и собрался в клубок, протягивая ко мне щупальца, словно какое-то кошмарное существо.

Я направила магию в «Саррат» и произнёсла заклинание.

— Террат сахатур.

Сила ударила в мой меч. Внезапно он стал невероятно тяжёлым. Сжав его обеими руками, я напряглась и рубанула. Из «Саррата» вырвалась волна золотого света и взметнулась над травой, разорвав тёмный дым, как папиросную бумагу.

Одно из любимых заклинаний моей тёти. Красивое и короткое. Легко запоминается.

У меня было такое чувство, будто я пыталась поднять машину.

Я продолжала идти. На вершине башни Бледная королева вцепилась в парапет. Я была недостаточно близко, чтобы разглядеть её лицо, но язык её тела был достаточно красноречив. Это была версия «какого хрена» ледникового периода.

Впереди меня неровная шеренга наших оборотней разделилась на пары и столкнулась с противником. Полетели брызги крови. Воздух сотрясали вопли и рычание.

Бледная королева взмахнула руками. В ответ её магия изменилась, и я сосредоточилась на ней, пытаясь определить направление потока.

Первый оборотень, прорвавшийся через нашу линию обороны, бросился ко мне. Огромный, покрытый серой шерстью, он нёсся на меня на полной скорости, рассчитывая сбить меня с ног своей массой и силой.

Оуэн позволил ему приблизиться к нам на три метра, встал у него на пути и замахнулся боевым молотом. Хрустнула кость, и вражеский оборотень отлетел влево и тяжело приземлился на спину. Оуэн ткнул в него молотом.

— Не вставай!

Мы продолжали двигаться. Потоки магии окутывали башню, клубясь над ней, как грозовые тучи.

Ты извлекла из земли много магии. Что ты с ней делаешь?

Второй оборотень набросился на меня. Римуш одним ударом выпотрошил его, проткнув правое лёгкое и перерезав позвоночник, когда тот упал.

На башне, словно хлопушки, раздались небольшие магические взрывы. В воздух взлетели, вращаясь, огромные валуны. Маги-жрецы выпустили первый залп.

Они целились в меня или в лучников? Я оглянулась. Конлан и люди Хизер были в двадцати пяти ярдах от нас. Слишком уязвимы.

— Ко мне!

Ко мне подбежали лучники: Конлан впереди, а Дарин сразу за ним.

Где, чёрт возьми, был Айзек? Его не было среди оборотней. И среди лучников его тоже не было.

Магия достигла своего пика в башне. Я оглянулась.

Бледная королева вскинула руки к сгустку магии, собравшемуся над её головой, и резко опустила их. Грозовая туча её силы обрушилась вниз и впиталась в землю.

Ну, ясно.

— Гис Аддир, ар аррит…

В глазах Римуша вспыхнуло понимание.

Земля задрожала.

— …леру скар…

До нас добрались лучники.

— Сомкнуть ряды! — приказал Римуш. — Сцепить руки!

— …аз джейтам…

Первый валун полетел в нас, как камешек, выпущенный из гигантской рогатки. Он просвистел над нашими головами и с грохотом врезался в землю. Земля содрогнулась.

Впереди холм вздымался и катился вперёд, словно гигантский шар летел прямо на нас, прячась под землёй.

Римуш схватил Оуэна и сжал мою левую руку.

— …сар удурум!

Травянистое поле под моими ногами разверзлось. Моя магия сработала, и мы приземлились на светящийся мост длиной в пятьдесят ярдов. Под нами зияла яма глубиной в тридцать футов, на дне которой кружилась магия. Мост едва перекрывал её. Если бы я ошиблась на несколько футов, мы бы сейчас оказались погребены заживо. Кто-то позади меня вскрикнул.

— Все в порядке. Не паникуем! — крикнула Хизер. Её голос дрожал.

Ширина моста составляла всего два метра. Я не создала перил. Не было времени на что-то вычурное или сложное. Я создала гигантскую магическую доску, которая опиралась на края ямы, и мы находились прямо посередине.