Тайна надгробия (ЛП) - Шоуолтер Джена

Но что-то не давало ей покоя. Она скользнула взглядом по всему, что сочла достойным записи в своём блокноте, надеясь, что какая-нибудь идея зацепит её — и вот оно! Символ геральдической лилии по-прежнему привлекал её внимание: нечто, напоминающее острие меча, и две изогнутые линии, образующие рукоять.

Неужели она что-то упускала? По словам Конрада, это изображение было связано с золотом. Но как? Каким образом?

Джейн поставила последний пирог в духовку, установила таймер, затем проверила записи с камер наблюдения — ничего необычного. Отлично. Час до готовности пирога и два часа до прибытия Конрада — достаточно времени для бумажной работы, лёгкой уборки и душа.

В ожидании она собрала свои неоплаченные счета и сверила баланс, сокрушаясь из-за нехватки дополнительных средств. Немного золота сейчас было бы совсем не лишним. О, сколько всего она могла бы обновить на кладбище. И в коттедже. Даже позволила бы себе платить зарплату Бо!

Зазвенел таймер духовки. Джейн поспешила вынуть пирог, а после навела порядок на кухне.

Наконец, расставив посуду и сервировав стол, она приняла душ. Обсохнув, надела майку, шорты и теннисные туфли — свою лучшую спортивную одежду.

Волосы собрать или распустить? Что бы предпочёл Конрад? Нет. Его мнение не имело значения. Собрать.

Ох! Она совсем забыла сварить свежую порцию сладкого чая. Куда подевались её манеры?

Джейн вернулась на кухню, повязала фартук на талию. Ролекс наблюдал с подоконника, как она кипятила воду, заваривала чайные пакетики и ложку за ложкой добавляла сахар. Она как раз закончила размешивать, когда раздался дверной звонок.

В душе боролись волнение и предвкушение.

Волнение казалось ей чистой глупостью. Это не было свиданием. Конрад ясно дал это понять. Да, он испытывал к ней чувства. Да, она размышляла о том, стоило ли рисковать гневом проклятия Лэдлингов. Да, она уже забыла, к чему вела мысль.

Он пришёл!

Джейн разгладила оборку на фартуке и направилась к двери, Ролекс следовал за ней по пятам. Повернув ручку, она услышала скрип петель, и её волнение усилилось, когда она увидела нечто неожиданное: Конрад стоял рядом с Бо — темноволосый громила и белокурый викинг.

Ролекс зашипел на одного, потом на другого.

«Хороший котик».

Конрад выглядел потрясающе в потёртых джинсах и облегающей футболке, демонстрирующей его татуированные предплечья. Джейн хотелось изучить каждое изображение в мельчайших деталях, но она заставила себя поднять глаза. Пока не было причин заставлять его чувствовать себя куском мяса.

Бо был одет в футболку и шорты, словно только что вышел из спортзала. Мышцы изобиловали.

— Не обращайте на меня внимания. Я буду устанавливать сигнализацию от стены до стены, от пола до потолка, — заявил Бо. Затем кивнул и вошёл, его восхитительный аромат сосны и мыла идеально дополнял запах, доносившийся из кухни. В руке у него висела спортивная сумка.

— Только после того, как я получу счёт, — крикнула Джейн, — который ты можешь дать мне за ужином, который разделишь с нами, так что даже не думай отказываться. — Она жестом пригласила Конрада войти. — Значит, ты рассказал ему о докторе Гарсии?

— Нет, не рассказал. Только сообщил ему о золоте. Поскольку он твой охранник, я посчитал, что ему следует быть в курсе. Решил действовать по ситуации. На самом деле, вопрос в том, почему ты ему не сказала?

Поскольку Джейн уже и так была многим обязана Бо, их дружба была неравной: он делал всё, а она — ничего. Она не привыкла иметь рядом близкого союзника и боялась, что может его оттолкнуть. Фиона не считалась, потому что Фиона — семья. Большую часть своих двадцати шести лет Джейн провела больше времени с мёртвыми, чем с живыми.

— Я не буду злоупотреблять нашими отношениями.

— Когда речь идёт о безопасности, соревнования «кто больше» перестают иметь значение. Почему вообще существуют соревнования между тобой и Бо? — спросил Конрад, входя в дом. Он удержал её взгляд, пока затворял и запирал дверь. — Пока я не поймаю убийцу, пусть Бо помогает тебе всем, чем сможет. Договорились?

Он отступил, прислонившись к дверному проёму, предоставив ей выбор: остаться на месте или подойти ближе. Она выбрала второе, едва заметно сократив расстояние. Просто чтобы вдохнуть аромат кедра и специй.

Затем до неё дошли его слова.

— Теперь я понимаю, почему ты приглянулся Бо, — проворчала Джейн. — Что заставило тебя сменить законы джунглей на кодекс братства?

Он пожал своими широкими плечами.

— Ты действительно хочешь это обсудить? — Его взгляд скользнул по её губам, прежде чем подняться к глазам. — Или тебе интереснее услышать мои мысли о тебе?

Их взгляды встретились — и заискрило. У неё перехватило дыхание.

— Не нужно мне говорить. Я и сама могу догадаться, — просипела она. — Слишком любопытная. Слишком суеверная насчёт проклятий. И забавная. — Ей иногда удавалось заставить его улыбнуться. — Я права? Я же права, верно?

— Прости, но я считаю свои впечатления о тебе информацией «под грифом секретно» до закрытия дела. — Почудилась ли ей нотка нежности в его голосе? С игривым блеском в тёмных глазах он протянул руку за её спину, чтобы развязать фартук, и она вдруг почувствовала себя беззащитной, словно лишилась своего щита. — Еда пахнет восхитительно! Давай поедим.

«Серьёзно?»

— Ты вот так закончишь разговор?

Конрад подмигнул и прошёл вглубь дома. Проклятье. Джейн метнулась вперёд, ведя его в столовую, где Бо уже устроился на жёлтой ламинированной столешнице, разделявшей кухню и столовую.

Почему Ролекс не следил за ним, шипя от недовольства?

Куда же подевался её любимый, самый ценный компаньон? После того инцидента Джейн больше не собиралась рисковать. Готовая запаниковать, она огляделась — о, слава богу! Воздух вырвался из её лёгких, напряжённые мышцы расслабились — Ролекс опять сидел на столе. Он сверлил обоих мужчин таким взглядом, будто уже придумал восемнадцать способов их убийства. Как это было неожиданно мило с его стороны. Видимо, кот привыкал к гостям.

— Присаживайтесь, садитесь, — пригласила Джейн парней, указав на стулья. Она поспешила к серванту за ещё одной тарелкой, а затем вынесла первое блюдо. Потом следующее. И ещё одно. Точно так же, как бабушка Лили подавала угощения, когда они принимали гостей.

«Хорошие манеры всегда в моде, моя дорогая», — говорила она.

— Я никогда не видел ничего подобного, — прохрипел Конрад, широко раскрыв глаза, разглядывая разнообразие блюд.

Ох. Это «ничего подобного» было хорошим или плохим знаком? У Бо было похожее удивлённое выражение лица.

— Ты ждёшь ещё гостей? — спросил её друг, нахмурив брови.

— Нет. Только мы. А что? — Она заняла стул между двумя мужчинами и с удовольствием наблюдала, как они оба наполняли свои тарелки. — О, не забудьте оставить место для десерта. Я испекла ваш любимый пирог.

Конрад наклонил голову, приняв свою «детективную» позу. Он, видимо, решил, что тут кроется загадка, которую нужно разгадать.

— Мне вот интересно, а какой у меня любимый пирог?

— Понятия не имею, — парировала она. — Выясним вместе.

Его лицо озарилось сияющей улыбкой, словно включили лампочку мощностью в мегаватт[22]. Джейн почувствовала, как её щёки заливает румянец, а сердце забилось быстрее.

Бо откашлялся и поправил воротник.

— Я понимаю, что у вас тут своя атмосфера, но я умираю с голоду. Не возражаете, если я приступлю? — Он потёр руки.

Джейн рассмеялась и кивнула на еду:

— Конечно.

Когда она наполняла свою тарелку, Конрад заметил синяки на её руке и напрягся. Он протянул руку, подхватил её ладонь снизу и поднял её разбитые костяшки, чтобы рассмотреть их при свете. Его лицо помрачнело. Она прикусила нижнюю губу, ожидая выговора. Вместо этого он поднял взгляд и одарил её гордой улыбкой.

— Ты подкрасила ему оба глаза. Отличная работа! — Легко проведя подушечкой большого пальца по её костяшкам, он отпустил её руку.