Приятель - Артем Рудик

— Ну… Бывают и такие люди, я полагаю. Мне просто моя порядочность не дала бы спокойно на всё это смотреть. Я верю, что и большинству других людей тоже.

— И всё-таки, ты особенный, человек с неба. Я бы хотела быть такой смелой как ты. И как мама тоже. Но я тоже ни разу не осмелилась заступиться за маму, — она стыдливо опустила глаза, это её действительно задевало.

— Ты ещё маленькая. Нормально бояться, пока тебе всего-ничего лет. Да и взрослым тоже нормально бояться. Я вот очень боюсь. А вот твоя мама, кажется, и правда ничего не боится и этим можно только восхищаться. Думается, что и ты, когда вырастешь, будешь похожа на неё. Знаешь, не совсем подходящее выражение, но у нас на станции иногда говорят, что "сын всегда будет весь в отца". Наверное, с матерью и дочерью это тоже верно.

— А мой папа сейчас на небе, — горделиво сказала Роса.

— На небе?

— Мама сказала, что он ушёл на небо, чтобы мы с ней жили счастливо, под его присмотром. Хотя мне кажется, что мама была бы счастливее, если бы папа остался с ней. Она рассказывала, что он был таким же сильным и добрым, как ты. Может, все на небе такие?

— Я думаю, что твой папа был действительно хорошим человеком…

Я прекрасно понимал, что вру ребёнку, учитывая, что я слышал сегодня на улице про её отца. Человек, что вызывает такую реакцию не только у Звезды, но и у всего её поселения, вряд ли действительно был ангелом. Но мать не просто так врала дочери. Я думаю, она прекрасно понимала, что в ней есть пятьдесят процентов от её отца и эту половину просто не вымарать. А значит, что лучше бы ей расти думая, что обе её половины были самыми достойными людьми, чем всю жизнь ненавидеть часть себя.

Я тоже это понимал, а потому не задумываясь поддержал версию Звезды. Хотя и поймал себя на жутковатой мысли о том, что Роса может вырасти, переняв некоторые черты своего отца и, возможно, совершив те же ошибки, что и он. Но быстро отогнал их от себя, решив, что воспитание такой матери, куда важнее, чем биология. Пусть и её тоже нельзя исключать, но можно, по крайней мере, верить, что ей досталась лучшая половина ужасного человека.

— Может, я даже встречал его на небе. — сказал я, поддерживая легенду, — Только не узнал в лицо. Там, на небе, много народу, знаешь.

— Наверное, небо послало маме тебя, чтобы ты помог ей вместо папы, — заключила девочка.

К тому моменту я уже выгрузил последний мешок из погреба и стал вылезать, сказав лишь:

— Ох, вряд ли я смогу… Но хотя бы попытаюсь.

Мы вместе оттащили всю кучу предметов к машине, которую Звезда подогнала прямо к веранде. Теперь у электромобиля был ещё и внушительный прицеп, хотя вещей было столь немного, что они бы все влезли и в половину его. Впрочем, это не помешало Звезде начать расфасовывать вещи и по всему автомобилю тоже. Я помог закрепить тент на прицепе и, наконец, мы были готовы к тому, чтобы отправляться.

Я сел на пассажирское сидение и пристегнулся. Роса, как всегда, села сзади, а Звезда взялась за руль. Она выглядела поразительно уверенно для человека, который решил навсегда покинуть былой дом. Машина зажужжала и тронулась с места. Мы медленно, но неспешно двинулись прочь из небольшого укреплённого городка, оставляя позади и его недовольных жителей, и многочисленные мусорные домики.

Эйри возник на моём плече:

— Звезда, если хочешь, я могу перехватить управление и довезти нас куда нужно.

— Нет, спасибо, — воительница покачала головой, — Мне нравится самой управлять автомобилем, это вгоняет в дзен. Позволяет отвлечься от всего. Лучше просто скажи, куда ехать. И развлеки Росу, если можешь. Ей очень нравится с тобой общаться, дух из машины.

Эйри кивнул:

— Нам строго на запад, рано или поздно мы найдём нужное место.

— На запад? — Звезда задумалась, — Ох, и опасный путь предстоит…

Но опоссум её уже не слушал, полностью сосредоточившись на общении с маленькой девочкой. Они с Росой так увлечённо стали что-то обсуждать, что мы с её матерью остались практически наедине. На моём языке вертелись слова, которые я должен был сказать раньше. Только теперь решился:

— Слушай, Звезда, ты извини меня.

Она удивлённо покосилась на меня:

— Ты… извиняешься? За что?

— Ну, у меня всё ещё есть стойкое ощущение, что это всё случилось из-за меня. Что вам с дочерью пришлось уехать с насиженного места. Что…

— В пустошах надо быть готовым сменить свой дом, если он стал слишком опасен, — прервала меня Степная Звезда, — Ты не виноват в том, что все эти люди на нас набросились, хоть ты и был первопричиной этого. Напротив, даже хорошо, что ты появился и всё это случилось. Всё сразу встало на свои места. Они показали свои настоящие лица после всего, что я для них сделала. Пусть теперь катятся к чёрту и защищают себя сами!

— А мне показалось, что ты дорожишь ролью защитницы поселения.

— Я просто хорошо выполняю свою работу. И вот так мне за неё платят. — она усмехнулась, — Знаешь, сегодня они пришли убивать моего гостя, который выглядит, как очень хороший парень. А что завтра? Им что-то не понравится, и они сожгут мой дом вместе со мной? Нет, я просто не могу позволить дочери расти среди этих людей.

— Да… Насчёт хорошего парня… Есть ещё кое-что, за что я хотел бы извиниться. Я отнял у тебя пистолет и вроде как не поддержал в твоём стремлении застрелить Сову. Мне очень неловко, что я вроде как вышел тебя поддержать, а в итоге будто бы выступил против тебя. Просто… Я не мог поступить иначе. Прости меня, если для тебя это было неприятным шагом с моей стороны… — я выдохнул.

Её реакция была очень неожиданной, она внезапно громко усмехнулась:

— Ха! Какой же ты странный мужчина, ангел. Да не только мужчина. Человек в целом. Как ни посмотри, ты был полностью прав в своём решении, и всё равно в нём не уверен. Иные, бывает, совершат такую очевидную глупость и отстаивают свою правоту до гроба. Верят в неё святее, чем в любых богов.

— Я сомневаюсь в своей правоте, не потому что думаю, будто поступил неправильно. Я предотвратил насилие, но я ведь не именно этого хотел. Мне было важно, чтобы ты не совершила ошибку. Но ещё мне важно, чтобы мы не стали из-за этого врагами. Я…