Приятель - Артем Рудик

Впрочем, на сей раз я чувствовал себя довольно неплохо. Кровать была мягкой, и я просто приковался к ней, с тяжестью разлипая слипшиеся веки. После вчерашних потрясений и вечернего спокойствия, вставать вообще не хотелось. Потому что я прекрасно понимал, что скоро меня ждут новые испытания. Я боялся их, ровно настолько, насколько не мог избежать.

Я зевнул и только спустя пару минут понял, что именно меня разбудило. Это был гомон, доносящийся с улицы. Будто бы добрая сотня человек одновременно чему-то возмущалась. Я приподнялся и оглянулся: рядом не было ни Степной звезды, ни Первой Росы. Тогда я поднялся со столь тёплой и манящей кровати, и пошёл в другую комнату.

Там мне и встретилась дочь воительницы. Она сидела и спокойно играла с порванным и лишённым набивки мишкой, пока снаружи происходил какой-то хаос. Увидев меня, она тут же улыбнулась и сказала:

— Доброе утро, ангел и Эйри!

— Да… Доброе утро, Роса, — сказал я, — А ты не знаешь, что там происходит? — я указал в сторону входной двери.

— Знаю. Там пришла целая толпа, что требует тебя "линчевать". Не уверена, что это значит, но они выглядели довольно злыми.

— Линчевать? Меня? За что?!

— Не знаю, — девочка пожала плечами, — Но мама пошла за тебя заступаться перед ними. Для неё это не в первый раз.

— Такое уже было?

— До тебя, пару раз. Но у мамы каждый раз получалось всех успокоить.

— Поэтому ты такая спокойная?

Девочка кивнула:

— Конечно, мама всегда знает, что делать.

— Я… Чёрт, кажется я должен ей помочь… — я с опаской посмотрел на дверь и вообразил бушующую толпу, перед которой мне предстояло выступить.

— Может не стоит, приятель? — спросил появившийся Эйри, — Может, доверим дело профессионалу в улаживании конфликтов?

— Ну не могу же я тут стоять и смотреть, как её разрывает толпа! Она была ко мне так добра, а теперь я что, трусливо забьюсь в угол? Нет, я так поступить не могу…

Эйри скрестил руки на груди и покачал головой:

— Приятель, я почему-то уверен, что мне снова придётся выступать за тебя. Я не против, но оправдан ли риск?

— Это всего лишь аборигены, я думаю с ними можно договориться… — сказал я, скорее успокаивая себя самого, чем серьёзно так считая.

— Как знаешь, приятель. Я доверюсь твоему чутью, ведь ты мой лучший друг. Делай, как считаешь нужным.

Я выдохнул, помялся немного перед дверью и открыл её, вывалившись на небольшую веранду перед домом. Первым, что бросилось мне в глаза, была Звезда, пытавшаяся перекричать огромную толпу и сурово размахивающая руками. Вторым я приметил саму толпу и она, казалась, необъятной. Будто бы всё поселение пришло к домику и заполнило собой всю улицу. Третьим я увидел и главного провокатора, это была Серая Сова, как бы дирижировавшая хаосом и кричавшая громче всех.

При виде меня весь этот огромный массив людей внезапно замолчал. Повисла долгая и мучительная тишина. Я сглотнул слюну и покосился на Звезду, все слова, которые я только что планировал сказать, куда-то испарились. Я замер, как мышка при взгляде кошки. Или доброй сотни кошек.

Воительница же облегчённо выдохнула, радуясь скорее наступившей тишине, которую не надо перекрикивать, нежели мне. Она обратилась к толпе:

— Итак, раз уж вы все наконец-то заткнулись, выберите одного и пусть он скажет о том, что вас всех так взбесило. Я не намерена вести диалог сразу со всем скопом. Если чего-то хотите от меня или имеете что-то против моей персоны, будьте добры выбрать посла.

Вперёд сразу же выступила Серая Сова, безусловно взяв лидерство над бунтом:

— Против тебя лично, Степная Звезда, мы ничего не имеем. Ты была будешь и остаёшься нашей защитницей. Мы доверили тебе эту роль. А значит, что мы имеем право задавать тебе вопросы! И главный вопрос сейчас: почему ты притащила в наше поселение стихийное бедствие в лице человека? — она грозно указала в мою сторону.

— Прошу прощения, — возмутился я, — А почему вы считаете, что я — стихийное бедствие?

— Мне сказали духи, — она гордо подняла подбородок, — Они общались со мной и сказали, что ты принесёшь нам несчастья, если мы тебя не убьём или, по крайней мере, не изгоним. Ты посланец неудач!

— Верно говорит, — прозвучал чей-то голос из толпы, — у меня корова сегодня дала кислое молоко из-за него!

— А у меня волосы начали выпадать! — крикнул другой.

— А у меня фурункулы повыскакивали! — заявил кто-то третий.

— А у меня вообще трубу прорвало дома! — произнёс кто-то ещё.

Снова начался гомон, все начали рассказывать о своих бедах. Но Сова их благоразумно остановила, подняв руку:

— Достаточно! Вот видишь? Ты уже начал приносить нам несчастья, хотя здесь всего-ничего. А что будет дальше? Духи никогда не обманывают!

— Если духи никогда не обманывают, — Эйри возник на моей руке, будучи размером с ребёнка, чтобы все его видели, — То можете поверить и мне. Лично я, ничего этой женщине не говорил и не заявлял. А это уже значит, что не все духи солидарны.

— Добрые духи никогда не обманывают! — выкрутилась Сова, — А ты злой дух, часть тех несчастий, которые принёс к нам этот пришелец! Тебя никто слушать здесь не будет и обманываться твоими речами не станет. Они доверяют мне и добрым духам, как истинные верующие. Скажите, — она будто бы обратилась не к толпе, а к Звезде лично, — Из-за чего всё это на наши головы? Очевидно, что только из-за того, что наша защитница не умеет выбирать мужчин и вообще не смотрит кого кладёт к себе в постель! Ныне она привела к нам проклятого сопляка, но вспомните её предыдущих мужчин и как они шли на повышение мерзостности! Особенно вспомните…

— Ну давай, скажи это… — голос Звезды обрёл определённую ярость, а её глаз задёргался от гнева.

— А я скажу, — уверенно заявила Сова, — "Отец Первой Росы", все помнят, что он принёс не только в твою жизнь, но и в наши! Все знают, ЧТО он сделал и ЧЕМ всё это закончилось. Он ушёл безнаказанным. Хочешь, чтобы и этот разрушил нашу жизнь, а затем спокойно ушёл? Хочешь, чтобы мы снова платили за твой слабый передок?

Звезда сжала кулаки. Её очевидно обуревал страшный гнев, но она даже не находила подходящих ругательств, чтобы его выразить. Лишь короткое и ёмкое:

— Я тебя убью за такие слова. Таким образом, что ты будешь молить о том, чтобы побыстрее уже умереть.

— Вот видишь! Твоё лоно