Приятель - Артем Рудик
Ситуация накалялась, Звезда очевидно не выдерживала напора собственного гнева и, внезапно для всех, выхватила пистолет, направив его на провокаторшу:
— Ты забылась, Сова! Позволь мне напомнить тебе, что у меня тоже есть зубки и право защищаться. Скажешь ещё хоть слово своим грязным ртом и я…
— И что ты? — Сова гордо выкатила грудь колесом, — Что ты сде… А!
Выстрел, шаманка не успела договорить, как тут же ей в колено прилетела пуля. Звезда, очевидно, не шутила. Толпа в ужасе слегка отступила. Сова упала на землю, схватившись за своё кровоточащее колено, и громко взвыла.
Надо было действовать, пока ситуация совсем не вышла из-под контроля. Я сделал кое-что неожиданное, даже для самого себя. Я вдруг встал между воительницей и провокаторшей, заградив последнюю от возможного следующего выстрела:
— Достаточно крови! — крикнул я, — Я не хочу, чтобы из-за меня ты кого-то убила, Звезда. Тебе это не нужно и этим людям это не нужно. Если вы хотите, чтобы я ушёл — я уйду, но я не дам тебе взвалить на себя груз ответственности за это убийство.
— Приятель, может позволим нашей милой спутнице решить нашу проблему радикально? — спросил Эйри, — Кажется она нашла довольно эффективный способ доказать свою правоту. Пусть пристрелит эту сумасшедшую. Она мне с самого начала не нравится.
— Дело не в тебе, ангел, — сказала Звезда, — Вернее, теперь не только в тебе. Это не просто нападение на моего друга, это бунт. Мерзкий и подлый, с притягиванием не только меня, но и моей дочери. Видимо, Сова решила, что у неё есть в пустошах какая-то сила, раз она умеет так красиво врать. Я не позволю макать меня лицом в грязь. За оскорбление она отплатит кровью.
— Это того не стоит, Звезда. Прошу тебя. — я старался сохранить как можно более успокаивающий голос, — Разве она заслуживает твоего гнева? Сова ужасный человек, да. И она против меня. Но, если у нас есть выбор не проливать кровь, давай не будем этого делать. Ради общего же блага. Ради тебя и ради Росы. Пожалуйста.
Мне было совсем не просто говорить под её ледяным взглядом и с направленным на меня пистолетом. Но я почему-то чувствовал, что меня она не убьёт. А значит, я могу уберечь её от лишней крови и того, чтобы её возненавидели в родном поселении.
— Давайте все успокоимся, — я начал делать аккуратные медленные шаги к Звезде, — Никто никого не линчует, никто ни по кому не будет стрелять. Сбавим обороты и не будем делать то, о чём все потом будут жалеть, — я приблизился к воительнице максимально близко и аккуратно протянул руку за пистолетом, она нехотя отдала мне его, я повернулся к толпе и сказал, — Я решил, если из-за меня у вас такие конфликты и так много проблем, то я сегодня же уйду. Обещаю, вы меня больше не увидите.
— Нет, — сказала Звезда, — Мы уйдём. Сегодня же вечером нас тут больше не будет. Пусть Сова сама наслаждается своей властью и делает с ней что хочет. Я вас больше защищать не буду.
— Такой ты выбор сделала, да? — шаманка, кажется, вообще не была благодарна, что ей только что спасли жизнь, — Подумала маткой и выбрала его, этого урода и носителя несчастья, вместо нас? Скатертью дорога! Мы все проклинаем вас! Чтобы вы оба никогда не нашли себе достойного дома!
Звезда сжала кулаки, но выдохнула, как бы остужая внутренних демонов. Ничего не сказав, она развернулась и пошла в дом. Разговор был окончен. Я последовал за ней. Выплеснувшая свою агрессию толпа, также стала расходиться. Сова неуклюже поднялась на свою простреленную ногу и, захромав, поплелась прочь. На улице внезапно стало очень пусто и тихо.
И в этой тишине, в которой всё ещё читалось лютое напряжение, мы собирали вещи. Степная Звезда прежде всего собирала вещи дочери: её рисунки, фотографии, игрушки и одежду. Мне же было доверено собирать вещи самой воительницы, раз уж своих у меня в общем-то и не было: оружие разных видов, всё ту же одежду, броню, двадцать разных ножей…
На самом деле, вещей у них обеих было не то, чтобы много, жили они небогато. Гораздо скромнее, чем люди на станции, да и все эти вещи очевидно были где-то найдены, а не произведены с нуля. Я быстро управился со своей задачей и сгрёб из шкафов всё, что только было можно.
Оставалась последняя тумбочка, у самой кровати хозяйки дома. Я решил, что и там может лежать что-то важное, но стоило мне её открыть, как оттуда тут же вывалилась куча каких-то странных вещей, неизвестного предназначения, и пара пачек таблеток. Я не успел рассмотреть ни выпавшие вещи, ни те, что остались внутри, как тут же появилась сама Звезда и бросилась к тумбочке, закрывая дверцу прямо передо мной:
— Я сама тут закончу, — сказала она несколько холодно, вперемешку с тревогой, видимо предыдущие события сильно её поколебали, — Иди на кухню, ангел, помоги Росе собрать продукты.
Я пожал плечами, поняв, что залез куда-то не туда и решил, что лучше всего будет пойти и выполнить её указания. Когда я переступил порог кухни, Эйри буднично заметил мне:
— Таблетки у неё в шкафчике были противозачаточными. Забавно, да, приятель?
Я не очень понимал, что я должен был ему ответить и как реагировать на эту информацию. По большому счёту мне было всё равно. Её дело, какие у неё там таблетки. Не моё, и уж точно не съехавшего ИИ, который очевидно пытался мне на что-то намекнуть. Но вот на что, я так и не понял.
Я принялся помогать Росе в сборке немногочисленных съестных запасов из погреба: забравшись в него, я стал поднимать и передавать ей тяжёлые банки и мешки, в которых Звезда хранила еду. Когда я поднимал очередную закрутку, девочка вдруг сказала:
— Маме раньше никто не помогал и не заступался за неё. Ты храбрый, человек с неба, — в её тоне чувствовалось определённого рода детское уважение.
— Да я ничего толком и не сделал. Может, даже ухудшил всю ситуацию и без меня она справилась бы лучше… — я покачал головой.
— Но ты правда поступил смело. Ты вышел вместе с ней. Такого не было в прошлые разы, когда она кого-то защищала от толпы. Они все оставляли её одну. Один даже сбежал через окно в задней комнате в тот момент, пока она
