Затишье перед ударом - Корт Комбе

— Ты уже его потерял, Хартли. Я устала, а ты ведёшь себя как маньяк, — тихо отвечает Вайолет, прижимаясь ко мне. Она все еще наполовину спит, но Хартли на это не реагирует.

— Я не собираюсь снижать голос, когда моя лучшая подруга собирается раздеваться на нашем диване с моим напарником, — Хартли бросает руки вверх и вниз, указывая прямо на нас, где мы оба полностью одеты.

— Мы не собирались раздеваться, — отвечаем мы ему спокойно и смеемся. Она убирает свои мягкие волосы с моей груди, и я накрываю ее руку своей. Утрата этого контакта тяжело бьет по мне. Должно быть, у меня самоубийственное желание.

— Лжецы. Он держит твою руку, а ты вся прижалась к нему. Я тебя на пол повалю, Шейн, — он бросается на меня, но я не двигаюсь. Я намного больше Хартли, и мы уже проходили через этот трюк раньше.

— Хватит, — она встаёт с дивана, чтобы крикнуть на своего лучшего друга. — Успокойся. Мы просто проводим время вместе, и это не твое дело. Я не спрашивала тебя, где ты был всю ночь. Не забудь, что я взрослый человек, который дремлет с мальчиком на диване. Никакие правила не нарушены, — я смеюсь, как Хартли ведет себя по-родительски, когда дело касается Вайолет.

Факт того, что эта девушка, полная мыслей, планов и тревог, может наслаждаться несколькими моментами покоя рядом со мной, говорит о том, что я делаю что-то правильно.

— Это серьезно? Если это серьезно, скажи мне об этом сейчас. Никаких тайных отношений. Будь откровенна со мной, — говорит Хартли с жуткой серьезностью в голосе.

Я держусь за ответ Вайолет, как за самое важное в мире. Я хочу, чтобы она сказала ему, что она моя. Факт, что я так быстро в нее влюбляюсь, настораживает. Я не позволяю себе слишком много об этом думать, потому что это не я. Я знаю, что она, в сущности, не моя. Пока. Мне нужно больше от нее, чтобы убедиться, что это то, чего она хочет.

— Может быть. Это нам решать. Кроме того, тебе, возможно, стоит сбегать за вином, потому что я случайно выпила все твое, — говорит она, убегая в свою комнату и смеясь.

— Ты что, сделала? — голос Хартли затихает, когда он гонится за ней в спальню.

Может быть. С этим я могу работать. Я смогу превратить «может быть» во что-то большее. Она станет моей, прежде чем учебный год закончится. Гарантирую это.

ГЛАВА 17

ВАЙОЛЕТ

Следующие несколько недель пролетели с ощущением нормальности. Понедельники наступают быстрее, чем мне бы хотелось, но я одна из немногих, кому действительно нравится ходить на занятия лично в понедельник утром. Занятия предсказуемы, и мне это нравится. Эта рутина успокаивает. Чего я точно не ожидала, так это того, что Райан решит импровизировать, по футбольным терминам, и сядет рядом со мной.

— Доброе утро, милая. Я принес тебе кое-что.

Милая? Я эгоистично решила не поправлять его, потому что мне это нравится.

— Подарок? — я обожаю подарки. Я слишком радуюсь этому. Наверное, он думает, что я отчаянная. Спокойно, Вайолет. Это просто парень, который случайно провел выходные у меня в квартире, поцеловал меня пару десятков раз и рассказал мне свои самые глубокие секреты. Пустяки.

— Это самый виолетский подарок, какой я только мог придумать, — он достает упаковку фломастеров ярких тропических цветов из-за спины. Я ахнула и стараюсь не улыбнуться. Цветные ручки — это рай.

— Откуда ты знал, что это мои любимые? — я хватаю упаковку и сразу же открываю ее, чтобы разложить фломастеры перед собой до начала занятий.

— Потому что я наблюдаю за тобой, Ви, и вижу, что эти красивые ручки делают тебя счастливой.

Я смотрю в его темные карие глаза и обдумываю его слова.

Делают меня счастливой? Он наблюдает за мной? Улыбка?

— Почему тебе вообще важно, чтобы я улыбалась? — искренне спрашиваю я. Никто, кроме моего дедушки и Хартли, никогда особо не заботился о том, улыбаюсь ли я, тем более не замечал, что вызывает мою улыбку.

— Ви, если я еще не дал тебе понять, я готов сделать все, чтобы увидеть твою улыбку. Если нужно было бы скупить все такие ручки в Target, я бы так и сделал.

Я хихикаю в тихой аудитории, привлекая внимание других студентов.

— Ты заслуживаешь быть счастливой, — говорит он с улыбкой на миллион долларов.

Прежде чем я успеваю подумать о всех причинах, почему у нас ничего не выйдет, начинаются занятия, и я не могу вспомнить ни единого слова, которое сказал профессор в тот день. Райан ущипнул меня за бедро под столом, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не захихикать. Он тоже не может быть сосредоточен на лекции. Я беззвучно произношу «хватит» с легкой улыбкой, и он подмигивает мне. Отодвинуться на пару сантиметров не помогло. Мысли мои продолжают блуждать в разных направлениях, и во всех сценариях фигурирует татуированный футболист, сидящий рядом со мной.

_______________________________________

Занятия закончились, и я усвоила столько же информации, сколько и золотая рыбка. Мы с Райаном идем к парковке, когда он внезапно спрашивает:

— У тебя есть планы на вечер? — он перекидывает рюкзак на одно плечо.

— Нет. Просто собираюсь немного поучиться, но у меня на этой неделе нет никаких тестов. А что?

— Я приглашаю тебя на свидание, — уверенно говорит он.

Я опускаю подбородок, стараясь скрыть волнение. Это всего лишь одно свидание. Это вообще свидание? Или мы просто гуляем как друзья? Это не значит, что мы собираемся пожениться. Он замечает тревогу на моем лице.

Взяв меня за руку, он останавливается и поворачивает меня лицом к себе.

— Успокойся. Ничего серьезного. Просто отдохнем и повеселимся.

— Хорошо. Звучит здорово. А куда идем? — знать, куда мы направляемся, — это половина дела. Другая половина — это выбрать подходящий наряд и макияж.

— Как ты относишься к боулингу? — с самой милой ухмылкой спрашивает он.

— Обожаю боулинг. Я не была уже несколько лет. Многие ненавидят обувь для боулинга, но я обожаю эту ностальгию, — смеюсь я, вспоминая прошлые походы в боулинг.

— Вот это девушка! Я тоже никогда не был против этих туфель. Они напоминают мне детство. Мы с семьей ходили каждую пятницу. Мама говорила, что мы не могли упустить акцию: боулинг и пицца по купону.

— Да ладно! Мой дедушка тоже водил нас с Хартли. Он никогда не поддавался, так что мне приходилось сражаться за победу.

— Дорогая, ты проиграешь. Я плохо переношу поражения.