Затишье перед ударом - Корт Комбе

— Ну посмотрим, мистер футболист.

Мы расходимся на парковке. Райан говорит, что заберет меня из квартиры в семь. Я прыгаю в свою старенькую машину и мысленно перебираю, что мне надеть. Хочу выглядеть хорошо и произвести впечатление, но боулинг — это расслабленная атмосфера. Мне нужна помощь, поэтому, вернувшись домой, я пишу Лизе.

Вайолет: SOS

Лиза: Что случилось?!

Вайолет: Райан ведет меня на боулинг сегодня.

Лиза: Аааааааа. Я так и знала, что это произойдет.

Вайолет: Это не свидание. Просто друзья, которые тусуются. И которые целовались.

Лиза: Конечно, конечно. Давай будем это так называть. Ты такая наивная.

Вайолет: Поможешь собрать наряд? Не знаю, какой стиль выбрать.

Лиза: Уже бегу.

Лиза появляется в квартире через пару минут. Она точно нарушила несколько правил дорожного движения, чтобы так быстро доехать, и я благодарна ей за это. Она кидается к шкафу и раскладывает несколько вариантов нарядов.

— Какой образ тебе хочется? Хотим ли мы «слишком сексуальный для боулинга» или «игривая и готовая к победе»? — спрашивает она, продолжая рыться в шкафу.

— Я не хочу выглядеть слишком вызывающе, но и хочу, чтобы он увидел меня в чем-то новом, — удивляюсь своим словам. Обычно я не стремлюсь произвести впечатление на мужчин, но сейчас…

— Вот это, — она поднимает розовый кроп-топ. У него короткие рукава и оборки на груди. — Этот топ идеален. Он не слишком нарядный, но показывает немного кожи, и мне это нравится. Сочетай с этими обтягивающими джинсами. Он тебя в таком еще не видел, правда?

— Нет. Ты уверена, что это не слишком откровенно?

— Нет, — весело отвечает она. — Ты хочешь показать ему, что он упускает. Покажи немного, чтобы он мог вообразить остальное. Это всегда работает, — она кокетливо складывает губы.

Мои щеки заливаются краской при мысли о том, как Райан раздевает меня взглядом. И что пугает меня еще больше? Я хочу этого.

Я надеваю наряд, который выбрала Лиза, и она начинает завивать мне волосы, когда дверь квартиры с грохотом открывается.

— Я дома! — кричит Хартли из гостиной. Без приглашения он заходит ко мне в комнату. — Наряжаешься, Ви? — смеется он, осматривая мою комнату.

— У нашей девочки свидание, — отвечает Лиза, прежде чем я успеваю как-то уйти от вопроса.

— Свидание? — спрашивает Хартли, на его лице появляется гримаса.

— Ой, да расслабься, Харт. Я же говорила тебе, что мы с Райаном просто иногда видимся. Ничего особенного, просто идем в боулинг, — стараюсь я сделать вид, будто это просто обычный вечер.

— Давай я тебе объясню. Ничего не бывает «просто так» для парней. Если он тебя пригласил, значит, у него что-то на уме, и, уверен, это не просто невинная игра в боулинг, — с явным беспокойством говорит он.

— Да брось ты, Хартли. Она все время учится одна в этой комнате. Ей нужно немного пожить, — возражает Лиза.

— Если уж на то пошло, девчонки, я тоже не против расслабиться за боулингом. Думаю, загляну в клуб и покидаю шары, — развернувшись, он ловит мой взгляд, и я закатываю глаза. Не могу поверить своим ушам.

— О нет, нет, нет, не вздумай. Ты не будешь нянчиться на свидании с Вайолет, — Лиза ставит плойку на столик в ванной и продолжает спор.

— Я просто иду в боулинг, это же общественное место. Никакой опеки, — отвечает он с самодовольной ухмылкой.

— Да брось, Лиза. Я уже привыкла. Если он что-то задумал, его не переубедишь, — представляю, как Райан обрадуется, узнав о такой потрясающей компании.

— Ты такой раздражающий. Ладно, раз ты идешь, я тоже, — заявляет Лиза. — Смотри-ка, ты будешь контролировать Вайолет, а я — тебя, — она не уступает Хартли.

Я смеюсь от всей души над этим нелепым положением. Похоже, нас ждет интересный вечер. Лиза заканчивает завивать мои волосы и надевает одежду из моего шкафа. Она сказала, что выбрала похожий стиль, чтобы я не чувствовала себя неуютно. Частично я подозреваю, что она надеется привлечь внимание Хартли. Она ничего об этом не говорила, но, кажется, у нее к нему симпатия. Если у него хоть малейший интерес к ней, возможно, ее наряд отвлечет его, и я смогу спокойно насладиться свиданием.

Мы садимся на кровать и листаем телефоны, пока не раздается легкий стук в дверь. Хартли меня опережает и открывает.

— Как дела, приятель? Готов к боулингу? — Хартли может быть таким занудой. Я отталкиваю его в сторону и впускаю Райана.

— Ээээ, что происходит? — спрашивает Райан.

— Лиза пришла помочь мне подготовиться, а Хартли вызвался пойти с нами. Он так самодовольно себя вел, что Лиза тоже решила присоединиться, — говорю я, закрывая лицо руками. Чувствую, как щеки начинают гореть от смущения.

— Все в порядке, Ви. Будет весело. Ты выглядишь… — начинает Райан, но его перебивает Лиза:

— Невероятно, красиво, сногсшибательно? — она берет Хартли под руку, и тот смотрит на нее раздраженно.

— Я собирался сказать, что она выглядит идеально, — отвечает Райан.

Теперь я просто таю.

— Давайте начнем это идеальное шоу, — говорит Хартли, хватая связку ключей со столика. Пока Хартли не успел возразить, я запрыгиваю в машину Райана, а Лиза садится на переднее сиденье в машине Хартли. Она подмигивает мне, прежде чем они уезжают.

Наконец-то мы с Райаном остаемся наедине, и я смотрю на него с извиняющимся видом.

— Извини за всё это.

— Все нормально. Я знаю, Хартли может немного заиграться. Я его усмирю, — я чувствую, как моя рука понемногу тянется к его. Он смотрит вниз от дороги и переплетает пальцы с моими. Я не задаю вопросов, потому что держать его за руку — это так приятно.

РАЙАН

Кто-нибудь, отвезите меня в больницу. У меня сердце просто выскакивает из груди, когда я вижу наряд Вайолет. Я так увлечён ею, что даже не замечаю пассивно-агрессивное отношение Хартли. Её короткий топ открывает полоску кожи чуть выше джинсов, которые на ней как вторая кожа. Этот кусочек обнажённой кожи будет преследовать меня всю ночь. Её тело идеально, её формы — на своих местах.

Я стараюсь не думать слишком много о том, что всё это значит, иначе просто запутаюсь в себе. Не хочу разбираться, почему мне не хочется отпускать её руку или почему так важно сделать этот вечер идеальным. Мы подъезжаем к старой боулинг-аллее в нашем городе, Хартли и Лиза идут неподалёку за нами. Я не делаю большой трагедии из того, что Хартли сам себя пригласил. На лице Вайолет написано, что она винит себя за это, и мне хочется, чтобы она чувствовала себя как можно комфортнее. Вчетвером мы