Чего бы это ни стоило - Анна Хаккетт

Коп выпрямляется и кивает.

— Благодарю вас, мэм.

— Э-м-м, мне нужно забрать кое-какие вещи, я переночую сегодня у брата. — Я указываю большим пальцем на Бастиана. — Офицер Рамирес сказал найти офицера Крофта, что он пропустит меня, если я быстро переоденусь и не буду подходить к месту преступления. Это вы?

Офицер Крофт хмурится. — Да.

— Вам нужно связаться с офицером Рамиресом по рации? Мы можем подождать. Я обещаю, что мы быстро. Мне нужна одежда и лекарства. У меня астма. — Я издаю легкий хрип. — Не думаю, что смогу жить здесь снова. Зная, что случилось. — Я поворачиваюсь к Бастиану и прижимаюсь к нему.

Крофт оценивающе смотрит на меня, затем машет на дверь. — Поднимайтесь. Быстро, и идите прямо в свою квартиру.

Я одариваю его застенчивой улыбкой. — Спасибо.

Мы с Бастианом заходим на лестничную клетку, наши шаги отдаются эхом.

— А ты хороша, птичка.

— Знаю.

Как только мы достигаем моего этажа, навстречу спускается группа криминалистов в ветровках с коробками и пакетами. Мы прижимаемся к стене, чтобы дать им пройти.

Мы продолжаем путь. Выйдя в коридор, я вижу последнего криминалиста, который выходит из квартиры впереди и разговаривает с дежурным у двери.

Я резко останавливаюсь.

— Ларк? — Бастиан придвигается ближе.

— Боже. — Я прижимаю ладонь к животу, глядя на дверь.

Его рука ложится мне на затылок. — Что такое?

— Это они. Пара, которая жила напротив меня, они были славными. — Я не могу в это поверить. — Они пытались подружиться. Женщина, Тони, хотела, черт возьми, испечь мне печенье. Я видела, что они хорошие люди.

— Эй, тише. — Он приподнимает мое лицо за подбородок.

— Я была с ними резка, груба и холодна. Я не могла позволить им сблизиться, не могла позволить им слишком много знать обо мне.

— Это не твоя вина.

Я просто моргаю, чувствуя подступающую тошноту.

— Это не твоя вина, — повторяет он.

Я киваю, но внутри всё иначе. Что бы ни говорил Бастиан, я чувствую, что виновата. Он подталкивает меня вперед и мы идем по коридору. Патрульный отвлекся на разговор по рации.

Он отворачивается от нас и я бросаю взгляд на Бастиана.

— Сейчас, — шепчу я.

Мы бесшумно ныряем под желтую ленту.

Гостиная в квартире этой пары была милой. Планировка — зеркальное отражение моей, но на этом сходство заканчивается. Их жилье наполнено жизнью и красками. Там было уютно. Стоят веселые комнатные растения, висят картины в пастельных тонах. На книжных полках и столиках много фотографий в рамках.

В груди оседает липкая горечь. Они мертвы. Потому что им не повезло оказаться моими соседями.

Я быстро иду по короткому коридору, Бастиан сразу за мной.

Знакомый запах крови бьет в ноздри.

Я замираю у двери спальни. — Боже, — шепчу я.

Тела уже увезли, но кругом свидетельства того, что здесь произошло. Криминалисты оставили повсюду черный порошок, которым снимали отпечатки.

А еще кровь. Так много крови. Она пропитала кровать, забрызгала стены. Мой взгляд приковался к маленькому кровавому отпечатку ладони на стене. Думаю, женщина, Тони, пыталась спастись.

— Твою мать, — бормочет Бастиан. Он берет меня за руку.

Я тяжело сглатываю. Затем оборачиваюсь и каменею.

Он прослеживает мой взгляд и яростно матерится.

На стене кровью выведены слова:

ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ.

А ниже — грубый рисунок птицы.

С характерным маленьким хохолком на голове.

Жаворонок.

(прим.пер. имя главной героини – Lark, что в переводе значит Жаворонок)

ГЛАВА 16

​Бастиан

​Внутри меня бушует нечто жаркое и яростное.

Кто бы это ни делал, они охотятся на Ларк.

Черта с два.

Всё во мне сжимается в тугой узел. Этому не бывать. Я не подпущу ублюдка к ней.

​— Это не совпадение, — шепчет она. — Это из-за меня они мертвы. — Её лицо стало пугающе бледным. — Он пришел за мной.

​Я разворачиваюсь и обхватываю её лицо ладонями.

— Что ж, он тебя не получит.

Потому что ты моя.

Я не произношу это вслух. Я знаю её. Подобное заявление заставит её броситься наутек.

​Я достаю телефон и делаю снимок надписи на стене.

— Пошли. — Я хватаю её за руку. — Идем в твою квартиру, заберем вещи. Ты переезжаешь ко мне.

— Что?

— Здесь небезопасно, Ларк. Он знает, где ты. Он охотится на тебя, а я смогу тебя защитить.

— Я сама могу себя защитить.

— Даже лучшие наемные убийцы могут угодить в засаду. — Я глубоко вдыхаю, прогоняя видения, где она ранена или истекает кровью. — У меня надежнее.

​Она издает сдавленный звук.

— Я напала на тебя в твоем же пентхаусе, помнишь?

— Эта брешь в безопасности уже устранена. — Страх скребет меня изнутри. Я ни за что не оставлю её здесь одну, без защиты. — Пожалуйста.

​Она смотрит мне в глаза. Затем её носик морщится.

— Ладно.

Я притягиваю её ближе и мимолетно целую в губы.

— Спасибо.

​На её щеках проступает едва заметный румянец и мне становится интересно: не думает ли она о том, что я вытворял с ней на кухне?

И о том, что я хочу повторить это очень скоро.

Не время, Торн.

​Внезапно она напрягается.

— Боже, он ведь мог зайти и в мою квартиру. — Она бросается к выходу.

— Стой. Коп всё еще там. — Я удерживаю её, затем скидываю рюкзак с плеча. Вижу, как на её лице вспыхивает любопытство, когда она наклоняется ближе. Я расстегиваю молнию и достаю темную ветровку.

​Разворачиваю её. На спине красуется надпись: «CSI — Отдел криминалистики».

— Настоящая, — констатирует она. — Где ты её взял?

Я натягиваю ветровку.

— Приберегаю кое-какие вещи на случай, если пригодятся. С прошлых времен. Нэш и остальные кое-что добавили.

Она прищуривается.

— Значит, у тебя под казино есть секретный склад с игрушками для наемных убийц.

Мои губы дергаются в полуулыбке.

— Есть. Он даже находится в охраняемом хранилище.

— Оружие там есть?

— Да. Включая несколько ножей, которые ты бы точно захотела заполучить.

Она проводит языком по нижней губе.

— Я хочу увидеть это секретное хранилище.

— Если будешь хорошо себя вести, я, может быть, позволю.