Чего бы это ни стоило - Анна Хаккетт
— Нашла что-нибудь?
Я хмурюсь и скрещиваю руки на груди.
— Нет. — Откидываюсь на подушки. Боже, этот мужчина наверняка знает, какой эффект он на меня производит. — Заработал сегодня в своем казино очередной газиллион долларов?
— Вполне вероятно. — Он расстегивает три верхние пуговицы рубашки и опускается на диван рядом со мной. — Хочешь разобрать материалы вместе? Из меня выйдет неплохой помощник для мозгового штурма.
Трудно поверить, что еще несколько дней назад я пыталась его убить, а теперь радуюсь его возвращению домой.
Я отгоняю эту тревожную мысль.
— Давай.
— Сначала принесу нам по бокалу вина.
Вскоре я уже потягиваю превосходный австралийский шираз.
Бастиан откидывается на спинку дивана и достает из кармана длинную узкую коробочку.
— Это тебе.
Мои брови взлетают вверх.
— Что это?
— Подарок.
Я замираю. Мне никогда раньше не дарили подарков. Ну, Эд дарил мне оружие, но это были скорее рабочие инструменты.
— Зачем?
— Просто так. Проходил мимо бутиков в казино и увидел её, она напомнила мне о тебе. — Он недовольно фыркнул. — Не делай из этого событие мирового масштаба. Открывай.
Сглотнув, я откидываю крышку.
Браслет.
Почти невесомый. Серебро и сияющий речной жемчуг. У меня никогда не было такой красивой вещи. Изящная круглая серебряная застежка.
— Это напомнило тебе обо мне?
Он поворачивает голову.
— Да. Говорят, жемчуг символизирует чистоту духа. Продавец в магазине сказала, что он приносит спокойствие в эмоциональную жизнь и помогает залечить душевные раны.
В горле встает ком.
— Никто никогда… У меня никогда не было… Черт.
Он тянется ко мне и надевает браслет на моё запястье. Я сижу не шевелясь, пока он возится с застежкой.
Глядя на жемчуг на моей коже, он удовлетворенно улыбается. Затем снова берет вино.
— Так, теперь рассказывай, что удалось нарыть за день.
— Не так много, как хотелось бы. — Я перечисляю моменты, которые кажутся мне важными, время от времени бросая взгляд на браслет. — Кто бы ни был этот парень, он хорошо знал Эда. Они должны были быть друзьями или как-то связаны. Ты же не подходишь к первому встречному со словами: «Хей, а давай пойдем кого-нибудь прирежем», верно?
— Он никого не упоминал. — Между бровями Бастиана пролегла складка. — Я думал, что знаю его лучше всех.
— Я тоже, — шепчу я.
Он коротко выдыхает.
— Это в прошлом. Сейчас нужно сосредоточиться на деле, на том, чтобы остановить этого убийцу.
Я киваю.
— Согласна. Видимо, мне всё-таки повезло, что я тебя не убила.
Его чувственные губы дергаются в улыбке.
— У меня есть часть электронных архивов Эда. — Я киваю на компьютер. — Я их изучаю. Он давал файлам безумные названия и использовал шифры, кое-какие коды он мне передал. Я распутываю эту путаницу. В основном там заметки по операциям ЦРУ и контакты по всему миру.
— Там может быть зацепка.
В прихожей раздается писк электронного замка. Бастиан напрягается.
— Черт.
Я вскидываю бровь и оборачиваюсь.
Входит группа мужчин.
Суровые, опасные на вид парни.
Все они в какой-то период своей жизни были наемными убийцами.
Я узнаю их всех по своим записям и фото, хоть официально мы никогда не встречались.
Крепкий бородач Нэш Окли. Бывший военный, экс-агент спецподразделения. Кодовое имя: Найтвижн. Он стоит, скрестив руки на груди, и хмуро смотрит на меня.
Рядом с ним Коул Блэк. Широкие плечи, гора мышц и скверный шрам на левой щеке, явно от ножа. Боец, управляющий на подпольных рингах Вегаса, бывший наемник, известный как Темный Волк.
С изрядной долей любопытства на меня смотрит симпатичный афроамериканец с аккуратной бородкой. Я знаю, что Лэндон Брэдшоу — врач, но его атлетичное телосложение говорит о том, что он не только медик. Ну, или был не только им: наемный убийца из «черных операций», которого неоригинально прозвали Клинок.
От последнего мужчины у меня волоски на затылке встают дыбом. Остальные были военными или около того. Алессио Росси — совсем другое дело. У меня большое досье на этого бывшего мафиозного наемника, который оставил кровавый след в Нью-Йорке перед тем, как отойти от дел. Смуглая кожа, темные волосы, татуировки и пугающе интенсивный взгляд. В итальянской мафии о Призраке до сих пор говорят шепотом.
— Мы пришли проверить, как дела, — говорит Нэш.
Я фыркаю.
— Не волнуйтесь, я его не убила.
Взгляд Нэша сужается.
Бастиан касается моего плеча и ставит бокал на столик.
— Садитесь. Нечего тут нависать.
Компания наемных убийц в отставке рассаживается. Коул подпирает стену, Нэш занимает кресло, Лэндон придвигает стул из столовой, а Алессио замирает у окна.
— Ларк, это Нэш, — Бастиан указывает по очереди. — Коул, Лэндон и Алессио. Господа, это Ларк Смит.
Я киваю.
— Рад знакомству, Ларк. — Лэндон улыбается мне.
А Нэш — нет.
— Мы хотим знать, что здесь, черт возьми, происходит.
Бастиан вальяжно откидывается на диване.
— Мы с Ларк… уладили наши разногласия.
Нэш выгибает бровь, глядя на открытую бутылку вина.
— Ты теперь это так называешь?
Я напрягаюсь. Видно, что другу Бастиана я не нравлюсь.
— Я объяснил ей всё насчет Эда, — говорит Бастиан.
Я чувствую на себе их взгляды и отворачиваюсь к окну. Я не готова делиться с ними своей яростью и болью по поводу этой ситуации.
— И теперь мы работаем вместе, — продолжает Бастиан.
Нэш хмурится.
— Над чем?
Я скрещиваю ноги.
— У Эда был напарник.
Тишина. Мужчины переглядываются.
— Он убивал с кем-то в паре? — спрашивает Лэндон.
Бастиан кивает.
— Эд и его сообщник — это и есть “Убийца с красной лентой”.
— Что за хрень? — бормочет Коул.
— Я слышал об этом серийнике, — подает голос Алессио. — Жестокие расправы над невинными семьями.
В животе снова неприятно сковывает.
— Власти не знают, что убийц двое, — поясняет Бастиан. — Эд признался мне в наличии напарника, но имя раскрыть отказался.
Нэш подается вперед.
— Так вот почему ты заставил меня и службу безопасности собирать инфу по “Убийце”.
Бастиан кивает.
— И теперь этот сообщник совершил убийство в Лас-Вегасе. — Он переводит взгляд на друзей. — Его цель — Ларк.
Я молча сижу, пока Бастиан вводит их в курс дела и
