Золушка для Короля - Зоя Берг

И тут… я замираю.

На одной из фотографий - мама. Но не одна, а в компании нескольких парней и девчонок. И тут я понимаю, кто рядом с нею. Высокий, стройный, с темными волосами и уверенной улыбкой.

А мама смотрит на него таким взглядом, какого я у нее никогда не видела. С обожанием, с надеждой, с любовью.

Он.

Олег Николаевич Королев.

Моложе, без седин, без морщин, но - он. Без сомнений.

Я беру фотографию в руки. Пальцы холодеют. Перед глазами все плывет. В ушах - шум, как будто волны накрывают с головой.

- Бабуля… - шепчу я.

Часть 4. Глава 6. Он

Я сижу в дешевом кафе на окраине Москвы, где пахнет жареным луком и старым кофе, и смотрю на человека напротив. Он - не из тех, кого ты запоминаешь с первого взгляда. Среднего роста, в серой куртке, с лицом, будто вылепленным из воска: ни эмоций, ни мимики, только усталые глаза. Он называет себя просто: Алексей. Без отчества, без званий, без лишних слов.

- Вы просили все, - говорит он, вытаскивая из рюкзака файл с бумагами. – Здесь полный отчет.

Я киваю, не сводя глаз с папки.

- Начну с самого начала, - продолжает детектив, откидываясь на спинку стула. - Мне поручили проверить Станислава Сергеевича Никишина. Формально - из-за подозрений в растрате. Но потом… потом Ольга добавила: «Копайте глубже. Не только финансы. Все. Жизнь. Прошлое».

Он делает паузу, достает сигарету, но не закуривает - просто вертит ее между пальцами.

- И я начал, копать, - он хмыкает. – Узнал, что Станислав Сергеевич был женат. На женщине по имени Ирина. Он была несколько старше, ну да всякое бывает. И у нее уже был ребенок.

- Ланка.

- Да, Светлана Станиславовна Никишина. И это мне показалось не то, чтобы странным. Девочка могла, конечно, взять фамилию и отчество отчима. Но мне стало любопытно – а где отец ребенка? И я поехал в Новосиб. Именно там Ирина жила до свадьбы со Стасом. Это позже, когда они уже поженились, они там все продали и переехали в Москву.

На удивление, никто о настоящем отце Светланы ничего не знал. Никаких романов за нею замечено не было. А вот про то как Станислав Сергеевич добивался Ирины там до сих поря ходят легенды.

- В смысле?

- Они в школе вместе учились. Он в младших классах, она в старших. А потом он поехал в детский лагерь, где она была вожатой. Ну и, как говорят его одноклассники, любовь накрыла парня с головой.

Он выжидательно смотрит на меня. В голове всплывает образ Стаса - уверенного, холодного, расчетливого. Трудно представить его подростком, влюбленным в старшеклассницу. Но… почему нет? Может, именно тогда он и научился играть? Воспользоваться чувствами, чтобы получить то, что хочешь? А может и правда влюбился. Теперь я знаю, что так бывает…

- Ну так вот. Пару недель он в этом самом лагере ходил за нею хвостом. Приставляете картину? Двенадцатилетний пацан и семнадцатилетняя девушка. Она его пыталась и так и сяк уговорить, что это все глупости. Но он не сдавался и в конце концов заявил, что пусть сейчас она его не любит, но он подрастет и докажет, что достоин ее. И она никуда не денется – выйдет за него замуж. Весь лагерь, а потом вся школа смеялись. Но… как видите план свой он осуществил.

- Мудак, - вырывается у меня.

- Исходя из сведений, что удалось собрать о его последних годах жизни, склонен с вами согласится, - Алексей кивает. – Но я немного отвлекся. Вопрос то был не в детско-юношеских годах Станислава Сергеевича и Ирины. А в том, кто же отец Светланы. И мне показалось очень важным этот вопрос раскрыть. И тогда я поехал к матери Ирины, бабушке Светланы.

Он замолкает. Делает глоток черного кофе, который нам принесли несколько минут назад. Я нетерпеливо дергаю головой. Он кивает и продолжает.

- Я пришел к ней под видом писателя. Сказал, что пишу книгу об университете, где училась Ирина. Она ничего не заподозрила. Принесла альбом. Старый, кожаный. Я начал листать. И тут…

Он бросает на меня взгляд, будто хочет убедиться, что я готов услышать то, что скажет дальше.

- Да говорите же уже, - не выдерживаю я. – Что мы тут с вами в самом деле? Светский разговор ведем что ли?

Его глаза сужаются и я опускаю взгляд на стол.

- Простите, - произношу уже спокойно. Просто мне сейчас кажется, что вы режете меня по частям.

- Извинения приняты, - голос холодный. – Тогда ускоряемся. В общем, в том альбоме была фотография. Студенческая компания на море. Как сказала бабушка, ее дочь Ирина туда поехала со своими однокурсниками. Они все отлично закончили первый курс, и родители подарили им туристическую путевку. Я попросил бабушку рассказать о тех, кто там изображен. И она вспомнила всех, кроме одного парня. По ее словам, это был просто случайный знакомый. Который тоже отдыхал на море. И кто он, откуда, как зовут – она не знает. Но зато знал я.

- Кто? – выплевываю я, уже зная ответ.

- Олег Николаевич Королев. И их знакомство состоялось ровно за девять месяцев до рождения Светланы…

Я медленно поворачиваю голову и пялюсь в окно. За стеклом моросит дождь. Люди спешат по своим делам, прячась под зонтами. А я сижу здесь, и мир вокруг рушится - не с грохотом, а тихо, как старая стена, что рассыпается на кирпичи.

Часть 4. Глава 7. Она

Самолет вздрагивает, и я вцепляюсь пальцами в подлокотники кресла.

За окном - плотная серая стена облаков, будто небо закрыто для солнца, для радости. В ушах гудит, как будто весь этот полет - не перемещение в пространстве, а медленное погружение в прошлое.

Я сижу, прижав к коленям рюкзак, в которой лежит та самая фотография. Закрываю глаза и еще раз вижу весь наш разговор с бабулей. Слово за словом….

Бабушка сидит напротив меня за кухонным столом, сжимая в руках чашку остывшего чая. Ее глаза - такие пронзительные - смотрят как будто сквозь меня. Она говорит, что не знает, кто тот парень на фото рядом с мамой. Просто «какой-то знакомый». Но я смотрю на даты и понимаю, что не только я, что