Пепел тебя - Кэтрин Коулc
Но я не мог перестать к ней тянуться, хотел быть так близко, чтобы купаться в ее свете.
— С тобой она чувствует себя в безопасности, — сказал Нэш, и в его голосе не осталось шутки. — Для человека, пережившего то, что пережила она, это говорит о ее чувствах громче любых слов.
Это тянущее ощущение снова возникло, где-то низко, в животе.
— Я раньше наделал слишком много ошибок.
Лицо Нэша помрачнело.
— Ты не делал ошибок. Это сделала Мелоди.
— Моей ошибкой было доверить ей своих детей.
— Она была их матерью. — Нэш замер. — Ты боишься доверить им Хэлли?
— Нет. — Ответ вырвался сразу, без тени сомнений. И это должно было меня чертовски удивить. — Она ради них на все пойдет. Они ее любят. Я просто… — Мне не хватило слов для того мерзкого, тянущего чувства, что поселилось у меня внутри.
— Ты считаешь, что не заслуживаешь этого.
Я резко поднял взгляд на Нэша.
— Ты думаешь, что раз поверил лжи Мелоди, то должен заплатить высшую цену и больше никогда не быть счастливым. Это чушь, Ло. Ты всю жизнь заботишься о других. Имеешь право потянуться к собственному счастью.
Мысли закружились. Неужели именно это я и делал? Наказывал себя за прошлые ошибки?
— Я… — Мелодия звонка оборвала фразу на полуслове, и я вытащил телефон из кармана.
— Да, Роан.
Он не стал тратить время на вежливости.
— Один из наших офицеров нашел тело.
Парковка у начала тропы была уже забита машинами. Когда мы с Нэшем выбрались из моего внедорожника, я заметил Луизу и ее помощника — они как раз выходили из фургона коронера.
— Нам пора перестать встречаться при таких обстоятельствах, Ло, — сказала она, закидывая сумку на плечо.
Я скривился.
— Я бы в любой день предпочел пиво и пиццу.
— Есть какие-то зацепки? — спросила Луиза, поравнявшись с нами.
— Одна возможная. Но его только что оформили по пять-один-пять-ноль, так что поговорить с ним мы сможем нескоро.
Луиза пробормотала несколько слов по-испански.
— По крайней мере, если он в больнице, никому больше не навредит.
Если это вообще он.
Мы двинулись по тропе, и нам навстречу вышел Роан. Его лицо было жестче, чем я видел за долгое время, а взгляд был прикован ко мне.
— Тебе нужно подготовиться.
По мне пробежал электрический разряд.
— Говори.
Роан лишь покачал головой.
— Ты должен увидеть.
Мне хотелось врезать брату за эту недосказанность, но я ускорил шаг. Мышцы загорелись, когда я завернул за изгиб тропы. И кровь во мне похолодела.
Криминалисты уже выставили прожекторы — солнце клонилось к закату. Благодаря их предусмотрительности каждая деталь била по глазам.
Адрианна лежала поперек тропы, уложенная так, будто просто спала. В волосы были вплетены цветы, на ней была одна из этих проклятых белых ночных рубашек. Только сквозь ткань проступала кровь — от слишком многих ран. Горло было усеяно темными, злыми синяками.
За моей спиной Нэш выдал поток ругательств.
Я резко посмотрел на техника.
— Все фотографии сделали?
Он кивнул, лицо у него было белым.
Зубы сжались.
— Приподнимите край рубашки. Нужно увидеть бедро.
Мужчина присел и осторожно приподнял ткань.
На этот раз порезов не было. Был воспаленно-красный ожог.
Тот самый. Такой же, какой выжгли на Хэлли.
31
ХЭЛЛИ
Звук битвы из видеоигры доносился из коридора. Грей лишь покачала головой, подтянув ноги на диван.
— Они звереют.
Аспен усмехнулась.
— Я только надеюсь, что Дрю не научит Кэйди слову на букву «б». Она уже зовет меня бро.
У меня вырвался смешок.
— Лоусона это бесит, а по-моему, мило.
— Вы с моим братом довольно близки, — нарочито небрежно сказала Грей.
Щеки обдало жаром.
— Мы часто вместе.
Аспен усмехнулась, пряча улыбку в кружке с чаем.
— Он смотрит на тебя каждый раз, когда вы в одной комнате.
Сердце забилось быстрее.
— Сегодня он за меня переживал.
— Не только сегодня, — возразила Аспен. — И за ужином на днях. И в тот самый день, когда он нас познакомил.
Я прикусила щеку изнутри, не зная, что ответить. Одни слова Аспен снова разожгли в груди эту непостоянную надежду.
Грей вздохнула и повернулась ко мне.
— Он тебе нравится?
— Конечно.
Ее взгляд сузился.
— Я имею в виду нравится так, что хочется сорвать с него одежду. — Она изобразила рвотный звук. — Фу, так мерзко говорить про моего брата.
Теперь уже горело все лицо.
— Грей…
— Отлично, считаю это «да». Тогда тебе придется сделать первый шаг.
Я несколько раз моргнула.
— Грей…
— Поверь мне, — сказала Грей. — Мой брат давно ни с кем не встречался. Чувства к тебе у него есть, но решиться ему будет непросто. То, что ты у него работаешь, только усложняет дело. Он любит правила.
Аспен кивнула.
— Тебе нужно его соблазнить, чтобы он решился.
Я крепко прикусила губу.
— Я в этом не сильна. У меня не так много опыта, и…
Аспен потянулась и сжала мою руку.
— Думаю, тебе почти ничего не нужно делать. Он уже выглядит так, будто вот-вот треснет.
Я отвела взгляд, губы закололо от воспоминания о поцелуе с Ло в подвале.
Аспен резко выпрямилась, едва не расплескав чай.
— Уже что-то случилось.
Я закрыла лицо ладонями.
— Мы, возможно, поцеловались.
Грей издала восторженный возглас.
— Тогда самое время откинуться и смотреть, как он рассыпается.
Я подняла голову.
— Я не хочу, чтобы он рассыпался. Я хочу, чтобы он выбрал меня.
Грей и Аспен замолчали.
— Хэлли, — тихо сказала Аспен. — Он выбирает. Я вижу это каждый раз, когда вы вместе.
Грей поставила кружку на журнальный столик.
— Он через многое прошел.
Я кивнула.
— Я знаю, Мелоди его ранила, и он винит…
Глаза Грей распахнулись.
— Он рассказал тебе про Мелоди?
Я перевела взгляд с нее на Аспен.
— Да… а что, не должен был?
— Он ни разу не произнес ее имя при мне, — сказала Аспен. — А мы дружим много лет. Те крохи, что я знаю, — от Роана.
Грей сжала мою руку.
— Такое доверие и уязвимость? Это и есть его выбор в твою пользу.
В горле защипало. Мне так хотелось, чтобы это было правдой.
В замке щелкнул ключ, и через секунду дверь открылась.
— Это я, — позвал Лоусон, набирая код сигнализации.
— Нам пора, — сказала Аспен и наклонилась, чтобы обнять меня. — Я всегда рядом, если захочешь поговорить о чем угодно.
— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как за глазами жжет. О такой дружбе я мечтала, но она всегда казалась
