Кто твой папочка - Бриттани Николь

Кот склоняет голову набок, впиваясь взглядом в моего босса, его язык мелькает между клыками, усы дергаются.

— Он безопасен? — голос Брайана срывается, и он делает шаг назад.

— Он потрясающий. И я сторговался: всего пять тысяч. Это просто подарок за такого нежного гиганта из мира кошек, — восторженно говорит Кэл. — Разве он не чудесный, Лола?

Я открываю рот, но слова не выходят.

— Ты ведь всегда хотела кота.

— Котенка, — безжизненно поправляю я. Черт. В моем бюджете едва хватает места на новые растения и дешевых рыбок, но уж точно не на замену вот такого существа.

Брайан издает сдавленный звук.

— Черт побери, скажи, что ты не потратил пять штук на этого ужасного монстра.

Кэл прикрывает уши гигантскому зверю, но, слава богу, не отпускает поводок.

— Тише. Ты можешь его обидеть. Ты же знаешь, что счастье не имеет цены.

Брайан яростно трет глаза ладонями, а потом смотрит на нас растрепанный и злой.

— Счастье?

Я машинально тру грудь.

— Не уверена, что это ощущение в моей груди похоже на счастье.

Кэл улыбается своей убийственной улыбкой.

— Ш-ш-ш, Лола, не порть момент. — Он отпускает уши зверя и тянет за поводок. — Пойдем, Фаззи Ваззи, я покажу тебе твое новое место.

Мы с Брайаном молча таращимся на пустой дверной проем еще с минуту. Потом наверху раздается скрип пола, и меня прорывает. Я врываюсь в кабинет Салли.

— Ты знал?! — кричу я.

Салли поднимает голову от телефона, нахмурившись.

— Знал что?

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не хлопнуть ладонью по лицу. Он серьезно не заметил, как его брат притащил в офис животное размером с пони? Слоан всегда жаловалась, что он слишком рассеянный, но это уже чересчур.

— Да! — я скрещиваю руки на груди и резко выдыхаю. — Кэл тебе говорил, что он задумал?

— Черт побери, — Салли оседает в кресле. — Что на этот раз выдумал этот придурок?

Я мрачно смотрю на него, и во мне просыпается желание защитить Кэла. Но оно тут же гаснет, когда я вспоминаю, сколько стоила его новая зверушка.

— Твой брат купил кота за пять тысяч долларов, — сообщает Брайан из дверного проема.

— Кота размером с маленькую лошадь, — добавляю я.

Брови Салли сдвигаются.

— Ладно... — медленно протягивает он.

— Ничего не ладно! — взрываюсь я. — У меня нет тысяч долларов на то, чтобы заменять этого кота! — Я начинаю расхаживать перед его столом. — Я вообще не представляю, как прятать тело. Да, маленьких можно смыть в унитаз, и я не раз выбрасывала в контейнер мертвую флору. Но кота размером с человека?! — Я резко оборачиваюсь к Салли. — Как мне избавиться от него без следа?

— В твоем заявлении слишком много всего, Ло, — он поджимает губы внутрь и переводит взгляд на Брайана.

— Она говорит о мертвых рыбках и комнатных растениях, не о людях, — поясняет Брайан. — Она все это время прикрывала смерть животных и... как ты это назвала? — он поднимает бровь. — Флоры? Короче, всех, кого загубил Кэл.

У меня опускаются руки.

— Он не должен знать.

Вздыхая, Салли проводит рукой по лицу.

— Я пожалею, что спрашиваю, но почему?

— Без понятия, — Брайан опирается плечом о дверной косяк.

— Идиоты, — закрыв глаза, я зажимаю переносицу. — Кэл думает, что забота о растениях и животных поможет ему научиться быть тем, кем нужен Мерфи. Он убеждает себя, что сможет быть хорошим отцом. Поэтому они не должны умирать. Потому что он уже хороший — нет, великий — отец. — Я сжимаю руки в кулаки. — И мы втроем должны ему это доказать. Этот кот не умрет.

Я указываю пальцем на Брайана.

— Ты будешь гулять с ним каждый день.

Резко поворачиваюсь к Салли.

— Ты будешь его кормить. И вы оба будете чистить лоток.

— Вот дерьмо, — качает головой Брайан. — Лоток, наверное, размером с песочницу.

— Наверное. Эта тварь огромная.

Салли фыркает.

— Не может он быть настолько большим. — Он встает и обходит стол. — Где он?

Брайан кивает в сторону потолка, и Салли, проталкиваясь мимо нас, идет к лестнице в глубине офиса. Мы молча идем следом, один за другим.

Наверху Салли толкает дверь и тут же отшатывается.

— Да чтоб меня!

Я обхожу его и вовремя вижу, как Фаззи Ваззи прыгает на Кэла, который лежит на полу. Огромные лапы кота полностью закрывают его грудь, а когти такие длинные, что одним движением могут распороть его рубашку.

— Где Кэл? — Брайан заходит в комнату за мной.

— Под монстром, — лицо Салли все еще застывшее в маске шока, но говорит он тихо, словно боится разозлить зверя, если заговорит громче.

— Молодец, Фаззи, ты меня поймал, — Кэл приподнимает голову и улыбается нам. — Видите, как здорово Фаззи Ваззи играет в эту игру? Я знал, что он будет лучшим котом на свете.

Огромный кот отходит в сторону, а потом резко снова бросается на него.

Кэл только кряхтит от удара. Может, кот и правда играет, но у меня сердце уходит в пятки при одном этом зрелище.

Салли поворачивается к Брайану.

— Что, черт возьми, он наделал?

Я отрываю взгляд от своего парня и его нового питомца и смотрю в сторону лестницы.

— С меня хватит этой веселой игры. Помните о своих обязанностях. — На этих словах я резко разворачиваюсь и бегом возвращаюсь в офис. На этой неделе хаоса мне уже более чем достаточно.

Глава 38

Лола

Звук захлопнувшейся входной двери сопровождается знакомым звоном.

— Фаззи Ваззи вернулся, — объявляет Эми, словно мы не все уже до боли знакомы с мелодичным звоном колокольчика на его ошейнике. — Так умно было повесить на его ошейник колокольчик, чтобы он никого не пугал.

— Ага, — я киваю, плотно сжав губы, чтобы не рассмеяться. Или не разрыдаться. Даже не знаю, чего хочется больше. — Брайан говорит, что люди перестают пялиться, как только слышат звон.

— Точно, — соглашается Эми, совершенно не улавливая сарказм в моем голосе.

— Черт побери. Сюда, — шипит Брайан из коридора. — Нет, не в мой кабинет.

Фаззи тащит Брайана мимо двери конференц-зала.

— Черт!

— Перестань так говорить, — выскакивает из кресла Кэл и бросается вдогонку. — Фаззи путает это со своим именем!

Я даже не пытаюсь сдерживать смех. Кот живет здесь уже неделю, и, похоже, на имя «Черт» откликается гораздо охотнее, чем на «Фаззи».

Старая диванная развалина болотного цвета в кабинете Брайана — та самая, которую он хотел выбросить, — стала любимым лежаком Фаззи. Как бы мой босс ни ненавидел этот диван, кот его просто обожает.

— Он ко мне туда не