Фальшивый рыцарь - Милена Янг
– До выхода десять минут. Собирайся, – послышался голос наставника.
– Да, тренер. Я приду через минуту, – кивнул Рэт и взял мобильный в руки.
Весь сезон прошел в сборах и разъездах. Команда была замечательной, дружной. Парни единогласно выбрали его своим капитаном. И Рэт их не подвел. Ни разу.
Уже наступил июнь. Игры проходили в разных городах, далеко от Лас-Вегаса. Он не был там… Почти год. С их последней встречи с Мелани прошло ровно девять месяцев.
Девять месяцев он не обнимал ее.
Девять месяцев не слышал ее тихого смеха.
Девять месяцев не просыпался рядом с ней, не покрывал поцелуями ее заспанное лицо.
Девять месяцев не укрывал ее заботливо одеялом и не улыбался, когда она прижималась к нему всем своим маленьким телом.
Девять месяцев не шутил над ней и не видел, как ее щеки краснеют.
Девять месяцев не ощущал ее запаха. Груши. Дома. Тепла.
Девять месяцев не брал ее за руку. Хрупкую, но дающую ему силу.
Девять месяцев не слышал ее голоса. Самого родного.
Девять месяцев он был без нее.
Двести. Семьдесят. Четыре. Гребаных. Дня.
– Я дам тебе развод, когда вернусь после сезона, – пообещал ей Рэт.
Она не восприняла его слова с восторгом, но и поделать ничего не смогла. Разумеется, никакого развода Рэт ей давать не собирался.
«Ага, разведусь я с ней. Только через мой труп».
Все это время он ни к кому не прикасался. Несмотря ни на что, хранил верность той, которую потерял. Это было совсем не сложно. Тыковка сделала его абсолютным однолюбом.
У их команды был большой фан-клуб, а у него еще и собственный. Соцсети Рэта взрывались: больше двадцати миллионов подписчиков, и их количество все увеличивалось. Влиятельная семья, блестящие результаты в спорте, красивая внешность, обаяние и харизматичность – все, что нужно, чтобы сделаться предметом одержимости. Девушки сходили с ума по новому фавориту НБА, забрасывали его соцсети бесконечными приглашениями на свидания, подходили после игр за автографом, буквально вешались на него. Ему было не привыкать. В университете и в академии было почти то же самое. Только в гораздо меньших масштабах. Теперь же он стал полноценной звездой баскетбола.
Но какими бы красивыми и соблазнительными ни были его поклонницы, у Рэта ни разу не возникало желания ответить хотя бы одной из них. Он со всеми был одинаково вежлив и добр, но никогда не давал надежду на большее. А с особо упорными обращался твердо: говорил, что его сердце занято. Парни из команды недоумевали, пресса тоже. Всем было очевидно, что с женой Рэт расстался: они жили порознь, не носили колец. Вот только Рэт не видел других девушек. Просто не воспринимал их. Он активно ходил с парнями по клубам, тусовался, танцевал, пил что-то безалкогольное, но не позволял себе ни с кем флиртовать. Он и не мог. Единственная, кем все время были заняты его мысли, – это его маленькая фея Драже. Никто другой. Никогда. Бедному дракону пришлось несладко. Он стал ручным.
«Потерпи, скоро твоя хозяйка вернется».
Пятьдесят четыре спектакля. В тридцати шести из них Мелани танцевала главные партии. В прошлом месяце она завоевала золотую медаль на Международном конкурсе артистов балета США. Это помогло развитию ее карьеры. Он посмотрел все ее выступления. Даже старые, где она еще танцевала в кордебалете. Для Рэта это было совершенно неважно. Он словно вместе с ней проживал все ее победы. Видел, как она росла как балерина, как с каждым разом ее партии становились все более ответственными.
Он не всегда заставал прямые трансляции спектаклей – они часто совпадали с его собственным расписанием, с тренировками или играми. Тогда Рэт смотрел видео в записи. Это была его единственная связь с Мелани. Почти ритуал, любимая привычка. Каким бы уставшим он ни был, без просмотра балета со своей феей Драже Рэт не засыпал. Без этого он бы не смог выдержать. Сдался бы, сломался.
«Я чертовски сильно горжусь тобой, моя девочка».
Даже на расстоянии она давала ему стимул выигрывать. Идти вперед. Ради нее.
«Обещаю, я вернусь и докажу, что достоин тебя».
Он продолжал каждый день дарить Мелани розовые пионы. Ей приносили их вместе с записками, которые Рэт старомодно писал от руки.
«Надеюсь, это поднимает ей настроение».
Он тепло улыбнулся, когда увидел ее новую историю в соцсетях. Как же переменилась Леви! Рыжий комочек превратился в горделивую кошку, величественно сидевшую у Мелани на плече. У Леви с самого детства была такая привычка, и хотя теперь она здорово выросла, но все равно продолжала так делать. Вряд ли Мелани ее за это ругала.
Мелани. У него перехватило дыхание. Как и каждый раз при взгляде на нее. Сердце забилось чаще. Влюбленное сердце.
«Такая красивая. Моя».
На фотографии она улыбалась, смотря в камеру.
«Интересно, мне она так когда-нибудь улыбнется? Я бы все отдал ради этого».
– Рэт! Игра! – снова подогнал его тренер. – Собери команду.
На этот раз Рэт выключил телефон и вышел из раздевалки. Осталось немного. Он скользнул взглядом по розовому браслету на запястье. Он его так и не снял. Это был талисман. Словно ее частичка оставалась с ним.
Рэт выдохнул. Он сделает все ради достижения цели. Победа будет их. Хотя что-то ему подсказывало, что главная победа еще впереди. Ее сердце.
* * *
Был понедельник. Мелани собиралась встретиться с Агнес. Сара с Алексом недавно поженились и теперь проводили медовый месяц на Гавайях. Понедельник был у Мелани единственным выходным. Все остальные дни она проводила в театре. Балетная труппа оказалась очень дружной, в ней царила атмосфера взаимопонимания и поддержки. Коллектив был небольшой, почти все танцоры – ее ровесники. Она нашла свое место.
Ей не всегда было легко. Даже теперь ей иногда хотелось опустить руки, сдаться. Но после самой темной ночи всегда наступало утро. Трудности ее закалили. Распорядок ее дня зависел от графика репетиций и спектаклей. Случалось, что на месяц ставили по шесть спектаклей, плюс репетиции будущих премьер. Каждое утро к одиннадцати она приезжала в театр. Вся труппа разогревалась, а потом расходилась на сольные репетиции и постановочные занятия. Не меньше восьми часов каждый день.
Первые месяцы она работала изо дня в день, пыталась войти в ритм. Было и правда сложно. Но Мелани только радовалась. Это
