Фальшивый рыцарь - Милена Янг
Каждый день Мелани вставала и занималась, не думая о том, что происходило в ее жизни. Не обращая внимания на то, хорошо ей было или плохо, болела она или нет. После блестящей победы в конкурсе ее повысили до солистки. На одном из интервью после победы Мелани спросили, что такого дает ей балет, что она согласна терпеть все связанные с ним трудности? И Мелани ответила: любовь зрителей. И чувство умиротворения. Когда она видела, как люди уходят из театра, напоенные энергией искусства, ее наполняло ни с чем не сравнимое чувство, и у нее появлялось еще большее желание дарить им прекрасное. Такая профессия определяла ее характер. Не допускала слабостей. Это и было ей нужно.
– Лана! Ты опять убирала в моей комнате?! – послышался возмущенный голос Коди.
Мелани шикнула на него:
– Не мешай! Я занята!
Вот уже почти год она жила с младшим братом. Отец постоянно был в разъездах и дома появлялся редко.
– Ты переложила все мои вещи! Где мой мяч?!
– Отстань, мелкий! – раздраженно крикнула она, подобрала под себя ноги и еще внимательнее уставилась на экран ноутбука.
Но Коди не был бы Коди, если бы не ворвался без спроса в ее спальню.
– Весь мой порядок нарушен! – громко пожаловался он.
– Ты просто заноза в заднице, понимаешь? – закатила глаза Мелани.
– О, снова любуешься своим муженьком? Сразу бы сказала. – Услышав звуки прямого эфира баскетбольного матча, мальчик расплылся в хитрой улыбке. – Тогда не буду мешать. Наслаждайся.
– Я тебя прибью! – Она запустила в него подушкой, но Коди увернулся.
И предусмотрительно закрыл за собой дверь. Щеки Мелани запылали. Младший брат всегда умел вывести ее из себя. Девушка вздохнула и снова всмотрелась в экран.
Вот он. Номер семь. Ее любимая цифра. Ее любимый… человек.
– Я по тебе скучаю, Рэт. Ужасно сильно, – тихо прошептала она и ощутила боль в груди. Как и всегда. Обида давно прошла. Остались лишь тоска и пустота.
Иногда мы прощаем кого-то, потому что его отсутствие причиняет больше боли, чем поступок, который он совершил.
Она все еще любила его. Так же. Может, даже сильнее. Безвозвратно, безнадежно, бесконечно.
Мелани улыбалась каждый раз, когда получала очередной букет. Но гораздо больше цветов она ценила записки, которые он ей писал. Рэту необязательно было знать, что она отвечала на каждую. Берегла их, перечитывала и хранила. Она следила за всеми его постами в соцсетях и смотрела все его игры. Болела за «Воронов». Каждая их победа заставляла Мелани радоваться так, словно это была ее собственная победа.
Послышалось громкое мурлыканье, и уже через секунду о ее щеку ласково потерлась пушистая рыжая мордочка.
– Леви, – хихикнула Мелани и погладила кошечку за ухом.
– Мяу, – гордо отозвалась та и уселась перед ноутбуком, словно тоже желала понаблюдать за хозяином.
– Да, там наш Рэт.
Ее сердце забилось чаще, когда его показали крупным планом. Это был великолепный трехочковый. Который за сезон?.. Мелани была готова поклясться, что Рэт станет новым обладателем трофея Готлиба[30]. И он это заслужил.
Губы девушки дрогнули в улыбке, когда она заметила розовый браслет. Он его не снимал. Рэт был не из тех, кто не обращает внимание на мелочи. Зная, как тщательно он следит за своим внешним видом, одеждой и стилем, она понимала, что это не просто упущение. Браслет что-то для него значил. И эти записки… В них могли быть описаны какие-то мелочи, смешные или милые, но для нее имело значение лишь то, что он каждый день думал о ней. Писал ей то, что было у него на сердце. И в мыслях. Словно Рэт по-прежнему был рядом.
«Я дам тебе развод, когда вернусь после сезона».
Она огорченно вздохнула.
«Сама же просила его об этом… Так почему злишься?»
Послышался громкий крик комментатора. Победа. Да. Они выиграли! Радость, ошеломление, гордость… Миллионы эмоций вмиг наполнили ее. Мелани счастливо рассмеялась. Села поудобнее, положила ноутбук на колени.
– Я даже не сомневалась в тебе. «Воронам» очень повезло с капитаном.
Мелани досмотрела трансляцию до конца и уже собиралась пойти и разобраться с претензиями младшего брата, как вдруг…
«Погоди-ка. Какого черта?!..»
Молодая журналистка буквально прилипла к Рэту.
«А обязательно, блин, его лапать? Нельзя брать интервью на расстоянии?»
Рука девушки совершенно непрофессионально легла спортсмену прямо на грудь. Мелани стиснула зубы. Если бы можно было убить кого-то взглядом, несчастная журналистка давно бы упала замертво.
«Вот нахалка».
– Он женатый человек, – раздраженно пробормотала Мелани себе под нос. – Так или иначе.
«И мой. Рэт – мой».
Ревность мучила ее. Мелани сводили с ума новости о том, как Рэт по ночам тусовался в клубах. Но она знала, чувствовала: он бы ей никогда не изменил. У нее самой одна мысль о близости с кем-то еще вызывала тошноту и отвращение. Никогда. Мужчин, желавших заполучить Мелани, было достаточно. Даже в театре, где она работала. Особенно после ее поездки в Джексон и победы в одном из ведущих мировых балетных конкурсов. Но она решительно отказывала абсолютно всем.
– Я замужем, – одинаково отвечала она.
И это не было ложью. Ну, почти.
«Правда, мой муж живет за сотни миль от меня и его окружают толпы фанаток. Ну и что с того, кому вообще важны такие детали».
– Он выиграл! – Коди опять бесцеремонно ворвался в ее спальню.
– Стучаться не учили?
– Не будь занудой! – Мальчик был в восторге. – Рэт такой крутой!
– Без тебя знаю.
– Давайте уже миритесь. А то как дети. – И Коди закатил глаза.
– А ты когда взрослым заделался?!
– Когда моя сестра превратилась в упрямую злючку!
– Я не злючка, – усмехнулась Мелани. – И мои отношения с мужем тебя не касаются.
– Еще как касаются! Я не хочу лишиться такого офигенного зятя!
Девушка рассмеялась.
– Успокойся. Пойдем, я сделаю нам бутерброды. Мяч нашел?
– Да, ты его засунула в шкаф.
– Ну не валяться же ему посреди комнаты.
– Вообще-то…
Они начали привычно спорить, но Мелани не переставала улыбаться. Ей в голову пришла одна интересная идея.
* * *
Занавес открылся. Мелани низко поклонилась зрителям,
