Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

— Екатерина Петровна, — хрипло произнёс он, и от того, как он выговорил моё имя, внутри всё сжалось.

— Да? — еле слышно отозвалась я.

— Помолчите. Просто… помолчите.

Он смотрел на меня долго. Слишком долго. Изучал так, словно хотел запомнить каждую чёрточку моего лица. В его тёмных глазах плясали отблески света от панели управления.

Я непроизвольно облизнула внезапно пересохшие губы — и увидела, как его взгляд потемнел ещё сильнее.

И тогда он сделал то, чего я не ожидала. Никогда. Ни за что на свете.

Он едва коснулся губами самого уголка моего рта. Легко. Почти невесомо — скорее обещание, чем настоящий поцелуй. Но у меня подкосились ноги, и, если бы он не держал меня, я бы точно упала.

Он отстранился всего на миллиметр, так что я чувствовала его дыхание на своих губах и вдыхала терпкий аромат его одеколона с нотками кедра.

А потом он поцеловал меня по-настоящему.

Медленно. Глубоко. Основательно.

Его язык скользнул по моей нижней губе, прося разрешения войти — и я впустила его, забыв обо всём на свете.

Мир исчез. Просто перестал существовать.

Остались только он, тесный лифт, едва слышное гудение механизма где-то наверху и это сладкое безумие, накрывшее нас обоих.

Я обвила его шею руками, зарываясь пальцами в его тёмные волосы. Он прижал меня крепче, поднял ещё выше, и его большие ладони легли на мои ягодицы, притягивая ближе к себе.

Я дрожала всем телом, не в силах совладать с собой.

Он целовал жадно, властно, требовательно — будто хотел раз и навсегда стереть зыбкую грань между ненавистью и желанием, которая разделяла нас все эти семь лет работы бок о бок.

Наконец он отстранился, тяжело дыша, и прижал свой лоб к моему. Его сердце бешено колотилось — я чувствовала это, прижавшись к его груди.

— Вы и я, — глухо сказал он. — Это случится. Рано или поздно, но случится.

Я медленно покачала головой, с трудом возвращаясь к реальности, и уперлась ладонью в его твёрдую грудь, создавая между нами хоть какое-то расстояние.

— Этого больше не будет, Михаил Сергеевич, — с трудом выдохнула я, пытаясь вернуть себе остатки самообладания. — Клянусь. Это была ошибка.

Он зарычал — низко, глухо, опасно. Совсем как разъярённый зверь.

— Если вы думаете, что я позволю вам пойти на это чёртово свидание с этим… придурком, — медленно, с расстановкой произнёс он, сверля меня взглядом, — то вы, Екатерина Петровна, глубоко ошибаетесь. Я лично уничтожу любого мужчину, который осмелится подойти к вам ближе чем на сто километров. Запомните это.

Несмотря на колотящееся сердце, я нашла в себе силы мягко оттолкнуть его и соскользнула с поручня на пол, торопливо одёргивая помятую юбку. Мои волосы растрепались, и я попыталась пригладить их дрожащими руками.

— Посмотрим, Михаил Сергеевич, — бросила я с напускной храбростью и решительно нажала красную кнопку запуска лифта.

Через тридцать девять мучительно долгих секунд, в течение которых мы стояли молча, не глядя друг на друга, металлические двери наконец-то открылись на первом этаже.

В просторном мраморном холле стояла женщина лет сорока в строгом синем костюме, сжимая в руках толстую папку с документами.

— Ой, Михаил Сергеевич, здравствуйте! — нервно улыбнулась она, заметив нас. — Я как раз шла к вам на тридцать третий этаж!

Он не ответил ей. Его тяжёлый взгляд прожигал меня насквозь, и я чувствовала это затылком.

— Вы забыли этот файл в переговорной комнате вчера вечером, — продолжила она неуверенно, протягивая папку.

Я подняла голову, заинтересовавшись.

— Простите, это случайно не файл холдинговой компании «Смирновых»?

— Да, да, он самый, — кивнула женщина.

Я вежливо попросила её на секунду отойти в сторону и быстрым шагом вышла из лифта, стараясь держаться как можно более профессионально, словно ничего не произошло.

Я не обернулась.

Даже когда услышала, как он окликает меня по имени — громко, требовательно.

Даже когда почувствовала, что он делает шаг за мной следом.

Я просто шла вперёд, к выходу, чувствуя на губах привкус его поцелуя.

Глава 19

Оказалось, что за последние пару лет я вытянулась на несколько сантиметров. Короткое чёрное коктейльное платье, которое я в последний раз надевала в двадцать два, теперь предательски ползло вверх при каждом шаге. Я то и дело одёргивала его, пока мы шли по вечерней улице, стараясь выглядеть непринуждённо.

Каждый раз, когда Денис отвлекался на витрины или проходящих мимо людей, я слегка сутулилась и снова тянула подол вниз, надеясь, что он не заметит моего дискомфорта.

— Я так рад, что вы согласились поужинать со мной, — радостно объявил мой спутник, шагая рядом с довольной улыбкой.

— Я тоже, — ответила я, не совсем попадая в его энтузиазм и чувствуя себя немного виноватой за эту неискренность.

Улицы были переполнены вечерней толпой. Тёмное московское небо подчёркивало свет фар и светофоров, мигавших с красного на зелёный, пока люди спешили по своим делам. Где-то вдалеке играла уличная музыка, смешиваясь с гулом машин и обрывками чужих разговоров.

Я всегда плохо ориентировалась в городе. Вечно витала в облаках или торопилась так, что не успевала толком оглядеться по сторонам и запомнить дорогу.

Но, подняв глаза на здание, у которого мы остановились, я сразу поняла, где нахожусь.

«Инферно» — алой неоновой вывеской светилось название ресторана над массивными дверями. Огромные панорамные окна, дорогой интерьер, хрустальные люстры, сверкающие в полумраке, — такое место невозможно забыть, даже если очень захочешь.

Мы стояли у входа в один из ресторанов Михаила Сергеевича Громова.

— Екатерина? — окликнул меня Денис, заметив, что я застыла на месте, уставившись на вывеску. — Вы в порядке?

Я смотрела на здание, пытаясь унять внезапное волнение, и тихо выдохнула:

— Да. Всё хорошо.

— Вы уже бывали здесь раньше? — спросил он с любопытством.

— Один раз.

Денис нахмурился, изучая моё лицо. Несколько секунд он молча разглядывал меня, одновременно поправляя свою причёску, следя, чтобы ни один волос не упал на лицо. Этот жест показался мне трогательным и немного нервным.

— Мы можем пойти в другое место, если хотите, — предложил он, и в его голосе стало заметно меньше прежней бодрости. — Выбирайте сами. Я не настаиваю.

В груди и животе странно сжалось от