Рассказы 35. Главное – включи солнце - Артур Файзуллин

– И кто же у нас тут такой? Что за ночной посетитель, рождающий тревогу в душах служанок и их хозяек?

Дженни появилась быстро, что и не мудрено: она не из тех, кого легко застать спящим. Я предпочел не оборачиваться, оттягивая момент, когда придется встретиться с ней взглядом.

–У меня есть к вам дело, мисс. Самое обычное, ничего особенного. Ничего интересного.

– Вот как?

Дженни опустилась в кресло рядом со мной, и я наконец посмотрел на нее. Как всегда, удивительно прекрасна, словно королеву звериного народа выдернули из леса и одели по последнему слову современной моды. Тонкие черты бледного лица, вьющиеся волосы, прибранные в какую-то дикую модельную прическу, и насмешливый взгляд колдовских зеленых глаз.

– Тогда вам самое время представиться, мистер. Я не веду дел с незнакомцами. Даже такими привлекательными.

– Это я, Джек.

– Джек? Милашка, ну какой же ты Джек? Джек под два метра ростом, косая сажень в плечах, и глаза у него серые. А ты совсем из другой породы, хотя что-то общее есть, да-да. Кажется, вы оба из тех, кто всегда добирается до ядрышка ореха.

Я сделал скучающее лицо и потер щеку, слушая, как скрепит щетина. Дженни словно бы посерьезнела, и ее взгляд стал прямым и изучающим.

– Неужели ты и правда считаешь себя Джеком?.. Я много раз говорила ему: будь осторожней, когда выходишь под Дождь…

Повисло неловкое молчание. Это нужно было перетерпеть. Потрескивал огонь в камине, Дженни делала вид, будто о чем-то напряженно думает. Даже морщины, собравшиеся на лбу, казались гримом.

– Что ж, если вместо него теперь действительно ты…

В тонких руках хозяйки особняка появился небольшой коровий колокольчик. Пара звуков, лишь отдаленно напоминающих звон, – и стал слышен дробный стук шагов кого-то из прислуги.

– Принеси бренди мне и моему новому гостю, будь добра. – Дженни всегда была вежлива со слугами, и я никогда не слышал, чтобы она отзывалась о них плохо. Так же как никогда не слышал, чтобы кто-то из них посмел выразить свое мнение вслух, поэтому отношение слуг к самой Дженни оставалось загадкой.

Кажется, с формальностями покончено. Я потянулся и достал из кармана рубашки фотографию.

– Ты уже догадалась, зачем я тут. Снова потеряшка, какой-то мелкий клерк или что-то вроде того. Пропал пару часов назад в районе Каналов. Есть подозрение, что блуждает по этой стороне, если в них и не остался. Ничего о нем не знаешь?

Дженни с интересом изучила фото. Синезубая знала очень многое о пропажах людей и предметов. Если вы когда-то теряли бумажник или вагон микросхем, то весьма вероятно, что хозяйка викторианского особняка знала не только где они, но и по чьей воле они сменили свое местоположение. Достаточно часто это была воля самой Дженни.

Поэтому я внимательно следил за ее лицом. Нередко мне приходилось выкупать у зеленоглазой приглянувшихся ей людей, и не всегда мне действительно было что предложить ей взамен. Это делало переговоры весьма непростой задачей.

–Я действительно видела его, Джек. Но совру, если скажу, что это было в неинтересном месте.

Я выдержал долгий изучающий взгляд. В конце концов, я почти ничего и не скрывал.

Тихо прошуршали по ковру шаги служанки, на небольшой столик опустился поднос с графином и двумя бокалами. Так же тихо прислуга удалилась.

– Он заходил к мистеру Виккерсу. Не всякий потеряшка пройдет через Каналы, чтобы потом совершенно случайно отправиться за покупками в его офис. Складывается впечатление, что твоя цель прекрасно знает, что делает.

Горлышко графина звякнуло о тонкое стекло, золотистая жидкость перелилась из одной емкости в другую. Я принял предложенный бокал и, не дожидаясь, пока тепло моих рук согреет его, сделал большой глоток. Ароматный напиток огненной волной пробежал по пищеводу. У Дженни всегда был отменный бренди.

– Думаешь, он сам хотел потеряться? И выбрал для перехода самое неподходящее место? К тому же моя нанимательница всерьез за него волновалась.

– Сбежавший муж? – Дженни хмыкнула и приложилась к бокалу.

– Не думаю. Видишь ли, она весьма… неординарная особа. Не похожа на ревнивую жену. Вообще мало на что похожа, она явно с этой стороны.

–И ты не сказал мне об этом, хитрый-хитрый малыш Джек? Решил, что можешь не делиться такими интересными подробностями?– Дженни криво улыбнулась, слегка обнажив зубы. Конечно, они у нее не синие. Скорее голубоватые.– Итак, кто-то из местных совершенно случайно ищет человека, который не боится рисковать на переходе и запросто заходит к Виккерсу. Человека, не известного при этом ни тебе, ни мне. Нового человека, который знает, что он тут забыл… – Дженни пробовала идею на вкус, запивая ее бренди. – Рождается новая легенда, Джек? Быть может, он будет поинтересней, чем ты? Более вежливым, например, открытым, не обманывающим милую проказницу Дженни?

Она повертела фото в руках и передала его мне:

– Сомневаюсь. Недотепа недотепой. Чистая удача, что никого не разбудил в Каналах. Думаю, у твоей нанимательницы просто странные вкусы, а к Виккерсу он и правда попал случайно.

– Может быть, – задумчиво пробормотал я и уставился на опустевший бокал.

– Прошлый Джек пил меньше, – сообщила Дженни, потянувшись, чтобы налить мне новую порцию, но я остановил ее жестом:

– Не стоит. У меня впереди долгая ночь.

– Понимаю. Тогда возьми на дорожку кусок пирога. Безымянная сегодня приготовила замечательный пирог со смородиной.

Я прислушался к себе и понял, что отказаться от пирога не смогу.

– Хорошо. За мной должок.

Дженни кивнула. Из нас двоих кто-то постоянно был должен другому, но мы менялись местами достаточно часто, чтобы сохранять паритет. Думаю, это устраивало обоих. Тот факт, что при нарушении определенных правил любой из нас мог стать для другого погибелью, ничего не менял. Мы такие, какие мы есть.

* * *

Скрип решетки за спиной – и вот я снова один на один с улицей, разве что за пазухой приятное тепло завернутого в бумагу пирога. Под Дождем начинаешь ценить самые маленькие радости. В приподнятом настроении я зашагал по мокрому асфальту, стараясь обходить особенно большие лужи.

Идти к Виккерсу можно было долгим и спокойным путем или коротким и другим. Я посмотрел на черное небо над головой, прислушался к своим ощущениям и выбрал второй путь. Усталости ни в одном глазу, поэтому незачем тянуть: никогда не знаешь, когда пригодится время. И если силы восстанавливаются относительно быстро, то отмотать назад