По обычаю предков - Kass2010

— И если там не окажется новых покойников и будет на чём посидеть — перекусим, — добавил Гарри, у которого и странная мумия не смогла перебить аппетит, нагулянный путешествием по воде и прогулкой по коридорам замка.

На последнем этаже башни было целых два окна — одно, выходившее в сторону внутреннего двора, и второе — на воды озера. Правда, и то, и другое было видно через них плохо — сохранившееся старинное решётчатое остекление с неровным, содержащим пузырьки стеклом было малопрозрачным. Здесь было теплее, чем на втором уровне, и светлее, чем на третьем. Наличие длинного стола с двумя скамьями и отсутствие сквозняков делало это место башни пригодным для перекуса.

Одра и Кэтрин взялись за организацию незамысловатого ланча, сооружая сандвичи из снеди, что была предусмотрительно захвачена с собой. Гарри устроился на широком подоконнике, подтянув к груди колени и обхватив их руками. Северус, погружённый в свои мысли, угрюмо уставился на одну из стен, как будто надеялся что-то там увидеть. Напротив него сидел Дуэйн. Он лениво постукивал по столешнице, но не произносил ни звука. Кевин взялся готовить кофе и чай, посчитав, что горячие напитки требовались для того, чтобы согреть и тело, и душу.

— Полчаса на перекус и отдых, а потом вернёмся вниз и выберем другой путь. Мерлин даст, погода переменится и туман рассеется, — подал голос Дуэйн, когда перед ним оказалась большая кружка кофе.

— Только если это простой туман, — покачал головой Кевин. — Один мой приятель, мы с ним часто сталкиваемся на охотах, из Магической Каталонии... Так вот, он рассказывал мне о Ла-Муссара — заброшенном городке в горах Террагоны. Руины старой церкви Iglesia de San Salvador, что расположены в этой местности, всегда окутаны туманом. Местные маги поговаривали, что именно он служит проводником за Грань. Мой друг утверждал, что те, кто рисковал зайти туда,

529/690

сначала теряли ощущение времени, и если сразу не поворачивали назад, то бесследно там исчезали. Я не придал значения этим россказням, приняв из-за очередную легенду, но теперь почти уверен, что в La Mussara находится Переход, аналогичный здешнему.

— Может быть, и так, а может — и нет, — скептически покачал головой Принц.

— Почти уверен, что так. Я не пересказал все слова своего приятеля. Он сам был там и видел странные клубы тумана, которые внезапно выплыли из зарослей, едва погас последний луч солнца, да и сам лес, подступивший к остаткам стен Iglesia de San Salvador, смотрелся зловеще. Подобных туманов ему ранее наблюдать не приходилось. Туман был почти вязким и, распространяясь, поглощал всё вокруг. Когда туман подполз к ногам моего приятеля, ему стало очень холодно, внезапно закружилась голова. Он не стал дожидаться, что будет дальше, и сбежал.

— Я бы тоже, наверное, сбежал, — прокомментировал Гарри с подоконника, и Кевин продолжил рассказ.

— В кантине [155] ближайшего магического поселения он, залив в себя несколько

рюмок «огненной воды»[156], поделился увиденным с местными завсегдатаями. Они похвалили его за осторожность и сообщили, что в дни, когда на Ла-Муссару опускается туман, среди его плотных клубов возникают странные картины: в непрерывно перемещающемся мареве возникают колонны призрачных фигур, чьи лица скрыты под капюшонами мантий. Шествие всегда возглавляет рослый

призрак, несущий в руках хору́гвь [157], но что на ней изображено — не видно. Фигуры перемещаются бесшумно, не обращая ни на что внимания, возникая из клубов тумана и пропадая в нём. А на развалинах часовни звонит колокол, которого там нет больше сотни лет. Стать очевидцем этого шествия, а тем более попытаться заглянуть кому-нибудь в лицо — быть обречённым на верную

погибель [158].

— Ужасы какие вы рассказываете, Кевин, — вздрогнула Одра, занявшая место за столом подле Северуса. Тот ободряюще взял её за руку.

— Туман, туман, что-то я тоже слышал о тумане… — задумчиво проговорил Дуэйн.

— Может быть, о плотном белом тумане 14 апреля 1471 года, который помог Эдуарду IV выиграть битву при Барнете? Помнится, в «Истории магии» сказано, что его наколдовала Елизавета Вудвилл, ведьма, супруга короля, — предположил Северус.

— Нет, то был наколдованный туман. Вспомнил! Туманное ущелье Вутах в

Шварцвальде[159]! Там течёт дикая река, и там же у Вутахмюле в 1616 году из ущелья выехала вереница подвод, в которых сидели люди, одетые по моде столетней давности. Оказалось, что это местные жители, что бежали из Чернолесья от вспышки чумы 1516 года. По их утверждениям, они провели в дороге всего три дня. Куда делись целые сто лет, осталось загадкой. Во время эпидемии на пропажу нескольких десятков людей никто не обратил внимания, посчитав, что они просто умерли от «чёрного мора».

— Когда мы жили в Суивел-корте, в Новой Шотландии, недалеко от Галифакса, нам помогал по хозяйству дядюшка Уох, его полное имя Уохехив, он был потомком одного из индейских племён, что жили в тех краях до прихода колонизаторов, — неожиданно произнесла молчавшая прежде Кэтрин. — Когда появлялся особенно густой туман, он говорил, что в этот день кто-то нарушил заповеди предков, и

530/690

лучше остаться дома, потому как это белое марево образуется из неприкаянных душ погибших, не попавших в Землю Счастливой Охоты. Этот туман ищет виновного, а когда находит, то или сводит с ума, или забирает к себе, «заволакивая» навеки.

— Вижу, что большинство из нас готово признать, что туман внизу, который скрывает почти полностью внутренний двор этого замка, — не просто явление природы. Так, может быть, указание идти вперёд, означает что нам нужно войти в туман? — спросил Гарри.

— Сомневаюсь, — после некоторого молчания проговорил Северус. — Хотя, можно попробовать, но рисковать всеми мы не станем. Я и Кевин, если вы, конечно, не возражаете, спустимся вниз и попробуем пройти к центру двора.

— Я бы тоже хотел участвовать! — сказал Гарри, спрыгивая с подоконника.

— Нет, вдруг мы не вернемся? Тогда Дуэйн останется с леди один, а лучше, если вас будет двое, — ответил ему охотник, проверяя свой револьвер и беря в левую руку палочку. — Но вы можете спуститься на второй этаж. Помнится, там была удобная крыша под окном, на которую, если что, вы сможете быстро выпрыгнуть.

— А я вас провожу и постою у