По обычаю предков - Kass2010

533/690

Кэтрин слабо улыбнулась, представив элегантного директора Хогвартса в косухе, тёмных очках, с помповым ружьём наперевес.

— Нужно идти, — проговорил Кевин, указывая на в очередной раз приветливо распахнутые двери в стене, у которой они стояли, и делая два шага к ним.

Вздохнув почти одновременно, остальные двинулись за охотником. День выдался не из лёгких.

Первое время осмотр отличался от предыдущих только тем, что все двери, ведущие в коридор, в который они попали, были открыты. В комнатах было одно и то же: пыль, старая мебель, запустение, где-то выбитые, где-то заросшие грязью окна. Нигде ни души. Последняя из дверей, самая массивная, была закрыта. Кевин с усилием потянул её на себя. Давно заржавевшие петли лязгнули и неохотно провернулись, открывая вход в тускло освещённое помещение, где стояли стеллажи с посеревшими от пыли фолиантами в кожаных переплётах и несколько столов. На некоторых тоже лежали книги, одна даже была открыта, словно кто-то не успел ни дочитать, ни убрать её на место.

— Библиотека, — констатировал факт Стефенсон. — Будет что почитать, если придётся здесь задержаться.

Кэтрин пожала плечами и молча вышла обратно в коридор, Гарри вышел за ней следом, предварительно кинув укоризненный взгляд на охотника и покрутив всем известным жестом пальцем у виска. Дуэйн и Кевин прошли за ними.

Они все направились к лестнице, которой завершался коридор, когда странный, резкий звук, похожий на пронзительный крик, заставил всех замереть на месте. Откуда-то прилетел порыв ветра, и крик повторился. Звук шёл с противоположной стороны коридора, от входа, через который они сюда зашли, отрезая им путь назад, окажись там что-то зловредное.

Стефенсон скастовал особое заклинание, которое, в отличие от Гоменум Ревелио, показывало наличие не только людей, но и разных магических существ и даже бестелесных сущностей.

— Что-то приближается к нам, но что — непонятно, — сообщил Кевин, удивленный тем, что заклинание не дало чёткой информации. — Нужно уходить.

Оттуда, откуда ранее прозвучал тот резкий звук, послышались медленные шаги.

— Запрёмся в библиотеке? — предложила Кэтрин. — Там дверь крепкая и тяжёлый засов внутри, я видела.

— Нет, пойдем вперёд, вверх по лестнице, — уверенно заявил Бёрк.

— Почему? — уточнил Гарри.

— Потому что «Иди вперед!» — это единственная инструкция, которую нам оставили те, кто был здесь до нас.

Это прозвучало убедительно. Кевин первым побежал по ступеням наверх, за ним Гарри, Кэтрин и Дуэйн. Юной ведьме было очень страшно. Казалось, что она снова слышит тот шуршащий звук, что был в тумане, а еще что-то похожее на цокот когтей по каменному полу.

534/690

Лестница привела убегающих в ещё один коридор, который вывел их на открытую террасу — проход над ещё одним внутренним двором, вернее, двориком, судя по его небольшим размерам. Оттуда они попали на лестницу в ещё одном строении и уже начали подниматься наверх, когда Кэтрин сообразила, что больше не слышит сзади шагов Дуэйна.

— Гарри, остановитесь! Лорд Бёрк, мне кажется, он тоже отстал!

— Так, детки, теперь последним пойду я, — мрачно заявил Стефенсон, остановившись у двери, у которой заканчивались ступени. — Вы оба обязаны дойти до конца, не думаю, что осталось много, мы уже где-то рядом.

— Но вы… — всхлипнула Кэтрин.

— Вперёд! — гаркнул охотник, подталкивая в спину Гарри, который теперь шёл первым.

Юный маг резко распахнул дверь и зажмурился. Это был выход на стену противоположной стороны замка, за ней был небольшой лесок, а не воды озера. Видимо, туда можно было попасть через башню, что была видна впереди. Он помог выйти Кэтрин и выпрыгнул сам, когда услышал за своей спиной тихий шорох. Обернувшись, он чуть не закричал от ужаса. Кевина Стефенсона там больше не было. На месте, где он только что стоял, остались одежда, палочка и револьвер охотника. Гарри резко захлопнул дверь, чтобы не дать Кэтрин ничего разглядеть, хотя его самого потряхивало от случившегося.

Итак, они остались вдвоём. Осталось найти этот мордредов Переход и провести ритуалы. Блэк-Поттер почему-то был уверен, что если у них всё получится, то все, кто исчез по дороге сюда, найдутся, когда они будут возвращаться назад.

535/690

Глава 72. Переход: ритуалы

Гарри и Кэтрин бежали не просто по проходу, а по настоящему боевому

ходу [161] с полноценными бойницами во внешней стене замка, что говорило о том, что нынешний замок действительно раньше был крепостью, но предаваться изучению фортификационных особенностей постройки времени не было. Они мчались так быстро, как только могли, чтобы оказаться за стенами до того, как нечто, скрывающееся в тумане, их догонит.

Юные волшебники буквально впрыгнули в пространство башни, к которой бежали, и понеслись вниз по уже привычной винтовой лестнице без перил, которая сейчас не казалась им такой опасной, как прежде.

Когда ступени снова вывели их во внутренний двор замка, заполненный туманом, Кэтрин едва не задохнулась от ужаса, но Гарри, обернувшись, обрадовался и дернул на себя юную ведьму, указывая на то, что увидел. Башня оказалась надвратной, в нижнем ярусе её имелись ворота, которые были открыты, и за ними уже виднелся не белый туман, а зелень деревьев. Пробегая под толстым каменным сводом, юный лорд Блэк-Поттер обратил внимание на то, что на въезде

имелись и герсы[162], но они были тоже удобно подняты. У Гарри появилось отчётливое желание перерезать канаты, чтобы решётки упали вниз и никто не смог бы до них добраться на той стороне замка. Но, во-первых, решётка — не дверь, и остановить туман она не могла, а, во-вторых, им наверняка придётся возвращаться тем же путём, что они сюда пришли, и не следовало усложнять себе жизнь опущенной крепостной решёткой.

От ворот в сторону, противоположную от замковой стены, шла вымощенная камнем, но заросшая травой дорожка, снова уходящая в туман, однако уже не такой, что во внутреннем дворе замка. Он тоже был густой, но тёмно-серый, как осенние сумерки. Гарри взял Кэтрин за руку, и они пошли вперёд. Когда туман полностью окутал их, молодым волшебникам показалось, что в этих тусклых сумерках они утратили возможность различать цвета. Деревья и трава стали блёкло-серыми, словно выцвели от близости Перехода. Казалось, что каждую травинку, каждый листок пропитывают скорбь и печаль. Разум