По обычаю предков - Kass2010
Когда Гарри и дамы заняли наблюдательный пост в башне у окна второго этажа, а Дуэйн — у арки выхода во двор, Северус и Кевин уверенно вошли в туман и направились к центру затянутого туманом пространства. По виду сверху, ширина
двора не превышала семидесяти ярдов[160]. Охотнику показалось, что они уже прошли больше ста, когда сквозь туман проступили очертания каменной кладки, а в ней — арки дверного проёма, в которой стоял Бёрк.
— Что вы там увидели? — взволнованно спросил он. — Почему сразу вернулись?
Стефенсон молча посмотрел на Принца, который, оглянулся назад, как бы проверяя, откуда они вышли. Туман был на месте.
— Возможно, мы прошлись по кругу? Выдерживать направление, когда ты ничего не видишь, довольно сложно, — неуверенно предположил охотник, игнорируя вопрос Дуэйна.
— Вы сами-то в это верите? — скептически поднял бровь зельевар. — Но для чистоты эксперимента давайте попробуем ещё раз.
Они снова вошли в туман, а затем опять вышли перед Бёрком.
— Как такое может быть? — озадаченно проговорил Кевин.
— Может, мне попробовать? — спросил Дуэйн.
— Одному идти не стоит, я пойду и заменю Гарри, пусть он составит вам пару, — сказал Принц и исчез в темноте первого уровня башни.
Юный лорд обрадовался предложению.
— Скастуйте Указуй, как тогда на дороге, — предложил Кевин Гарри.
531/690
— В прошлый раз не сильно помогло, — ухмыльнулся молодой маг, но воспользовался советом охотника, и маленький светящийся шарик нырнул в туман. Бёрк и Блэк-Поттер последовали за ним, чтобы вскоре выйти прямо перед Стефенсоном.
— С возвращением, — хмыкнул тот со смесью разочарования и сарказма.
— Пока мы шли, мне в голову пришла одна идея. Вероятно, туман возвращает нас обратно потому, что мы не хранители, и дальше нам дороги нет. Я предполагаю, что если с нами будет Кэтрин, то мы придем куда-нибудь — в другое место, туда, куда нужно.
— Может быть, и так, но не опасно ли идти всем сразу? Следует не забывать, что мы, возможно, тут не одни. Кто-то же столкнул меня с лестницы, — заметил Кевин.
— Но если Кэтрин сможет провести через туман одного или двух из нас, те, кто не пойдёт с ней, рискуют остаться здесь. Причем, возможно, навсегда, как тот господин в дорогих ботинках, — и Гарри посмотрел на Бёрка, как бы испрашивая его мнение.
— Считаете, что он побоялся идти вперёд и потому там застрял? А чего тогда заперся изнутри? Какие версии?
— Кто знает, какие силы властвуют в этом месте по ночам. Тот парень мог предпочесть умереть там от голода и жажды, только чтобы не встречаться с ними, — предположил Стефенсон. — К тому же, я уверен, что то или тот, кто распахивает и захлопывает двери, не даст пройти обратно. Нужно позвать остальных.
Принцу идея о том, что проход должна обеспечить хозяйка замка, показалась здравой, но он уточнил у младшей из сестёр:
— Кэтрин, насколько хорошо вы помните ритуалы, которые нужно провести для защиты Перехода?
— Я выучила их все наизусть.
— Отлично. Дуэйн, передайте Гарри описание ритуала призыва филактерий из крестражей, сам артефакт призыва вместе со связанным с ним медальоном Слизерина и контейнер, куда соберутся те части души, что до сих пор находятся в крестражах.
— Зачем? — взволнованно спросил юный лорд.
— Мабон не длится бесконечно. Все ритуалы нужно провести до завтрашнего утра. Есть вероятность, что кто-то из нас может потеряться по дороге.
— Нет! — воскликнул Гарри.
— Не волнуйтесь, я просто допускаю такую возможность. Вы и Кэтрин просто обязаны дойти до Перехода и завершить то, ради чего мы все здесь собрались. Этот туман — не шутка, надписи, мумия — всё это заставляет меня перестраховываться, только и всего. Дуэйн и Кевин пойдут первыми, за ними вы, Гарри, поведёте за руки наших леди. Я буду прикрывать всем спины. Что бы вам ни показалось в тумане, ни в коем случае не останавливайтесь, чтобы наша группа не
532/690
распалась.
— Я пойду с вами, и не думайте возражать! — заявила Одра, сверкнув глазами.
— Нет шансов вас отговорить? — вздохнул Принц.
— Ни одного!
Гарри стал неохотно раскладывать по карманам всё, что передавал ему Дуэйн.
— Когда пройдёт первая часть ритуала, поисковая, артефакт создаст карту местонахождения крестражей. Сохраните её, чтобы потом отыскать остальные реликвии основателей, которые использовал Тёмный Лорд. Это важно для Магической Британии.
— Сами и сохраните, — недовольно буркнул Блэк-Поттер, не желая даже думать, что Бёрка или кого-то ещё не будет рядом с ним, когда придёт время призыва.
После они все шагнули в туман в том порядке, который предложил Северус.
Было очень тихо, казалось, что туман глушит даже звук шагов. Но когда они прошли, как показалось Гарри, половину пути, за спинами их пары раздался странный звук, похожий на шуршание. Как если бы в тумане ползла огромная змея, размером с василиска, с которым он познакомился на втором курсе Хогвартса, или кто-то волочил по брусчатке что-то тяжелое.
— Ты слышал это? — шепотом спросила Кэтрин.
— Определенно, что-то было, — согласился Гарри, и, не останавливаясь, юный маг попытался посмотреть назад, насколько это было возможно.
Ожидаемо, ничего, кроме тумана, он не увидел, как и не видел идущих впереди. Звук исчез, и Гарри, крепко сжимая руку Кэтрин, продолжил идти вперёд.
Туман перед первой парой волшебников резко исчез. Стефенсон довольно присвистнул. В этот раз они дошли до незнакомой им части замка — башня наконец отпустила их. Почти сразу к ним присоединилась вторая пара, а вот Одра и Северус почему-то задерживались.
— Они сейчас придут, — успокаивая сама себя, произнесла вслух Кэтрин. Думать о том звуке, похожем на волочение тел, что слышали они с Гарри, не хотелось. — Здесь негде заблудиться, нужно только немного подождать.
Мужчины мрачно переглянулись и, кивнув друг другу, остались стоять на краю туманного поля вместе с юной леди. Но ни через десять минут, ни через четверть часа, ни через полчаса из тумана никто не вышел, и никакого отклика на крики не последовало. Гарри попробовал послать Патронус с сообщением, но его серебристый олень, растворившись в тумане, обратно не вернулся.
— Это хороший знак, — Блэк-Поттер ободряюще приобнял расстроенную Кэтрин. — Если бы с ними что-то случилось и Патронус их не нашёл, он
