Красный портал - Алекс Холоран

Все затихли и опустили взгляд. Даже волки будто присмирели, хотя всё равно выглядели весьма зловеще.

— Прости, — сказал Антифокус. — Она просила тебя задержать, пока не вернётся. Мы не могли ей перечить.

— Она? — спросил я, подумав, что ослышался. — Стигмата?

Красное небо изменило цвет на пепельно-серый. Мои проштрафившиеся спутники встали недвижимыми статуями, как и ездовые клыкастые твари. С ощущением прошедшего холодка по спине, я обернулся.

— Давно мы с тобой не виделись, любимый.

Ева ласково смотрела на меня. Эмоции наконец отпустили, и на смену им пришёл холодный разум. Поэтому я произнёс:

— Ты пришла навестить меня?

— Да. Выдалась свободная минутка, и решила заскочить. Твои друзья любезно согласились притормозить твой крестовый поход против Дьявола ради нашей встречи.

Откуда она знает⁈

— Я вижу, ты обрёл силу за эти дни. Вернул себе меч. Похвально. А он рассказал тебе о том, кто ты есть на самом деле?

— И рассказал и показал. Но память ко мне до сих пор не вернулась.

— Ничего, Хиро. Мы на верном пути.

Наконец она подошла ко мне и провела прохладной рукой по щеке. Этого хватило, чтобы я ощутил диаметральную противоположность между ней и Стигматой. Передо мной был лёд, а целый день любви я провёл с огнём.

— От тебя пахнет демоном, — вдруг принюхалась она. — Женщиной. Я смотрю, ты времени зря не терял, любимый.

Её лицо исказило недовольство.

— Это всё не важно. Лучше скажи, чего ты хочешь от меня? Именно сейчас. Что я должен сделать, Ева?

Теперь она заулыбалась, и обошла вокруг меня, после чего встала за спиной. Ева положила голову мне плечо и прошептала:

— Обними меня. Поцелуй. А ещё лучше — влюбись. Сможешь?

Я замялся, не зная, что ответить.

— Увы, нет, — цокнула она языком, и снова встала передо мной. — Потому что ты ещё не он. И я уже сомневаюсь, что станешь им…

— Но…

— Погоди. Я не договорила. Даже если ты вернёшь себе память, ты будешь другим. Теперь я это понимаю. Но я привыкла доводить дело до конца, и обязательно верну тебя. Другой вопрос — не наступишь ли ты на те же грабли, как и в прошлый раз.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты действительно хочешь пойти по стопам Озэму и схватиться с Владыкой Ада?

— У меня нет выбора. Если это нужно для того, чтобы закончить Апокалипсис, я сделаю это.

Она вздохнула:

— Очень жаль. Ведь это ни к чему не приведёт. Ты просто умрёшь.

— Но Кирадесу сказал…

— Что достигнув своего предела ты станешь равным Первородному? Да, именно так. Но Дьявол нынче стократ сильнее любого из нас. Ибо теперь в его жилах течёт сила Тёмного.

А ведь я даже не задумывался, что та мощь, которую аккумулировал внутри себя этот Первородный, в полном объёме доступна Дьяволу.

— Оставь бесполезные попытки всё исправить, Хиро, — ласково произнесла она. — Не растягивай свои страдания и не пытайся освободить Смерть из казематов Сатаны.

Я попытался сделать вид, что не придал значения её словам, но Ева сразу заметила моё удивление:

— Ты разве не знал? Твой хозяин уже два с половиной десятка лет сидит взаперти. И даже если ты вытащишь его оттуда, вдвоём вам всё равно не хватит сил справиться с Дьяволом. Лучше брось эту гиблую затею и наконец поднимись на свой максимальный уровень. Только тогда мы сможем соединиться воедино. Только тогда ты вернёшь свою память.

Она подошла ко мне вплотную и нежно поцеловала мой влажный от пота лоб.

— Надеюсь, ты выберешь правильно. Мне пора, дорогой. Вселенная не сможет работать так, как нужно, без своей хозяйки.

Ева подмигнула мне, и просто испарилась в воздухе, оставив меня стоять в мрачном изумлении. Первородный по имени Смерть действительно жив?

Глава 29

Необычное такси

Мои мысли кружились вокруг Стигматы. И я благодарил богов за то, что не развязали мне язык при Первородной. Своими бесполезными вопросами: «Зачем ты подставила Стигмату?», «Почему выкрала Мисаки и отдала её в лапы Дьяволу?» я легко мог подставить под удар дьяволицу. Ту самую, которая по-настоящему любила меня своей демонической любовью. Нет никакого смысла призывать к ответу Еву, которая не испытывает ни к кому ни капли сострадания, и вообще не имеет совести. Как о стену горох. Она уничтожит всё, что окажется на её пути, дабы заполучить меня. И не стоит ей знать о наших со Стигматой отношениях.

Молчание затянулось. Демонята и Рамобах уже давно отошли от парализующей магии Евы, но всё стояли, как вкопанные, и виновато смотрели на меня. Махнув рукой, я сказал:

— Забейте. Отдохнули, и хватит. Пора работать уже. Где ваши черви?

— Возле Чёрных гор, — указал Антифокус.

— Окей, я создам телепорт.

Снова ощутив в пальцах нити пространства, я устремил свой взор к далёким пикам гор, и разрезал воздух искрящимся порталом. Наша разношёрстная команда прошла на ту сторону, и очутилась прямо у подножия высоченных горных массивов. Повсюду были разбросаны гигантские чёрные булыжники, и рассыпано бесчисленное множество мелких и средних камней, которые иногда перекатывались с места на место под влиянием жарких ветров. Звуков кипящей лавы я не слышал, как и не видел светящихся борозд у подножия гор, что весьма странно для вечно пышущего жаром Сердца Ада.

— Здесь как-то…

— Спокойно? — произнесла Чипиа.

Я кивнул.

— Обманчивое утверждение, — хмыкнул Рамобах. — Здесь водятся горгульи, и другие падальщики. Но вам ребята это не помеха. А вот за своих братьев я немного переживаю.

— С ними ничего не случится, — заверил Фука. — Если они и вправду поймали червя, как ты говоришь, то ни одна адская тварь и близко к ним не подойдёт.

— И почему же? — решил я уточнить.

— Они жутко воняют, — поморщила носик Чипиа. — Поэтому с их помощью мы сможем пробраться через первое кольцо Замка.

— В нас просто не учуют врагов, — добавил Антифокус.

— Хорошо. И где же твои братья?

Рамобах кивнул и уже сам сотворил портал, из которого на нас смотрели рогатые физиономии его компаньонов. Мы снова совершили переход и очутились на некотором возвышении, возле практически идеально круглого отверстия в скальной породе.

— У вас всё готово? — спросил он у братьев.

Те лишь кивнули, и вдвоём потянули за верёвку, которая уходила вглубь тёмного тоннеля. Демоны очень старались и обливались потом от нечеловеческих усилий, которые им приходилось применять ради того, чтобы вытащить на поверхность того самого червя. Я уже хотел помочь им, как вдруг услышал противный шорох. Как будто что-то большое,