Снежная девочка - Софи Андерсон

Ещё пара мгновений — и сипуха расправила крылья. Она порхнула вниз и, раскрыв когти, приземлилась на снег. Таша не увидела, кого схватила сова, но, скорее всего, её добычей стала мышь. Они часто рыли норки меж стеблей ржи.

Таша затаила дыхание. Сипуха взмыла в воздух и полетела на карниз вместе с добычей.

— Какая она красивая, — прошептала Таша.

Аляна кивнула.

Снег пошёл сильнее. Воздух наполнили мягкие, похожие на звон звуки. Таша взглянула на Аляну: может, это её смех? Однако лёгкая музыка раздавалась откуда-то сверху. Ветки бузины над их головами покрылись тысячами сосулек — длинных, словно печенье в глазури, которое иногда готовила мама. Таша любила макать его в тёплое молоко.

Сосульки покачивались на лёгком ветру, со звоном стучали друг о друга, сверкали в лунном свете.

И тут прямо на глазах у Таши сосульки вытянулись, а музыка стала ещё громче! Девочка получше укуталась в куртку и изумлённо, но молча залюбовалась чудесной сценой. Казалось, одно слово — и всё волшебство разрушится.

Звон сосулек, блеск снега, яркий лунный свет и серебристые тени… Таша потеряла счёт времени. Очнулась она от хлопанья крыльев совы. Та взлетела с карниза и устремилась домой, в сарай. Тут девочка поняла, что ужасно замёрзла. Пальцы онемели, лёгкие ныли от морозного воздуха, а челюсть болела — так тяжело было не стучать зубами.

Родители Таши предупреждали: холодные зимы долины порой очень опасны. Она пообещала им возвращаться домой, если начнёт сильно дрожать.

Таша неохотно указала на дом.

— Мне пора, — шепнула она Аляне.

Аляна, показав на лес, снова сложила руки, и на этот раз тень на снегу была похожа на оленя.

— Ты видела в лесу оленя? — спросила Таша.

Она спешно достала из кармана блокнот, который всегда носила с собой, и показала Аляне первую страницу. Там Таша нарисовала маленькую косулю, которую увидела как-то утром у ручья с краю козьего пастбища.

Увидев рисунок, Аляна улыбнулась и приставила к губам два пальца, словно клыки. Глаза у Таши округлились. Аляна видела не просто оленя, а кабаргу! Таша читала о них в книге «Дикая природа Севера». У самцов кабарги длинные острые бивни, напоминающие клыки. А ещё эти животные почти не водились в здешних краях!

Аляна спрыгнула на землю и поманила Ташу в лес. Лис поднялся на лапы, потянулся и тоже посмотрел в чащу.

Сердце Таши сжалось. Ей так хотелось увидеть кабаргу вместе с Аляной и лисом! Но нужно было вернуться домой, согреться. Таша грустно покачала головой, обхватила себя руками и вздрогнула — показала снежной девочке, как ей холодно.

Аляна понимающе кивнула. Она показала на луну, взмахнула рукой через всё небо и ткнула пальцем на северо-восточные горы. Таша и на этот раз поняла: снежная девочка пригласила её вернуться завтра после восхода луны. В душе всё запело — вскоре она снова увидится с Аляной и лисом!

Таша кивнула, и снежная девочка радостно ей улыбнулась. Она наклонилась вперёд и легонько чмокнула Ташу в щёку. Лицо у девочки так замёрзло, что она едва ощутила касание. Однако изнутри её грела радость.

Аляна убежала в лес; лис не отставал. Таша долго глядела им вслед. Ей вновь показалось, что реальность и грёзы смешались воедино.

Таша снова задрожала — так сильно, что аж зубы застучали. Она развернулась и неловко побрела к дому.

Она открыла дверь и вошла. От тепла кожу приятно закололо.

Девочка сняла верхнюю одежду и положила её сушиться у печи. Затем прокралась мимо дедушкиной спальни и повесила шарф на ручку его двери. Оказавшись в своей комнате, Таша плюхнулась на кровать и завернулась в одеяла. Она устала, замёрзла, но какой же была счастливой!

Щемящее чувство пустоты и одиночества, которое так долго мучило Ташу, исчезло. У неё появилась подруга — Аляна!

Таша знать не знала, как рассказать о случившемся родителям и дедушке. Но сейчас это не имело значения. Ведь в мире существовало волшебство, а будущее казалось прекраснее, чем когда-либо.

Глава 7. Дневной свет

Таша проснулась и поняла, что утро уже позднее. Морозные узоры на окне исчезли, и через него струился солнечный свет. Девочка села и выглянула на улицу. Вдруг ночные приключения были лишь сном? Однако снежной девочки за окном не было. На её прежнем месте остался лишь поблёскивающий на бледном солнце слой снега.

Таша посмотрела на север — на лес и горы за ним. Интересно, где сейчас Аляна и лис? Вернутся ли они ночью, как обещала новая подруга? От одного воспоминания об этом Ташу охватила радость. Она выскочила из кровати. Вот бы день прошёл быстрее!

Судя по звукам из гостиной, вся семья уже завтракала. Слышался стук ложек по мискам, голоса — низкий папин, мелодичный мамин. От души рассмеялся дедушка, но тут же остановился, чтобы не начать кашлять.

Таша быстро оделась. Сердце сжалось от чувства вины. Завтрак подавали после того, как покормят коз, кур и вычистят их жилища. А ведь это с самого дня приезда было обязанностью Таши! Единственным делом, которое поручали только ей. Ухаживая за животными, Таша чувствовала, что правда помогает на дедушкиной ферме.

На секунду девочка подумала: уж лучше бы она не гуляла с Аляной так поздно! Но, вспомнив волшебную ночь, Таша невольно улыбнулась.

Она пошла в гостиную.

— Простите, что заспалась, — извинилась девочка. — Я проснулась ночью и…

Тут Таша замолчала. Если она расскажет родителям и дедушке об ожившей снежной девочке, они решат, что это просто выдумка. Насколько Таша знала, взрослые обожали рассказывать волшебные истории, но сами почти никогда в них не верили.

В Сольвике Таша слышала от родителей, тётушек и дядюшек сотни сказок о русалках и морских чудовищах. Когда девочке было девять, она и сама мельком увидела русалку за Серебряной бухтой. Однако никто не поверил ей. Взрослые говорили, что это наверняка был тюлень, дельфин или человек — но никак не настоящая, живая русалка. В конце концов и сама Таша начала сомневаться, не почудилось ли ей.

Девочка решила не говорить об Аляне и лисе. Неприятно, когда тебе не верят. А ещё Таша не хотела сомневаться в том, что произошло. Прогулка с Аляной была самым прекрасным и чудесным событием в её жизни. Даже одиночество теперь ощущалось не так остро. Нельзя забывать, что приключение случилось на самом деле!

— А как там козы и куры? — спросила Таша.

Папа вручил девочке миску каши. Сверху набухали сушёные ягоды.