Снежная девочка - Софи Андерсон
Девочка отложила книгу. Она подоткнула тёплые вязаные покрывала, аккуратно повернула дедушке голову, чтобы ему было легче дышать. Посмотрела на его глубокие морщины, белые волосы и бороду.
Сколько Таша помнила дедушку, он всегда выглядел старым. Но иногда он казался сильным, как гора, а порой — хрупким, словно хрусталь. Таша вспомнила его слова о том, что в будущем ферма перейдёт к ним. В груди у девочки сжалось. Она снова пожалела о своём желании — уж лучше бы загадала, чтобы дедушка был здоров! Ведь это самое главное.
«Он вылечится!» — твёрдо сказала себе Таша.
Она поцеловала дедушку в лоб и пошла к себе в комнату. Ей предлагали пожить в маминой старой спальне наверху. Но Таша выбрала комнату на первом этаже — она находилась ближе к дедушке, а окна там выходили на долину. В комнате было полным-полно инструментов для работы с шерстью: прялки, ткацкие станки. Лежали огромные охапки козьей шерсти, которую предстояло вычесать, чтобы сделать из неё пряжу. Мама и папа предложили отнести всё это на чердак, но Таша отказалась. Она надеялась, что весной, когда дедушка перестанет кашлять, он научит её прясть и ткать.
Таша переоделась в пижаму, укуталась в шерстяной плед, села на кровать и выглянула в окно. При свете звёзд поблёскивали и ровное одеяло снега на земле, и мягко падающие снежинки. Всё сверкало и выглядело таким ярким. А снежная девочка стояла ровно посередине. Она казалась звездой шоу, вышедшей на сцену, — вот-вот закружится в танце и покажет волшебный спектакль!
Таша прижалась лбом к окну и положила ладонь на холодное стекло. Снежная девочка словно глядела на неё. Следы, которые Таша и дедушка оставили вокруг, уже засыпало. А вот девочка ничуть не изменилась. Узоры, нарисованные дедушкой на юбке, не замело. Пуговицы на шубке, пушистые манжеты и воротник, длинные волнистые волосы — всё было безупречным, как и прежде. Но самой замечательной была мягкая, добрая улыбка.
Глядя на девочку, Таша задремала. Ей приснилось, что снежная девочка подняла руки и кружится — прямо как сама Таша, когда впервые увидела снег.
* * *
Через несколько часов Таша проснулась. На улице по-прежнему было темно. Голова и рука замёрзли от холодного стекла. Почти всё окно затянули вихри морозных узоров, и снежную девочку больше не было видно. Таша отодвинулась. Там, где лоб касался стекла, остался прозрачный кружок. Таша взглянула в него — и у неё перехватило дыхание. Снежная девочка исчезла! Даже вмятинки на её месте не осталось.
Таша с придыханием вспомнила своё желание. Но ведь это невозможно! То, что загадываешь на снег, не сбывается.
Таша задумалась. Может, снежная девочка рассыпалась и её завалило свежим снегопадом? У Таши потяжелело на душе от грусти. Ведь созданная ею красавица была не просто девочкой из снега! Таша лепила её со старанием, любовью и желанием, поделилась с ней самыми сокровенными надеждами и страхами. Да, может, это звучало глупо, но снежная девочка успела стать ей подругой.
Таше вдруг захотелось пойти на улицу — посмотреть, что случилось с девочкой. Вдруг она хоть немного уцелела? И тут Таша вспомнила о дедушкином шарфе, который ему связала бабушка. Её охватила паника. Ведь дедушка повязал его снежной девочке! Таша не хотела, чтобы шарф потерялся. Лучше найти его сейчас, пока снег не укрыл его ещё сильнее.
Таша выбралась из кровати и натянула поверх пижамы штаны и кофту. Она на цыпочках прошла мимо комнаты дедушки — тот похрапывал за дверью. Пришла в гостиную. Из-за падающего в окно света всё здесь казалось серебристым.
Таша надела куртку и сапожки. Она заволновалась, ведь ей придётся одной выйти на улицу в звёздную снежную ночь! Однако нужно было забрать дедушкин шарф. А ещё Таша всем сердцем надеялась, что узнает, куда исчезла снежная красавица.
Глубоко вдохнув, она открыла дверь.
Глава 6. Лунный свет
На улице Ташу окутал холодный ночной воздух. Девочка вздрогнула и приподняла толстый шерстяной воротник куртки.
Нетронутый снег вокруг ярко сиял. Таша изумлённо подняла голову. Над северо-восточными горами поднималась луна. На небе сверкали звёзды — столько Таша не видела ни разу в жизни. Млечный Путь волшебной серебряной рекой пересекал чёрное небо.
Тут девочка вспомнила, зачем она вышла на улицу. Она опустила голову и осмотрела долину. От снежной девочки и шарфа и след простыл. Таша нахмурилась и спустилась с крыльца. Её ноги провалились в снег. Он был глубоким и почти доставал до верха её высоких, до середины голени, сапожек.
Таша подошла к месту, где они с дедушкой лепили снежную девочку. Снег был гладким, ровным — но, наклонив голову, Таша увидела еле заметные следы. Размером примерно с её стопу, они начинались от места, где раньше стояла снежная девочка.
Таша охнула. Неужели… это были следы снежной девочки? Таша вновь вздрогнула — не то от мороза, не то от мысли о сбывшемся желании.
Следы уходили куда-то вдаль. Девочка осмотрелась, прислушалась, но тщетно. Она покачала головой. Откуда здесь могли взяться следы? Наверняка это и вовсе не они. Таша вновь поглядела вниз и обнаружила несколько маленьких отпечатков лап.
«Мне просто кажется», — подумала девочка. Наверное, у неё всего лишь разыгралось воображение.
Таша вынула из кармана и надела варежки, присела на корточки и стала разгребать снег руками. Скорее всего, снежная девочка упала и развалилась. Значит, дедушкин шарф где-то здесь.
Вскоре показалась замёрзшая трава. Тогда Таша начала копать снег рядом. Вдруг снежная девочка упала назад или набок? Таша рыла снег, пока не раскопала всё вокруг. Пальцы у неё онемели от холода, несмотря на варежки. Но шарфа она не нашла.
Луна, щербатая и словно восковая, успела подняться высоко в небо. Она сияла, как жемчужина, и озаряла дедушкину ферму бледным светом.
Таша встала на ноги и снова осмотрелась. Она попробовала рассуждать логически. Может, шарф унесло ветром и он зацепился за сухую кладку ограды или колючие кусты? Таша пригляделась: нет ли среди белого снега и оловянных теней чего-нибудь синего? И тут краем глаза заметила рыжий вихрь за курятником.
Дедушка ведь предупреждал, что могут прийти лисы!
Таша со всех ног побежала
