Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Но принцесса Алтея не ребёнок.

— Её ситуация гораздо хуже.

Алтея сглотнула.

— У детей нет чувства страха, желания замедлиться или притормозить, а у тебя всё это есть. Дети рвутся вперёд, а ты стоишь на месте и много думаешь. Нам будет сложно преодолеть всё это.

— Я не уверена…

Лиан сделала уверенный шаг к Алтее.

— Ты не должна быть уверена. Просто согласись. Остальное сделаю я.

Внезапный резкий звук разнесся над Майроном. Глаза всех жителей столицы одновременно поднялись к небу. Прекратилась любая работа, словно остановили время и убрали из него все другие звуки.

Лязг мечей тоже стих. Над территорией Академии и тренировочными полигонами повисла гнетущая тишина.

Все внимание было устремлено к восточной части леса.

Стража, стоящая у входа во дворец, стремительно покинула свой пост. Кулан почти рванул за ними, но Финус остановил его и кивнул головой в сторону девушек. Лиан не понимала, что происходило, а вот Алтея напряглась так же сильно, как делала это раньше, когда вокруг начиналось что-то неприятное.

— Принцесса. Вы знаете правила. Мы должны сопроводить вас обратно во дворец, — сказал стражник, приставленный к Алтее.

— Что происходит? — спросила Лиан.

— Это один из звуков, которые используют во время военного времени. Его используют, чтобы предупредить о нападении на один из городов.

Лиан смотрела, как Алтею почти уводят с тренировочной площадки. Принцесса обернулась, но не успела ничего сказать. Финус попросил Лиан последовать их примеру. У девушки не было причин спорить.

— Снова наёмники?

— Мы не знаем.

У входа во дворец Лиан резко остановилась. На тренировочных площадках уде собрались военные отряды для переправки в качестве помощи. Лиан выучила поведение и действие всех воинов при наступлении опасности. Несколько воинов летали по воздуху, отдавая громкие приказы.

— Отведите меня к Андрасу.

Кулан и Финус молча свернули на у лестницы и повели Лиан вдоль стен дворца к большим строениям, где обычно обитали командиры отрядов.

«У воинов Айоланты необычно быстрая реакция».

Игнорируя недовольные взгляды мужчин и женщин, Лиан спокойно зашла в широкие металлические двери.

Небольшое собрание, устроенное Андрасом, ещё не закончилось.

В просторной комнате без окон все резко умолкли, стоило Лиан появится в поле зрения.

«Что здесь происходит?».

Воины всегда реагировали одинаково, шептались и усмехались от каждого её слова. В этот раз всё было по-другому. Враждебности стало больше. Агрессии и готовности напасть в любой момент тоже.

Поведение Андраса тоже отличалось от привычного. Вместо холодного спокойствия, он принялся разглядывать Лиан, надеясь найти ответы на свои вопросы в её глазах.

— Снова нападение? Это наёмники?

— Да как она смеет…

— Тишина! — крикнул Брай. Он повернулся к молодому пареньку недалеко от Лиан. — Повтори ещё раз то, что сказал нам недавно.

Этот парень тоже сначала посмотрел на Лиадан. Они все ждали её реакции?

— На город Эсва напали несколько часов назад, — начал парень.

Эсва…

Этот город находился на краю самой большой лестной территории во всём королевстве. Путь от него к Пиарс занимал всего несколько дней верхом. На пути встречались небольшие деревушки, но Эсва был первым большим городом, ведущим от Милэйна к столице Айоланты.

Лиан так чётко воссоздала карту в своей голове, что почти пропустила дальнейшие слова.

— Напала армия Милэйна.

Если до этого в помещении было тихо, то сейчас сюда прибавилась давящая атмосфера, которая одновременно упала на Лиан.

Девушка медленно подняла голову и посмотрела на Андраса. Тот смотрел не менее заинтересованным взглядом.

— Это шутка?

— Мы не в том положении, чтобы шутить, девчонка, — выплюнула какая-то женщина рядом.

— Я никогда не поверю в такую чушь. — Лиан сделала шаг к Андрасу. Несколько страдников вскинули копья в её сторону. — Отрядам Милэйна не удавалось пройти нескольких километров, когда разведчики Айоланты оттесняли их обратно. Ты хочешь, чтобы я поверила, что целая армия моего королевства каким-то волшебным образом добралась почти до середины Аойоланты?

Лиан видела, что Андрас сам не верил в подобную ерунду. И тем не менее, он не мог не быть напряжённым в данной ситуации.

— Мы собираемся это выяснить.

Брай шагнул вперёд и призвал командиров покинуть помещение и приступить к подготовке. У них всех было несколько минут, после которых санталы проведут их в центральную часть Айоланты, прямо к границе Эсвы.

— Я пойду с вами.

— Лиадан.

— Я хочу увидеть тех, кто напал на твой город, — уверенно заявила Лиан. — Я не буду вступать в битву и уйду сразу, как только увижу их. Обещаю.

Андрас переглянулся с Браем. В любом случае, Лиадан не дала им не единой возможности оставить её в стороне.

Эсва наполовину состоял из каменных построек, а остальную часть занимали деревья. Некоторые дома были полностью скрыты под зелёными одеялами. Сады, усаженные пышными кустами аллеи, множество цветущих растений на подоконниках домов превращали Эсву в настоящий зелёный рай. Люди здесь жили в гармонии с природой, обустроили край леса и исследовали его вдоль и поперек, сделав его своим собственным достоянием.

Брай часто заезжал в этот город пути к Пиарс и оставался там на несколько дней. Ему нравилось, что над многими улицами небо скрывали ветви зелёных деревьев. Что вдоль каждого дома росли цветы. Траву в некоторых участках не трогали, позволяя ей расти и создавать мягкий ковёр, в котором часто играли дети.

Эсва не была такой солнечной, как Майрон. Здесь почти не росла глициния, но даже без неё город наполнялся волшебством. Зелень на деревьях здесь не сходила до самых первых заморозков, а в первые весенние дни голые ветви быстро покрывались молодыми листиками.

Брай хорошо помнил последние дни, проведённые в Эрсе.

Когда проход сантал переправил их на границу города, капитан был первым, кто остановился и отрешенно осмотрел первую улицу. Зелёный рай покрылся густым слоем дыма и копоти. С другой стороны города раздавились взрывы и болезненные крики. События в Доркисе ещё оставались свежими. Брай не мог поверить, что ему предстоит участвовать в новой битве в такое короткое время.

Капитан пришёл в себя, когда с окраин города стали бежать жители.

— Слушайте внимательно! — крикнул Брай вооружённым воинам. — Отряды Айс и Волкота помогут спастись жителям Эрсы.

— Есть!

— Остальные пойдут со мной на другую часть города. Не взлетать. Мы пока не знаем, кто наш противник. Двигаемся аккуратно, но быстро.

— Да, капитан!