Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Моя просьба может оказаться слишком… наглой.

— Не представляю, что может удивить меня сильнее увиденного ранее.

Лиадан вдохнула, чтобы сказать:

— Андрас Эвелроуд, я прошу у тебя разрешение на проведение Звёздного пути.

Это оказалась не единственная просьба Лиадан. Немного позже, когда ночные облака окончательно развеялись, она попросила, чтобы жителей Эсвы тоже пустили посмотреть.

— Энергия людей очень важна в момент ритуала, — объяснила Мэйла, пока они с Андрасом стояли на балконе здания совета.

Ветер унёс с поля битвы песок и засохшую грязь. Тела воинов Милэйна оставались лежать на своих местах. Несколько трупов нашли на улицах Эсвы и принесли к остальным.

Вдоль леса расставили большие шатры для раненных отрядов. Сквозь тишину прорывались болезненные стоны, крики и плач. Андрас сжал перилла балкона.

Прошёл час после их разговора с Лиадан.

Андрас отдал приказ отчистить поле битвы. Из столицы к ним пришли целительницы, воины и даже Алтея.

Сестра стояла рядом, с ужасом наблюдая за количеством мёртвых.

Весть о том, что Лиадан Ронфальд будет проводить Звёздный путь, быстро разнеслась по улицам Эсвы.

На крайних улицах толпились люди, недалеко от шатров — воины.

Про Звёздный путь знали жители всех королевств на континенте, но никто и никогда не видел этого вживую. Даже Мэйла волнительно трогала ткань на сиреневом платье.

Андрас всмотрелся в ночную тьму. Посреди поля стояла Лиадан. Она ходила между телами уже несколько минут, возвращалась обратно в центр и поднимала голову к звёздам, что-то выискивая на ярком ночном небе.

Её напряжение передавалось всем, кто сейчас находился здесь.

Лиадан повернулась лицом к городу и медленным шагом направилась к улицам. Из приподнятой левой руки соскочили искры.

Принцесса отошла от последних тел и развернулась.

Её руки задвигались в своеобразном танце. Жители города замерли и притихли. Ветер перестал колыхать деревья и траву. А звёзды…

Андрас поднял голову и увидел, как небосвод осветили миллионы звёзд.

— Невероятно!

— Посмотрите на небо.

На ночном небе Айоланты никогда не было столько звёзд. И они никогда не сияли так ярко.

Алтея прижалась к Андрасу.

А Лиадан продолжала двигать руками и чертить своеобразные линии в воздух. С каждым её движением света на небе становилось всё больше, и он опускался вниз маленькими вкраплениями.

У Андраса сдавило горло, когда тела воинов стаи переливаться в лунном свете. Они соединялись с звёздным сиянием, пока поле не превратилось в зеркальное отражение неба.

— Это…

— Самое удивительное и ужасное, что вы увидите в своей жизни, Андрас, — сказала Мэйла. — Лиалан поистине удивительная девушка.

— Почему?

— Она не стала делить тела для нескольких обрядов. — Мэйла посмотрела на Андраса. На их лица упали тени, но звёздный свет разгонял любую тьму. — Принцесса Милэйна решила провести один ритуал для всех воинов здесь. Мало кто может сделать нечто подобное.

Лиадан ни разу не сдвинулась с места, а вот её руки продолжали кружиться в воздухе, пока тела окончательно не исчезли, а на их месте не появились фигуры из мягкого звёздного света.

Фигуры тех, кто потерял свои жизни на этом поле.

Сила духа уже давно покинула Лиадан, но она всё равно продолжала бороться против врага, которого не желала получить. Было больно, но эта боль затаилась в душе, а не в теле. Лиадан знала, что если проиграет сейчас, то уже никогда не сможет выиграть.

Её разум был задурманен, как и сознание, до тех пор, пока клинок не пронзил плоть.

«Я нечего не чувствую, — подумала Лиадан, когда пустота заволокла всё вокруг. — Наверное, я всё-таки пропустила его удар».

Густая кровь оросила траву под ногами.

Глазам вернулась видимость, а телу — способность хоть что-то чувствовать. Перед лицом Лиадан застыла фигура мужчины.

«Это не мир замедлился. Это мы остановились».

Лиадан опустила глаза вниз, чтобы найти причину, по которой они с Хэвартом прекратили бой. Капли крови продолжали нестись вниз, стекая по серебряному клинку.

Когда Хэварт упал перед Лиадан на колени всё с тем же каменным лицом, принцесса поняла, что не она пропустила удар. Её клинок, в конце концов, достиг своей цели.

Победа над Хэвартом, к которой так стремилась Лиадан всю жизнь, стала реальностью. Как сущность, покидающая его тело вместе с кровью.

— Нет.

Лиадан упала на землю вместе с Хэвартом и подхватила его по руками. Она не позволила его голове коснуться промокшей от крови травы.

Пустые глаза смотрели на небо, но они не могли увидеть звёздный свет или заплаканное лицо девушки, которая принялась покачиваться в разные стороны и плакать.

— Хэварт, прости меня.

Она наклонилась к нему, чтобы их лбы соприкасались. Тёмная энергия не отпускала её учителя, поэтому Лиадан даже не была уверена в том, что он слышит её.

— Мне так жаль.

Лиадан не могла сдержать громких рыданий, болезненных спазмов в горле и животе.

Каждая рана на теле отдавалась адским дискомфортом, но всё это уходило на второй план. На её руках умирал Хэварт Сэнтаза — великий воин Милэййна, который учил её летать и сражаться с самого рождения. Который прикрывал спину юной принцессе, был поддержкой, опорой и ценным советником.

Всегда непобедимый. Всегда мужественный. Честный. Добрый.

Лиадан коснулась губами холодной кожи на лбу. По подбородку Хэварта потекли струйки крови. Она глубоко ранила его, и поэтому воин покинет этот мир быстрее. Не будет мучиться. Страдать.

Видеть, как терзает вина принцессу, которую он клялся оберегать всю жизнь.

— Этого не должно было произойти, — шептала Лиадан в волосы Хэварта, сжимая пряди и поглаживая мужчину, словно это помогало ему отпустить боль. — Тебя не должно быть здесь, Хэварт.

Рыдания с новой силой прорвались наружу.

Лиадан хотела бы посмотреть в глаза Хэварта. На лицо, которое смягчалось, стоило принцессе появиться в поле его зрения. Поговорить про проблемы, терзающие Лиадан, или просто потренироваться в небе.

Глаза Хэварта медленно закрылись.

Лиадан так и не смогла извиниться.

Решение провести в Звёздный путь постепенно выходило Лиадан боком. Она кусала губы до крови, чтобы не нарушить цепочку движений и сделать всё правильно. Каждая ошибка могла испортить ритуал и уничтожить души, которые стремились попасть на звёзды.

«Отец убьёт меня, когда узнает, что я делаю».

Лиадан боялась, что будет чувствовать разницу между ночным небом Милэйна и Айоланты, но королевская кровь внутри неё позволила призвать свет тех звёзд, которые никогда не появлялись на небосводе других королевств.

Перед принцессой появилось море из света. Вдалеке стали появляться силуэты. Они