Снежная девочка - Софи Андерсон

Олень остановился рядом с Аляной.

— Фёдор, — прошептала она мягким, как снежинки, голосом.

Аляна погладила оленя по спине и плечам. Она повернулась к Таше и жестом пригласила её сделать то же самое.

Таша сняла варежку. Мороз защипал ей пальцы, но девочку это не остановило. Она хотела потрогать мех оленя Фёдора голой рукой. Таша положила ладонь на густую шерсть на его шее. Сначала мех показался ей жёстким, но под ним скрывался мягкий подшёрсток. Девочка взглянула на морду оленя. Пожалуй, ни в одних глазах она не видела столько доброты, как в этих круглых, карих.

Аляна запрыгнула в сани и взялась за поводья. Таша немного помедлила, но только чтобы надеть варежку. Затем тоже забралась в сани и устроилась рядом с подругой. Лис изящно вскочил на сиденье и примостился между девочками. Он излучал такое тепло, что Таша радостно рассмеялась.

Аляна щёлкнула поводьями, и Фёдор пошёл вперёд. Сани тронулись и немного накренились. Таша вцепилась в борт рукой. Аляна потянула поводья влево, и Фёдор развернулся и направился в лес. Олень не спеша шёл между деревьями строго на запад. Сквозь ветви тонкими лучами лился лунный свет. От этого снег казался серебристым, а поверх него ложились переплетённые таинственные тени. Аляна указала на белку, которая сидела высоко на заснеженном дубе. Чуть позже Таша заметила небольшую группу кроликов: они кормились у корней ели.

Сани остановились у густого соснового бора. Аляна наклонилась к Таше, обдав её ледяным воздухом, и показала на что-то меж деревьев. Таша дрогнула от морозного потока и получше натянула шапку на уши. Тут девочка затаила дыхание. Ведь из-за сосен вышла кабарга! Она была маленькой, едва ли Таше по пояс. Кабарга подняла голову, чтобы полакомиться сосновыми иглами.

У кабарги были серо-коричневые глаза и такого же цвета шерсть. Шею и подбородок украшали белые пятна. Уши у животного были большие и пушистые. Изо рта виднелись длинные острые клыки. Таша читала, что из-за них кабаргу иногда называют оленем-вампиром. Однако она знала: клыки этим животным нужны не для охоты, а для защиты себя и сородичей.

Таша с восторгом наблюдала за кабаргой. Как же повезло встретить столь редкое и кроткое создание! При этом кабарга совсем не боялась её. Таша подумала: а ведь для оленей кротость — это ещё один способ защиты. В безопасности же кабарга становится смелее. Таша с пониманием улыбнулась. Когда рядом были Аляна и лис, робость девочки отступала, потому что она чувствовала себя в безопасности.

Таша снова сняла варежку и тихонько вынула из кармана блокнот и карандаш. Пальцы у неё окоченели от холода, но ей так хотелось сделать хотя бы набросок кабарги! Девочка успела нарисовать мордочку и контур тела. Потом кабарга скрылась в соснах.

Аляна повернулась к Таше и указала дальше в лес. Таша надела варежку и обхватила себя руками, стараясь согреться. Она снова начала дрожать, но возвращаться домой пока не хотела. Девочка кивнула Аляне, и они поехали дальше под вихрем снежинок.

* * *

Как и прошлой ночью, Таша совсем потеряла счёт времени. Каждый миг, проведённый в лесу с Аляной, лисом и Фёдором, волшебным образом растягивался. Таша увидела на деревьях много белок и даже одну летягу, планировавшую с ветки на ветку. Им встретился барсук, который пробирался по узкой тропинке между заснеженными кустами ежевики. Заметили они и соболя. Зверёк наблюдал за ними с поваленного дерева на поляне. Шубка у него словно собрала в себе зиму и осень — белоснежные и янтарные оттенки. От каждого увиденного зверя Ташу переполнял восторг, и её радость отражалась и в глазах Аляны.

Таша не говорила, не издавала ни звука, чтобы не напугать лесных жителей. Однако они с Аляной понимали друг друга без слов, через взгляды и жесты.

Иногда Таша снимала варежку и быстро рисовала в блокноте какую-то сцену. Наброски тоже помогали ей общаться с Аляной, делиться своим восхищением лесными обитателями. Однако вскоре Таша так замёрзла, что больше не могла рисовать. Карандаш выскальзывал из окоченевших пальцев. Пришлось надеть варежку обратно и обнять себя руками. Девочка вздрогнула всем телом. Лёгкие болели от морозного воздуха.

Аляна достала из-за сиденья пушистое белое покрывало и укутала в него Ташу. Затем потянула за поводья, и Фёдор направился на восток, к дому дедушки. Таша огорчилась, но понимала: она уже слишком замёрзла для прогулок. Она благодарно улыбнулась Аляне. Тёплое покрывало помогало не продрогнуть до костей по дороге домой.

Домой. Таша всегда считала избушку домом дедушки, а себя и родителей — лишь давними гостями. Но теперь, когда они с Аляной ехали туда после полной приключений ночи, девочка почувствовала, что она отправляется домой. В тёплое, безопасное место, где спит её семья.

Таша подумала обо всех переживаниях в доме, о наполнившей воздух тревоге, от которой ей и захотелось сбежать. И тут девочка поняла: её родные волновались, потому что заботились друг о друге. Таша ощутила прилив любви к маме, папе и дедушке, и это чувство согрело её изнутри.

Сани катились медленно и чуть покачивались. Таша понемногу задремала. Всё вокруг серебрилось и блестело — даже лицо Аляны. Снежная девочка остановила сани возле козьего пастбища и помахала Таше на прощание.

Таша добралась до дома, стянула мокрую одежду и упала в кровать. Она дрожала от холода, но как же была счастлива! Реальность и фантазия будто вновь смешались, но Ташу это не волновало. Главное, она впервые так радовалась с тех пор, как приехала на ферму дедушки… и со случая на Краю Клешни. В раковине Таши словно появились окна и двери, и ветерок унёс за собой часть страха из её души. Девочка чувствовала себя свободной. Более похожей на себя — на Ташу из прошлого, которая не боялась всего на свете и обожала исследовать мир, играть с двоюродными братьями, сёстрами и друзьями.

Таша улыбнулась и закуталась в это прекрасное чувство, словно в одеяла. Вскоре она погрузилась в глубокий, волшебный сон.

Глава 10. Разгар зимы

Время летело. Зима всё больше вступала в свои права. Таша и не думала, что где-то бывает так холодно! Мороз щипал кожу, обжигал горло. Грудь постоянно будто сковывало от холода, даже когда девочка работала.

Теперь Таше было с чем помочь на ферме. Родители и дедушка часто предлагали ей отдохнуть, поехать на лыжах к Кларе или Мике. Но Таша всё ещё слишком боялась.