Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон
— Ты не знаешь, как сильно мне её сносит. — Их носы соприкоснулись. От его близости Лиан снова возбудилась. — И не знаешь, как мне сложно держать себя.
«Так не держи».
Лиан прикусила губу. Как она могла требовать от Брая смелости, если сама не была способна переступить черту? Пока не уверена она, не уверен и он. Их мысли и чувства уже давно переплелись между собой.
Брай сделал над собой усилия и отодвинулся, но за руку всё равно схватил. Поглаживая костяшки пальцев Лиан, он сказал:
— Тебя почти невозможно поймать в последнее время.
— Алтея усердно готовится к своему выступлению на Посвящении. Не знала, что она может быть такой… упёртой.
Брай согласно кивнул.
— У меня для тебя кое-что есть.
Ответа на вопрос в глазах не последовало. Брай просто потянул за собой, и Лиан послушно последовала за ним. Они вышли на поляну, прошли через неё и оказались в здании Академии.
В какой-то момент Брай отпустил руку Лиан. Во-первых, к ним навстречу шли студенты. Во-вторых, Брай был одет в одежду капитана. Значит, у него есть определённые правила, которым приближённый короля должен следовать.
Брай открыл дверь и пропустил Лиан в комнату. Она была уставлена высокими шкафами без дверок на толстых ножках. В каждом висела королевская форма. Вдоль стен в комодах стояли ботинки из плотной кожи и лежали ремни.
Брай прошёл куда-то в центр комнаты. По внутренним ощущениям Лиан поняла, что помещение довольно большое. Конца шкафам не было видно. Девушка медленно пошла за Браем, разглядывая белоснежные одеяния, золотые грудные медали, запонки и прочие украшения, которыми были завалены мундиры.
— Ты идёшь?
— Да.
Лиан ускорилась, но не успела дойти до Брая. Он уже оказался перед ней. В руках лежала стопка одежды, похожей на ту, что висела в шкафах. Лишь цвет отличался. Одежда была чёрного цвета всё с теми же золотыми вставками. Лиан приподняла одну бровь.
— Андрас сказал, что ты согласилась поехать в Аслот в составе охраны Алтеи.
— Верно.
На самом деле, Лиан сама предложила этот вариант. Дабы избежать лишних вопросов о статусе принцессы Милэйна, Андрас сразу даст понять о положении Лиан.
Сначала король Айоланты принял предложение скептически. Выслушав аргументы Лиан, мнение Андраса не изменилось. Но он согласился, что это самый безопасный вариант.
Брай протянул одежду.
— А размер?
— Айс взяла на себя смелость предположить твой размер. В случае чего, можешь смело винить её.
Лиан доверяла Айс. У женщины был чертовски зоркий глаз. Сомнений в её попадании не могло быть.
— Почему она чёрная?
— Ты будешь стоять рядом с Алтеей во время всех официальных встреч. Она выделит тебя на фоне других стражников.
— Как и тебя?
— Да. — Брай улыбнулся. — Моя тоже будет чёрной.
Лиан почувствовала такое удовлетворение, что даже не смогла скрыть улыбку. Ткань была мягкой, но плотной. Пояс уже обтянули вокруг камзола, оставалось лишь вставить концы в специальные петли. Лиан не стала расправлять форму.
— Спасибо.
— Это ещё не всё.
Лиан подняла глаза, услышав в голосе Брая напряжение. Он внимательно смотрел на реакцию Лиан. Рука, убранная за спину, дёрнулась. Через пару секунд на стопке вещей оказалась маска.
— Только воины Айоланты носят маски. Было бы глупо лишать тебя возможности слиться с нами на сто процентов. Но твоя магия не может создать маску из меридиала. Поэтому я попросил, чтобы тебе сделали другую.
Голос Брая разлетался по помещению. Лиан слушала его, но не слышала. Ещё до того, как капитан начал говорить, девушка впилась взглядом в маску. Она была…
«Маска волка».
Лиан кашлянула и обратилась к Браю.
— Почему ты… Только капитан королевской армии носит маску волка.
— Мы же не на поле боя.
Лиан посмотрела на Брая. Она же понимала, что исключений не делали. И выбрать маску тоже нельзя. На поле боя или нет — маска остаётся одной и той же. Лиан коснулась кончиками пальцев магического материала, грубого на вид, но эластичного на ощупь.
Воздух резко вышел через сжатые зубы. Лиан смотрела на маску, на которую смотрела несколько лет, встречаясь с Браем в отдалённых участках гор Пиарс. Тогда она смотрела в синие глаза через прорези и гадала, кем был воин, так ловко выводящий принцессу Милэйна из себя. Кто мог подумать, что спустя годы Лиан окажется в его объятьях и с его помощью найдёт решение своей проблемы.
«А ведь Брай и остальные не знают о состоянии татуировки».
— Эй, Лиан…
— Спасибо. Оказалось, что это очень важно для меня.
Брай выглядел сбитым с толку. Он нахмурился, протянул ладонь и прикоснулся к щеке Лиан. В этот жест капитан вложил так много слов, которые не было смысла произносить вслух. Он всё знал. Как и знала Лиан.
Тронный зал до краёв забился советниками, стражниками и воинами, которых Брай выбрал в качестве участников Посвящения. Целую неделю проводились показательные испытания. Брай, Айс, Таннис и Зен внимательно следили за желающими отправиться в Аслот и почти единогласно собрали команду.
В неё попали Кулан, Аки и Лайт. В двадцатке так же оказались воины из команд Таннис и Зена и те, кто был на прошлом Посвящении. Выбор участников для определённых испытаний оставался за капитаном. Им снова стал Брай. Всех предупредили, что одно место оставили Лиадан Ронфальд. Мужчины и женщины, которые ещё ни разу не видели принцессу Милэйна, восприняли новость неоднозначно, но без лишних негативных эмоций. Аки и Лайт ещё с первых дней не могли скрыть радости. Кулан пыхтел, но тоже не выражал грусти. Они с Финусом здорово привязались к когда-то ненавистной принцессе вражеского королевства.
Советники, облепив королевский трон, пытались убедить Андраса отменить участие Лиадан. Доводы казались весьма смехотворными. Брай почти не слушал их. Айс за его спиной от скуки зевала и издавала различные звуки, вызывающие у некоторых советников раздражение.
Зофия лишь улыбалась и хранила спокойствие.
— Ваше Величество!
— Пожалуйста, Ваше Величество, подумайте ещё раз…
— Вы собираетесь позволить принцессе Милэйна участвовать за нас и защищать принцессу Алтею? Это немыслимо!
Алтея сжимала и разжимала кулаки. До этого момента она тщательно высматривала Лиан в зале (как и Брай).
— Принцесса Лиадан заслужила наше доверие. — Алтея встала с кресла.
