Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Прошу прощения, Ваше Высочество. — Советник Барнас низко поклонился. — Мы рады, что вы снова занимаете своё положение рядом с королём. Но стоит заметить, что до этого вы не являлись частью наших собраний. Слабости принцессы не проходят бесследно.

— Советник Барнас, я была слабой, а не глухой. И вы забываетесь. Не стоит сомневаться в способностях принцессы Айоланты публично. Кто-то может подумать, что вы подрываете власть правящей семьи.

Андрас и Брай посмотрели на советника, ожидая его ответа. Барнас сжал челюсть так сильно, что щёки пошли белыми пятнами. Алтея беспечно поправила рукава платья и улыбнулась лёгкой, но язвительной улыбкой.

— Вы можете высказать своё мнение, но навязывать его — верх невоспитанности. Советники не могут вести себя вопиющим образом. Не заставляйте нас пересмотреть ваш статус и изменить его.

Советники за спиной Барнаса испугано зашептались. Брай ощутил странный прилив гордости за Алтею. Это был первый раз, когда юная принцесса дала отпор.

Барнас склонил голову, признавая поражение. Советники, получив публичный отказ от своих предложений, отошли в сторону. Подготовка почти закончилась. Санталы наделяли воинов своими силами, чтобы на территории другого королевства они могли открывать проходы и чувствовать связь с природой.

Советники заняли своё место с краю возвышения, но Барнас больше не желал оставаться в зале. Рявкнув на кого-то из своих приближённых, советник взмахнул рукой и направился прочь, наигранно нахмурив брови. Впрочем, прошёл он немного. В центре зала советник остановился.

Двери в зал были открыты, поэтому никто не услышал прихода недостающих членов королевской процессии. Брай посмотрел поверх головы Барнаса и сглотнул.

Айс присвистнула.

— Ну надо же. — Она громко засмеялась. — Кто бы мог подумать, а?

Брай отправил Финуса и Кулана за Лиан почти час назад. Они шли за девушкой с двух сторон, словно щит от любопытных глаз. А сама Лиан грациозно ступала по мраморному полу тронного зала, словно это было самым обычным делом.

«Верно. Она много врывалась на совещания, будоража кровь советникам».

Но сейчас было одно единственное отличие.

Одежда.

Чёрные, немного свободные брюки, были заправлены в высокие сапоги с золотистыми ремешками. Белая рубашка скрывалась за камзолом с резкими краями, который достигал бедер. Слева, на груди, вышито солнце — символ Айоланты. Справа — несколько золотых украшений в виде медалей. На поясе затянута специальная пряжка с затяжками для длинного клинка, который был скрыт длинной чёрной накидкой в пол.

Вместо того, чтобы затянуть пояс вокруг камзола, Лиан обтянула им талию поверх накидки, поэтому от середины ткань струилась к полу, словно юбка.

Переднюю часть волос убрали в высокий хвост на макушке, а остальные локоны струились по спине и шевелились при быстрой ходьбе. Одна рука лежала на эфесе меча, а другая держала маску, подаренную Браем.

Лиан не остановилась перед Барнасом, подарив ему широкую улыбку, и прошла мимо. Кто-то указывал в её сторону пальцем. Воины осматривали одежды Лиан с интересом и вопросительно посматривали на своих командиров.

Айс, Таннис и Зен легко отнеслись к появлению принцессы Милэйна в таком виде, потому общий настрой можно было назвать дружелюбным.

Лиан остановилась у основания подножия. Тогда-то Брай и заметил, что её глаза подвели чёрным карандашом.

— Ваше Величество. Ваше Высочество. Кланяться не буду.

— Никто и не просит. — Андрас встал с трона. — Выглядишь очень эффектно.

— Благодарю.

Барнас продолжал стоять за спиной Лиан с ошарашенным лицом.

— Что же вы творите⁈

Все головы повернулись к Барнасу.

— Наше королевство засмеют! Как вы объясните всем это⁈

Воздух сотрясся после крика Барнаса. Советник не желал отступать. Андрас медленно спустился с подиума и встал рядом с Лиан. Нужно было быть настоящим глупцом, чтобы не заметить, как сильно изменилась атмосфера вокруг этих двоих.

Пусть Лиан и надела форму Айоланты, она оставалась принцессой Милэйна. Об этом говорил каждый её шаг. Каждый вздох и движения кистями рук. А Андрас только усиливал это своим статусом. Король Айоланты и принцесса Милэйна. Они выглядели, как сила, способная снести всё на своём пути.

«Верно. Это именно тот настрой, который нам сейчас необходим перед отправкой в Аслот».

Погода в Аслоте часто бывала хмурой, но королевство не славилось дождями или ураганами. Зато славилось их силой. В воздухе разливалась влага из-за последнего шторма.

К счастью для всего континента, солнце который день встречало гостей в заполненной до краёв столице. Санталы специально настроили временный проход, чтобы правящие семьи и их команды могли попасть прямиком во дворец.

Брай сощурился, но выстоял под первыми лучами, которые ударили в глаза. Нос тут же ощутил аромат дерева цирцис. Давно забытое чувство. Место, в котором Брай провёл много месяцев, завёл новых друзей и познал разочарование.

Дворец стоял, как и прежде, возвышаясь над столицей массивной тенью. Многочисленные шпили и башни скрывались в облаках. Со стороны городских улиц раздавалась музыка, зеваки выстроились вдоль забора, чтобы поприветствовать гостей Аслота.

Брай сразу увидел Ниссу и отвёл взгляд, помогая Алтее встать рядом с Андрасом. Чрезмерный интерес со стороны местных советников скрыть было невозможно, поэтому все делали вид, что ничего не происходит. На подобную грубость мог обратить внимание лишь Андрас, но король хранил молчание.

«Нам ещё предстоит потрепать нервы Морин. Не стоит делать это с первых минут прибытия».

Эвелроуды должны были поприветствовать правящую семью. Королева Морин кивнула, в знак приветствия.

— Хорошо добрались, король Андрас?

Алтею вслух она приветствовать не стала, а вот глаза Ниссы впились в принцессу и не желали отпускать.

«Она до сих пор видит в ней соперницу».

— Да. Благодарю. Ваши санталы сделали всё на высшем уровне. Принцесса Нисса, здравствуйте.

— Ох, Андрас, мы же договаривались без формальностей.

Морин сурово посмотрела на дочь. Десятки советников вокруг них задвигались. Брай едва сдержал улыбку. Нисса была никудышной принцессой, а мать хотела сделать из неё королеву.

Такая оплошность сильно бросалась в глаза. Андрас и на этот раз промолчал.

— Могу я узнать о местонахождении принцессы Орис?

— Моя старшая дочь присоединиться к нам немного позже. Принцесса ещё не вернулась.

Андрас многозначительно посмотрел в сторону моря, вид на который открывался с этой стороны дворца.

— Орис остаётся верна своим принципам, — заметил Андрас. — Каждый кандидат на роль будущей королевы доставляет вам некоторые… неудобства. Не так ли?

Айс за спиной Брая шумно выдохнула. Кто